城東謝氏，謝裒與紀瞻對弈於棋，謝奕與支遁觀戰。
謝裒棋弈綿裡藏針，紀瞻棋風大開大闔。
「啪、啪啪……」
紀瞻落子極快，但謝裒也不慢，黑子方落，白子緊隨。經得一陣你來我往，局勢已呈焦作狀態。紀瞻摸索著棋子，笑道：「二郎，依汝度之，誰將勝出？」
謝奕笑道：「紀郡棋如人，奔若雷庭，勇不可擋，然，阿父攻守一體，已將紀郡之勢截於中腹，曹師曾言，‘一股作氣，再而衰，三而弱！’是以，依小子度之，不出五十子，紀郡恐將扼腕！」
謝裒橫了謝奕一眼，喝道：「休得胡言！」
「哈哈……」
紀瞻不惱，反而捋著銀白長鬚，笑道：「可喜，可賀，謝家二郎已非往日也，由棋而辯人，剖局為抽絲，佳才也！」說著，將子投入壺中，笑道：「罷，我勢已竭也！幼儒，依汝之見，士稚此番伐北，可再復洛陽乎？」
謝裒慢慢撿子不言，謝奕答道：「內有胡人自哄，外有希公率軍牽制，再有北地之民翹首以待，天時、地利、人和三者皆具，祖豫州與此時伐北，便若如虎插翼也！」
聞言，支遁微微搖了搖頭，殊不知他的神情模樣落入了謝裒眼中，謝裒淡然道：「道林且答之。」
支遁道：「支遁不通軍事，不敢胡言。」
紀瞻笑道：「只作玩笑爾，但講無妨。」
支遁沉默半晌，嘆道：「無奕所言天時、地利、人和，若三者皆具，自是無往而不利。然，恐人和有非……」言至此處，搖了搖頭，斂目不再繼言。
謝奕怒道：「假道人，快講，為何有非？！」
「無奕！」
「唉……」
謝裒冷喝，紀瞻卻嘆了一口氣，他雖不熱衷於伐北，但也希望祖豫州能光復洛陽，心道：其奈何哉，洞悉者當知，正是人和有非也，祖豫州此次伐北，怕是又將無功而返……
……
城西，庾氏莊院。
庾亮面色陰沉若水，邊走邊罵：「呸，汝乃胡婢之子爾，身份卑賤若蟻，而不自知，竟敢譏戲於我？」愈想愈怒，「碰」的一拳擊在身側槐樹上，槐樹穩風不動，拳頭指間卻滲出絲絲鮮血，也不呼痛，用袖一抹，大步走向院中。
方才，他去拜見吏部尚書阮孚，知道阮孚貪杯而家貧，還特地備上了重金，那可是一棟千頃莊園，誰知他將將把來意一續，便被阮孚給轟了出來。
至今，阮孚那不屑的面容猶浮現於眼前，這廝，這廝竟然言：「金貂換酒乃名士之風，以下作之事而謀酒，阮孚不屑為之，日後切莫再來！」
近月來，庾亮奔走於諸多士族，欲行報復劉濃。殊不知人情冷暖，自庾琛亡後，庾氏已呈衰敗之相，不僅無人理睬他，反徒惹諸般嘲笑。
看著夕陽穿葉投石，斑斑點點，恍惚間，這些斑影都化作了劉濃的面孔，嘴角帶著嘲弄，眼光盡是不屑。
啊……莫亂，莫惱，再過幾日便將回豫章，大將軍之令不敢有違，然，便若越王之恥，終將一復！庾亮心中羞怒欲狂，面色卻越來越沉，眼光也愈來愈冷。捲袖踏入內院，一群族弟正圍坐在一起私語紛紛，心中豁然一鬆，暗道：「矯曲而直，尚可有救！」
「樸、樸樸……」
木屐敲地，漸行漸近，滿含笑意的一眼看過去，頓時眼前一黑，「撲通」一聲栽倒在地。
「阿兄！」
「大兄……」、「家主……」
呼聲不斷，劇烈地的搖晃使庾亮睜開眼來，斜眼看了看在那赤身女子身上亂爬的幾隻促織（蟋蟀），再把手拿草須的條弟一瞅，暗覺胸口猛地一慟，喉頭一甜，「哇」地噴出一口鮮血。
……
丹陽尹府。
「飛，飛咯……格格……」
秋風起，脆嫩的嬌笑聲伴隨著高飛的紙鶯冉冉而展，小令姜散著頭髮，歡聲高呼。
紙鶯越飛越高，小小女郎上下起伏的身姿也若鶯掠翅，只不過她年紀太少，哪裡能跑得這般快，是以在她在的身下，阿父正拼命的奔跑著，氣喘吁吁。
「阿父，且再快點……」
「令姜，阿父……阿父……」
「快，快，要掉下來了！」
便在此時，突然一陣疾風捲來，拉得紙鶯冽冽作響，小小女郎一個沒抓勞，手中絲線脫手而飛，紙鶯隨風盤旋，轉眼便飛上高空。
「嗚嗚……飛，飛了……」
小小女郎哭得好傷心，手心也被絲線勒破了。阿父把她從肩上放下來，捧著小手親吻每一滴血跡，柔聲道：「令姜不哭，令姜不痛，稍後便好。」
「嗚嗚……阿父，令姜不疼，令姜要紙鶯……」小令姜抽著小小的鼻子，另一隻手指著天上的紙鶯。
阿父一把將她攬在膝上，指著紙鶯，笑道：「令姜莫悲，紙鶯無線牽制，方可飛得更高，幾與天齊！」
「嗚……真的麼？」
「然也，令姜且看！」
阿父指著紙鶯，它比得比往日都要高，都要遠，可是小令姜心中卻極是失落，紙鶯飛了，不是她的了，只是阿父方才跑得好累，她不與阿父爭，乖乖的貼著阿父的臉，小鼻子抽啊抽，不多時，便越來越困，睡著了。
「亦如此鶯，且讓汝高飛！」
劉耽抱著女兒，一步步走向室中，當至門階時，回望一眼已遙不可見的紙鶯，淡然一笑。