孫盛驚道：「季野，何往？」
褚裒揮著大袖，頭亦不回的大聲道：「賠罪爾！」
與此同時，拷刀的隨從踏上車轅，看一眼驛棧方向，隨後回身低問：「小郎君，莫若小人再去將那劉郎君請來，鳴琴一曲。」
簾中人道：「美鶴性傲，不可輕辱，走吧！」
「諾！」
驛棧有兩類，官棧與民棧因北地飽受胡人鐵騎蹂躪，大量北地世家、平民湧入江東，官棧已然難以負荷，是以緊臨渡口的民棧便應運而生。
驛棧名謂《春秋》。
劉濃抬頭看一眼牌匾，微微一笑，邁步入內，恰逢來福匆匆出來。
來福奇道：「小郎君，怎地如此快。」
「早點回來，練會字！」
劉濃大步踏向後院，側首笑問：「那人呢？」
「唉！」
來福濃眉皺成一團，嘆了一口氣，忿忿地道：「此人混賴，得了酒就跑了，我正尋著呢！」
「既已去了，何必尋他！」
劉濃笑著搖了搖頭，來福無非是見那大漢身手甚強，想招攬進莊罷了近幾年因戰亂之故，南逃江東的軍士甚眾，現下華亭莊中有白袍三百，其中亦有不少逃卒，經得羅環終日操練，若論身手勇猛足可以一當十，何需為一個逃亡軍士大費周折。
「劉郎君，且留步！」
聞得喚聲，劉濃回頭，只見褚裒正大步追來，跨過院門時險些絆了木屐，頂上之冠亦略略歪斜，而其袍擺亦溼得一大片，樣子頗顯狼狽其卻渾然不覺，直直邁到近前，長長一個揖手，慚聲道：「劉郎君，褚裒謬矣！竟未悟得君言君意為何矣！愧矣，愧煞人矣！」
咦！何解？
劉濃驀地一愣，半晌方回神，見其仍揖著，趕緊虛虛扶起，而後挽禮道：「褚郎君何必如此，劉濃亦不過悟解偶得矣！如君所言，事不辯則不明，既已明之，何須愧矣。」
褚裒正色道：「劉郎君何需自謙，知者自知也！」
這時，孫盛已至，溫言笑問：「瞻簀此番前來錢塘，可是往會稽求學。」
劉濃道：「正是！」
褚裒喜道：「甚好，我與安國亦要前往一試，莫若三人同行，亦好再續詩書。」
劉濃亦極喜褚裒性子率真，與陸納、祖盛頗有相似之處，便欣然應允褚裒更喜，當下便邀劉濃一起再返酒肆，置下美酒與各色吃食，三人詠詩暢懷孫盛暗中卻頗是奇怪，不時看向劉濃，心道：會稽學館非中、上世家不可進，便是我與褚季野亦不過前往一試爾，能否得進尚不可知，他怎地就如此篤定。
飲得一陣，褚裒亦想起此事，持著酒盞的手，猛地一頓，竟濺出不少酒水，稍作猶豫，終是問道：「瞻簀，莫非汝竟不知麼。」
「季野有問，但請言之！」劉濃早已瞅見孫盛幾番欲言又止的樣子，再聽得褚裒此言，心中亦暗暗奇怪。
「唉！」
褚裒一聲長嘆，看來瞻簀果真不知此事，嗯，不可不提醒，遂沉聲道：「瞻簀，會稽學館非同等閒，對世家子弟考核甚嚴，建館三年，尚未曾聽聞有次等士族得進矣！」
原是此事！
劉濃笑道：「昔日，劉濃曾蒙朱中郎賜帖，期以持之拜訪謝幼儒先生！」
「名刺朱中郎。」
聞言，褚裒眉頭鎖得更緊，渭然嘆道：「瞻簀，恕褚裒冒昧，朱中郎常駐外郡來回皆匆，是以不知謝幼儒先生在去歲便已明言，會稽學館不得舉薦也。」
孫盛亦搖頭道：「其考核共分上、中、下三等，依世家類別而不同矣！若按往年之例，上等世家較易，中等世家難，次等世家極難！」
聞得二人言，劉濃心中怦的一跳，心思瞬息數番電轉，不著痕跡的將微微顫抖的左手一抹，淡然笑道：「聖人云：既來之，則安之劉濃不才，亦願見識極難之核矣！」
言罷，將杯中酒一飲而盡，裂喉。
褚裒、孫盛面面相窺，兩人原本對此行其實並未寄以厚望，此時聽得劉濃所言，心中猶似火燒，各自將酒飲盡，重重擱盞，隨後齊聲讚道：「瞻簀，妙哉！」
劉濃灑然一笑。
當時明月在，濃夜歡醉。
其間，那掌堂餘譙趁著幾位郎君飲得開懷，悄悄對劉濃笑言日後將賣果酒，再不賣竹葉，青酒，同時亦希望能賣真正的華亭竹葉青劉濃略作思索，便當場修書一封相贈，餘譙持之便可與劉誾接洽至於如何得售，那便是劉誾的事，其自行拿捏後則會上報，劉濃亦不會多加約束，在商言商矣！
踏出褚氏酒肆時，已是中夜。
彎月如鐮，灑得四下一片水白，林間則朦朧隱約。
劉濃飲得有些過，走路歪歪斜斜，被腳下石塊一絆險些摔倒來福趕緊一把扶住，遞過兩顆酸梅順手接過，正欲往嘴裡一塞，突然一陣幽風吹來。
轟！
陣陣酒意再亦經不住，頓時一洩而出。
來福嚇壞了，搖著小郎的肩，驚呼：「小郎君，好些沒，好些沒……」
「來福，你，你別搖我……」劉濃難受之極，扶著兩根青竹，只覺天地皆在旋轉。
來福放開小郎君，怯怯地澀然道：「哦，小郎君，來福不搖！再也不搖了……」
「鏘！」、「何人窺探。」
劍出鞘。
霎那間，來福雙眼在月夜中森寒如鐵，重劍撤在手，遙遙指向遠方林間。
「來福！是我……」
林中燈光一挑，墨璃手持梅花映雪燈迎來，身側尚跟著兩名帶刀白袍款款行至近前，突見小郎君扶竹嘔吐，心中驚駭萬分，呼道：「小郎君醉了。」
說話間，將手中燈往身旁白袍一遞，人已經竄過來，一支手輕輕緩撫小郎君的背，另一支手則掏出絲帕替其擦拭嘴角，心裡可疼了：小郎君，怎地喝恁多酒……
隨即又抬頭嗔道：「來福哥，你沒帶碎湖姐制的酸梅麼。」
來福不言，看著小郎君醉酒的模樣，心中極疼，飲酒時曾遞過酸梅，不知何為，小郎君未接。
「無，無妨，回，回吧！」
半晌，劉濃藉著墨璃的手臂，晃晃悠悠地站起來，暗暗順得幾口氣，胸中酒意漸漸平復，只是手腳仍乏力，亦在捫心自問：為何會醉。
四人攜著劉濃返回驛棧，綠蘿見之，驚得手足無措，趕緊煮醒酒湯、燒熱水劉濃喝過醒酒湯，渾身仍無力，不能自行沐浴，紅著臉讓二婢脫了個精光。
其間無事，不足為道……
飛簷斬月！
待小郎君睡下，來福領著兩名白袍攜劍而出，沿著來時之路，緩步慢行待行至先前竹林時，持著劍一直抵至林中深處，冷聲喝道：「出來！」