院外，陸納大步踏來，一根手指勾著枚綿囊，一晃一晃。
「七哥！」
陸舒窈歡快的從鞦韆上跳下來，金鈴著地，驚起叮叮不斷，懶得管。提著裙襬奔向七哥，待至近前微頓，淺淺一個萬福，嬌笑道：「謝謝七哥！」
匆匆閱過信，臉上的笑意更暖，將信紙合在胸前，眼底卻漸漸漫蘊起水霧。
陸納眉頭一皺，問道：「怎地，莫非瞻簀怨怪小妹了？」
陸舒窈喃道：「他沒怪我……」
陸納奇道：「那，小妹為何？」
「不告訴你！」
陸舒窈嫣然一笑，捧著信囊邁向室中。
與此同時，吳縣，顧氏莊園。
九層大紫深衣滾卷，顧薈蔚端坐於花海之中，巾幗髻輕輕一顫，徐徐抬起首來，端著手稍稍用力舒展雙肩。劉濃寄來的信囊置放於案，其間的內容她已閱過，自忖若要駁辯應非一日之功。這兩日，吳縣內外已傳遍，華亭美鶴振聲于山陰，已得入會稽學堂。而三年來，會稽學堂尚是首次有次等士族得入！
「以他之才，得入會稽學堂不足為奇。日後，恐將再聞……」
輕聲喃著，款款起身。
月洞口衣衫晃動，阿父與祖父聯袂行來。
顧薈蔚眉頭微凝，輕步迎向前，明年她便滿十六了，提親的人一日多過一日，前番剛辯跑了蕭氏蕭然，而今又會是誰呢？自己又尚能支撐至幾時呢？待得明年，終是要嫁的……
……
藕花香，染牙簷。
碧綠的荷潭中浮著一葉蓬船，老者坐於船頭，緩緩捋著胸前的銀鬚，目光掠過道口時，微微一滯，隨後側首笑道：「有客至，回吧。」
「是，將軍。」
雄建的隨從重重頓首，將手中的竹稈猛力向下一撐。
「唰！」
輕舟逐葉，分水而走。
「啪！」
一聲鞭響，青牛拉出車廂駛向莊園，待至近前處，轅上的白袍翻身落在一側，將正簾一挑，笑道：「小郎君，到咯。」
「嗯，你在此稍待。」
劉濃站在轅上微一打量，而後踏著小矮凳下車，徐步行至階前。對口門的隨從稍作拱手，笑道：「華亭劉濃前來拜見紀郡守，勞煩通稟。」
隨從笑道：「郡守已知，劉郎君且隨我來！」說著。將手一擺作引。
「有勞。」
劉濃心中微奇，面卻不改。
踏入莊中，院子不大，一目可以盡攬。無心沿途風景，由著隨從領著穿廊走角。不多時便已行至正廳。婢女置下茶品，端手俏立於一側，初見劉濃姿儀時面露驚震神情，三兩眼後便目光平淡，顯出良好的大家風範。
劉濃安坐於案後，端著茶碗淺嘗，眼光則漫不經心的打量著廳中陳設。不愧是文武皆備的紀瞻，便是廳壁所掛字畫亦盡顯其儒風鐵骨，最是那幅以鍾繇正楷書就的《吳子兵法》摘抄，遠遠一觀。字跡剛健雄沉，捺飄若遊雲、點驕似驚龍，心想：書法正是我之所缺，莫若借鑑一二？
當下，徐徐度至壁前，負手細細觀之，漸爾神魂浸入其中，嘴裡則輕聲默唸：「凡兵有四機：一曰氣機，一曰地機，一曰事機。一曰力機……居則有禮，動則有威，進不可擋，退不可追……」
這時。紀瞻行至室口，見婢女正欲作言見禮，輕輕揮手將其制止，隨後默不作聲的踏入，悄然立於劉濃身側。
劉濃猶自輕念，渾似絲毫不覺身側已多一人。念罷，情不自禁地讚道：「妙哉！」
「妙在何矣？」
「妙，嗯……」
劉濃身子微微一震，側首見是紀瞻，神情由然一愣，面呈澀然，少傾，揖手道：「劉濃一時觀字觸神，竟不知郡守已至，失禮之處，尚請郡守莫怪！」
「哈哈，何怪之有？且坐下續話。」
紀瞻爽朗而笑，自行度至案後落座，待劉濃斜座於對案後，笑道：「妙在何矣？在字？亦或在吳公兵法？汝且言之！」
嗯……
劉濃稍作沉吟，答道：「依劉濃淺見：吳公兵法在勢，四勢四機，堂堂皇皇，令人勢不可擋；而此字，恰若其勢，揮毫點墨間倒山崩玉，令人望之如淵、對之若川。是以，二者相攜相成，缺一便嫌少。嗯，胸中若無萬軍，當不可作此書！敢問郡守，此乃何人墨寶？」
「噗！」
紀瞻捧著茶碗，輕輕一吹，而後淺淺抿得一口，未答他言，反再問道：「四勢四機，何為氣機？」
咦！考我？
劉濃默待數息，微微一拂袍擺，答道：「三軍可奪氣，將軍可奪心。朝銳、晝惰、暮思歸！故，避其銳，擊其惰，逐其歸！此氣，可為乾坤之氣，藏伏於胸，歸於自然。自然之氣，有中正平和，亦有暴烈蠻險，故，擅戰者，必擅治氣也！」
紀瞻長眉一挑，再道：「何為地？」
劉濃道：「地者……」
紀瞻：「何為居、動、進、退？」
劉濃道：「夫兵形象水，水之形……故，不動如山，其徐如林，其疾如風，侵略如火……」
一人問，一人答。
紀瞻步步緊逼，劉濃不急不燥，徐徐作言，將《孫子兵法》與《吳子兵法》運用的如出一轍，其間更夾帶著自己諸多觀點，把紀瞻所問詮釋得恰至好處。
一個時辰後。
一品沉香換得三遍。
劉濃答畢所有問題，舔了舔嘴唇，暗覺口乾舌燥，舉起茶碗便咕嚕嚕一陣狂喝。
飲罷，將嘴一抹，由衷讚道：「妙哉！」
紀瞻將涼茶碗緩緩一擱，目光則始終盯著劉濃，半晌，渭然嘆道：「華亭美鶴，後生可畏也！」
劉濃揖手道：「郡守過譽也，劉濃不過坐而論兵，怎敵紀郡守當年橫戈立馬、直破石胡之威也！」
紀瞻道：「老將老矣！」
劉濃道：「志在千里矣！」
「哈哈……」
紀瞻攬須在懷，放聲而笑，隨後細觀美郎君，只見其面如冠玉，目似朗星，中有鋒芒隱透，與昔年弱冠時的自己何其相似，愈看愈喜，笑道：「甚好，不避己之所缺，是為君子美德。然則，切不可過謙，過謙則失銳性。便如汝所言：胸中若無萬軍，何言鏘鏘？嗯，汝有所不知，日前吾曾於蘭亭之顛，得聞汝操琴以鳴志！其勢若崩，其志非小啊……」
啊？！
劉濃震驚！