而此時，一紙表書輾轉千里，飛到了大司徒府。
案上一盞青銅燈，此燈鳳尾雁身，魚鱗而蛇首，蛇首彎曲至背後，吐露一盞，盞銜一點火光，如豆。
表書，朱帖而白壤，抽出內中左伯紙，置於燈下細閱。
字跡模模糊糊，有些看不清。
湊得更近一些，誰知僅是迎目一視，王導鳳目便是一震。眯了下眼，將表書置於案上，捧起茶碗慢飲，待眼中神色盡復後，復拾表書，再閱。
閱畢，置書，端茶再飲。
火舌舔抵，隱聞絲絲聲。坐在斜對面的荊州刺史王廙，捧著茶碗瞅了瞅族兄，淡聲道：「阿兄，紀思遠此舉，令人難測其腹也。」
王導嘴角鬍鬚微微往上一揚，不作一言。
王廙又道：「也罷，不言紀思遠，且言他，他任刁協、劉隗以抗我王氏，敦兄忍之，他暗建鎮北軍，敦兄忍之，而今，又聽信刁協讒言，漸疏阿兄，尚可再忍乎？再忍，怕是阿兄便將退入會稽也。阿兄為他殫精竭慮，所為何來？尚請阿兄莫與敦兄置氣，當年澄兄跋扈，敦兄乃不得不殺也！」
王導道：「既弒平子，何故再弒侃弟？」
「這，此……」王廙頓得一頓，硬著頭皮道：「此，亦乃不得不殺也，阿兄，阿兄需以家族為重也！」言罷，朝著王導沉沉一揖。
「家族，汝可知家族乃何？」王導悵然一嘆，用手掌著矮案慢慢支起身子，由兩婢扶著，緩緩向室外走去，待至門口時，望著天上輪月，嘆道：「汝走時，由後門出吧。」想了想，終道：「家族，唯有存根，方可綿延，若行於尖刃之上，亡之不遠矣……」
王廙急聲喝道：「阿兄，當真老乎！！！」
聞言，王導身形一滯，攬起胸前尺長花須細看，不過四十餘年，怎地就惹了兩鬢斑白？推開身側二婢，昂身走到廊側，遙望晉室皇宮方向。
不知過得多久，大司徒目光愈聚愈寒，直若一柄劍，刺得身側的婢女忍不住地縮了縮。而他卻將袍一撩，闊步走入偏室，就著微弱月光，提著狼毫在潔白的左伯紙上，寫下一字：準。
待拖盡最後一筆，又從案下陶出一封朱表，在沛郡劉氏四個字上交叉一撩，而後度步到窗前，暗思：顧陸聯書，由婁縣舊事為由，宛拒沛郡劉氏入吳，此乃小事爾，吳人治吳，吳郡乃吳人之地也，當不可強為。然則，顧陸聯合，大事也……
繼爾，又搖了搖頭，非也，非也，顧陸隔閡甚深，豈會如此輕易便聯作一氣？
過憂也，當是涉及吳郡也！
小事爾，大事，在豫章啊……
便在此時，窗外忽來一陣幽風，捲簾撲面微冷，王導緊了緊寬衣，揉了揉眉心，手拳置於唇下，輕咳……
……
楊柳青青，煙畫樓。
陸曄憑欄望遠，手中摸索著一物，乃是一枚頑童吹笛。此次與顧眾聯名上表，將沛郡劉氏拒之吳外，他僅是在表書上烙下了自己的印章，不想今日那華亭劉氏子便帶著此笛再來造訪。卻之，還迎？細細一陣思索後，他終迎回了此物，卻退還了顧眾的造訪帖。
看著那縷月色的袍角浮隱於柳叢深處，由陸老領著經小門而出陸氏，陸曄眯著眼嘆道：「良才佳資也，奈何卻，卻自不量力……唉……」
少傾，落座於案，暗覺口乾，捧盞欲飲。
婢女輕聲道：「家主，茶已涼，換否？」
……
劉濃出陸氏，再返顧氏。
顧君孝正在室中捧著寬袍捉蝨子，見得美郎君前來，淡淡一笑。
劉濃端坐於案前，斂眉靜心，為顧君孝煮茶一盞。此茶之後，此事便了，他也無需再廢心思、勞奔波，將一心準備日後中正評合。
評合，吳郡小中正查核，揚州大中正評定，吏部、大司徒府任職。
建康，不遠矣！
「樸！」
顧君孝嚼蝨一隻，好似清理光了袍中藏蝨，抖了抖袍擺，笑道：「美郎君，沛郡劉氏入不了吳郡！」
劉濃蕩茶，清香滿室。
顧君孝再道：「吳郡中正一職，汝可知落於何人？」
劉濃微微一笑，奉茶至顧君孝面前。
顧君孝佯怒道：「且答之！」
劉濃卻不驚，捧著茶碗淺抿一口，揖手道：「恭喜尊長！」
「何喜之有？然，拔英擢才，乃我輩之幸也！」顧君孝捧著茶碗，皺著鼻子深嗅一口，而後挑著眼看向劉濃，欲笑卻忍，殊不知卻忍俊不住，裂嘴輕笑。經得此事，他著實喜歡眼前這位美郎君，居下而不媚，持才而骨傲，不驕不偽，直若壁玉雕人，渾然一體。
「謝過，尊長！」
劉濃攬眉長揖，嘴角亦是微微一裂，心中卻驀然而起一個怪念頭，思及那個念頭笑得更濃，笑得顧君孝捧著茶碗的手微微一抖……
……
踏出顧氏，天高雲闊。
輕身上轅，笑道：「回華亭。」
「好勒！」來福笑著揮鞭。
牛車穿過城牆，沿柳而走，將至道口，有人在路口遙揖：「劉郎君，謝過……」