周顗從屏風後轉出來，度至紀瞻身側，瞅著門外笑道：「華亭美鶴劉瞻簀，了得，了得！假以時日，便是棟樑之才！」
紀瞻點頭道：「嗯，年少賦血性，不惑不寐，確屬佳才。然。這等強軍何處可覓？」說著，渭然一聲長嘆，心想：「如今局勢微妙，若大張旗鼓建軍。怕是尚未建成，便惹得王敦猜凝揮軍而下，怎可抵擋？況且，此舉必然觸及世家……」
東晉非同別朝，乃是北地世家共立，北地世家南渡時。不僅帶來大量的人才還跟著無數的部曲，而堂堂帝室竟無軍權在手！縱觀東晉一朝，幾次北伐，數次叛亂，所仗皆是世傢俬軍。軍府，軍在府中、府在軍中，便是此理。
周顗也是眉頭緊鎖，說道：「建軍乃大事，切不可操之過急，即便要建也需正名適理。否則，你我恐將成為晉室之罪人矣！」
「然也……」紀瞻深以為然，腦中拋卻建軍一途，另尋他法。
落葉道中，車輪滾滾。
劉濃亦在車中思索建軍一事，眼光開闔若星墜於湖。
賈后與八王之亂時，清談之所以興盛，而世家們寧願縱情山野、醉死歸途，也不願報效朝庭，看似淡泊名利，實則是深怕：今日尚且高冠玉帶立於朝堂之中，明日便被臥斬拋頭於鬧市之野。故而，晉室南渡，世家掌權後，雖無明律，但暗例已成：皇權，不可掌軍權！軍權，由假節各州軍、民事的刺史們掌握。
此時，世家們是自由的，率真的，豁達的，因為再也不用懼怕突然身死為野狗分噬。即便是日後名震天下的北府軍，亦是歸在謝氏名下。
劉濃自然不敢挑戰大勢所趨，誰敢逆行，定會被輾得肢離破碎。是以，他只敢對紀瞻言：假設若有強軍，引導紀瞻自己去思索，從而引進郗鑑。而郗鑑是必然會揮軍進江東，此舉可順手賣紀瞻一個情，何樂而不為呢？
況且，劉濃向謝裒所供三策，其中便有獨建一軍之事，乃是提前將北府軍行之於策。此舉定然可行，因為日後郗鑑攜兗州軍入駐江東，世家們恐其如王氏一般尾大不掉，為圖平衡之道，故而急需再建一軍抗衡兗州軍，桓溫正是因此而起。
而桓溫，劉濃搖了搖頭，心想：「若我來不及，不若讓謝氏……謝氏若建軍，定是謝奕或謝尚領攜。謝奕一心往北，甚好……」
城東，有巷名為桃花。
桃花巷並無桃花，穿巷而過，再行半里方才得見一片爛金連綿成海。深秋時節，昔日桃花早已凋謝，而今桃葉爛作金黃。
在這片桃林的深處，有小小別莊一棟，乃是王氏客院，僅為供三月觀桃花所建。院子雖然不大，卻錯落有致，隱約可見尖角朱亭浮於桃林環繞之間。牛車緩行於泥土道中，壓得碎葉噗噗作響，忽聞鳥鳴啾啾於簾外，頓時為這濃秋添得幾許生機。
張邁等在道口，腳邊蹲著那隻雪白的小狗，一人一狗的目光盡皆投於桃林夾道中。他是代表江東張氏的意願，應王導之邀前來會稽學館求學，故，落腳與各項所需皆由王氏提供。昨日，劉濃便遣人送來名帖，將於今日前來拜訪。
華亭美鶴劉瞻簀，張邁甚喜其風範，雖然倆人同在會稽求學，但相見其實甚少。一邊揮著麈翹首以待，一邊則暗暗思量：待見到美鶴後，定要向他展示一番我的嘯聲……
「哞！」
此時，一聲長啼響起，青牛挑著彎角，踏著金黃落葉，拉出紋著暗海棠的車廂，徐徐行來。轅上的白袍看著遠處等待的一人一狗，裂嘴一笑，抖了一記空鞭。
「瞻簀！」
張邁面上一喜，大踏步迎向牛車，身後跟著汪汪歡叫的小白狗。
劉濃挑簾而出，揖手笑道：「勞仲人等候於道，劉濃幸甚。」
張邁笑道：「華亭美鶴前來，張邁自當掃榻而迎。」
「汪汪！」小白狗衝著劉濃大叫，它記得他，昔日主人險些便將自己送了。
「休得胡言！」
張邁好似聽懂了它在叫甚，虛虛踢了一腳，嚇得小白狗疾退數步，而後竟然人立而起，朝著張邁與劉濃抱著兩隻前腿，作揖。
「哈哈……」
張邁大笑，劉濃微笑。
二人並肩而行，踏入院中。張邁領著劉濃來到院中朱亭，其間鋪著簇新的葦蓆，一品沉香已燻好，酒菜皆已在案。
閒聊之時，張邁按膝而起，捧腹鳴嘯，其聲若滾雲，其勢若驚雷。
「妙哉！」
劉濃笑贊：「仲人之嘯，已有步兵之象也！」
張邁飲了不少酒，撐著一張硃紅之臉，笑問：「何為步兵之象？」
劉濃半眯著眼，注視著面前之人，笑道：「但憑心中所思，但暢心中所欲，便為步兵之象！」
張邁愣了半晌，而後深深一個揖手，正色道：「瞻簀，真乃知音之人也！張邁往日學人作嘯，故不得神！而今之嘯，再不學人，只暢胸中之意爾！」
劉濃拍掌讚道：「此言大善！」隨後想起自己前來的目的，神情由然一愣，而後捉著酒杯，徐徐邁步至亭側，入目一片爛海，秋風捲過，如浪翻滾。少傾，心中已有定數，回首直言：「仲人，實不相瞞，劉濃今日前來，但為一事……」