少年郎君聽得小妹羞惱嗔喚，反而心胸盡開哈哈大笑，寬袖揮得輕快，木屐踏得脆響；片刻不停的穿出層層月洞，繞過青潭朱廊，轉出假山危亭，跨上牛車，沿著筆直的暗紋青石路行向莊門。
這莊園極大，雖尚不及陸氏華亭別莊，但亦只在伯仲之間。自其龐大的規模與奢華裝飾可以辯出，昔年定是中上士族，哪怕如今日漸凋落，亦非庶族寒門可比擬。
而這少年郎君正是橋氏家主，橋然。
牛車出莊門沿著小路爬向夾柳官道，因是上坡路，車伕將牛抽得疾。將將拉出車廂，突然，自其斜面疾疾插來一隊牛車，眼見即將撞上，兩邊車伕皆是大驚，拼命制牛。
「籲！！！」
「哞……」
「格格格！」
車伕大吼，青牛、魯西牛痛啼，車軲轆一陣脆響，四下亂作一通。幸而兩邊車伕俱是老手，腕力亦極是強勁，險險將兩車止住。
僅差半個牛頭！
兩車簾挑，匆匆一瞥！
坐於斜面車中的少年郎君嘴角一翹，冷聲道：「我當是何人，原是橋郎君！」
後車隨上，簾開，有人在車中拱手笑道：「李彥見過橋郎君，不知橋郎君在此多有失禮。」稍頓，斜掠一眼橋然的後車，奇道：「橋郎君，此番莫非意欲踏遊？」
少年郎君不屑道：「獨自踏遊乎？見所未見，聞所未聞爾！」
「哈哈！」
二人齊笑。
「爾等！！」
橋然胸中怒不可遏，這兩人便是拒絕其邀請的李氏李彥、孟氏孟離，正欲反唇相譏，突地想起小妹遊思所言，徐徐按捺心中怒意，略一拱手，淡然道：「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋！兩位且自鳴爾，我與好友華亭劉瞻簀相約，不便久滯，就此別過！」
言罷，揚長而去。
獨留兩個怒髮衝冠者面面相窺。
半晌，孟離怒道：「橋玉鞠竟敢辱你我為蠕蟲、死物爾，豈能與他干休！」
李彥並未接言，反倒皺眉思索，隨後奇道：「華亭劉瞻簀，聽聞其日前宛拒孫氏邀約，難不成真是因與橋然有約在先？」
「非也！」
孟離翻著白眼嘲弄道：「那劉瞻簀我亦有所耳聞，我表兄言此人氣性傲慢致極，其與陸祖言交好，便是張仲人亦仿若入不得他眼，豈會與這橋然有交情。」
「然也！」
李彥點頭笑道：「若是踏遊，橋玉鞠定然前往姑蘇渡。正好與咱們同路，是與不是一看便知。」
……
姑蘇渡。
畫亭垂柳，古道口。
此地既是舟渡，亦是車馬道交匯處，為吳郡境內極有名的水陸古道集散地。再因道口建得驛棧無數，是以哪怕在此炎炎夏日，此地亦是牛車成群、渡舟連片，畫亭中則滿滿的坐著南來北往的行人。
劉濃與橋然相約之處便在此地，因途中牛車有損耽擱小半日晨光，待得與祖盛行至時，天色已近黃昏。
落日西垂，灑得左側河水波光瀲灩、碎金舞鱗，右側則是片片老柳掩得排排畫亭。恰遇此時陣陣晚風綿拂，涼爽之意透窗而來直入心神。
二人見得渡口已不遠，久坐車中拘得不便，索性棄車而步行。劉濃頭頂青冠，身披月色紗袍，袍袖揮舞時不盡翩翩；而祖盛亦有七尺頎長身軀，圓臉大眼頗是靈動。倆人漫言閒笑行走於翠翠河畔，自是惹得路人紛紛駐足而觀，更有甚者藉著畫亭、綠柳遮掩，指著他們細細評頭論足。
柳下，有人低喃：「那個郎君好美，若是能嫁作他婦，一生足矣！」
畫亭中，有人捧著把小團扇，遮住半張臉，嬌聲漫道：「野有蔓草，零露溥兮；有美一人，清揚婉兮；邂逅相遇，適我願兮……」
女婢道：「小娘子，那是華亭美鶴呀，咱們上回在虎丘見過的呢！」
小娘子羞然道：「我知道啊！你快代我去贈香囊……」
「哦！」
女婢接過小娘子的清荷香囊，疾疾的奔向劉濃，邊奔邊叫：「劉郎君，稍等，等……」
而此時，柳間，有兩名女子瞅得半天，終是壯著膽手牽著手，盈盈笑著將劉濃等人攔住，隨後齊齊淺身萬福，明媚笑道：「敢問誰家美人焉？願作香蘿倚碧樹耶！」
綠蘿格格笑答：「華亭劉氏也！」
聞言，兩女緩緩對視，嫣然而笑，讚道：「華亭美鶴，果真壁人矣！」
香囊！
一個又一個的香囊！
不多時，劉濃懷中就抱了一堆，來福對此早有準備，自牛車中取得大大的布囊，將那些香囊統統往裡面一塞，呵呵笑道：「小郎君，加上前番得的，怕有上百個了吧！」說著，挑著眉看了看祖盛。
看我作甚？
祖盛面色尷尬，他一個香囊亦沒得到，兩手一攤，苦笑道：「瞻簀，與汝同行，祖盛形愧爾！毋寧愧煞矣！」
「郎君，不用愧，婢子給你一個！」祖盛的侍婢雪瞳怯弱的託著手中的香囊，眨巴著眼睛，頗是同情自家郎君那可憐兮兮的樣子。
「罷，總勝於無！」
祖盛接過香囊，猛的嗅一口，故作悲哀道：「人若無儀，不死為何？」
雪瞳急道：「郎君，死不得！」
「噗嗤！」
綠蘿嬌聲放笑，渾身如梨花亂顫，突然想起碎湖教導得端莊，趕緊忍住，可是忍得好生難受，瞄一眼自家小郎君，心道：若是小郎君能像祖郎君待雪瞳一樣待我，那該多好啊……
這時，來福指著遠方奇道：「小郎君，前面有人爭吵！」
眾人隨其而望。
果然，遠遠的一棟畫亭裡傳來陣陣喧譁聲。
畫亭頗大，長寬各有三十步。此刻，亭中聚著一群頂冠紗袍的少年郎君，橋然、李彥、孟離皆在其中。孟離得意的揮著烏毛麈，大聲笑道：「玉鞠兄，汝言與華亭劉瞻簀相約在此，為何此時日漸薄西那隻美鶴卻未至呢？莫非玉鞠兄言之有虛！虛言者，言不足信，行不足果；人而無信者，不立也！真若此也，是為偽矣。孟離羞與偽者共盡於日下矣！」
言罷，面現忿忿之色，朝著亭內眾位少年郎君團團揖手，昂然退在一側，心中則道：橋玉鞠啊橋玉鞠，你辱我在先，今日若不將你聲名盡毀，難卻我心頭之恨！
亭中少年郎君皆是吳郡士庶家族的精英子弟，四方踏遊而至此。聽得此言，紛紛將目光投向侷促不安的橋然，有人惻然有人搖頭，搖頭者不恥，惻然者心黯：唉，橋氏昔年一門兩貴人，公侯俊立於朝堂不絕，何等榮耀！可惜過妖遭天妒，自二橋後，族勢郡望日漸單薄，如今唯餘這橋然獨自支撐門戶，偏又惹了孟白皮，若是被其坐實品性不佳，怕是橋氏就此便毀了……
橋然被眾人側目環視，心下大急如惶，額間細汗密佈；後心則猶若芒刺在背，冰寒。他在渡口候得已有半日，卻久久不見劉濃前來。原本鎮定的心神早已混亂不堪，每過一刻，心焦便更勝一分。
唯望這陽光不再斜，祈盼這日頭永不墜。
瞻簀，會來嗎？
那隻華亭美鶴，真能如約而至？
小妹言：瞻簀非勢利之人……