橋然側身而避，還禮笑道：「此畫非我所作，不敢當瞻簀之禮也！」
……
「瞻簀止步，他日再逢！」
橋然踏出劉氏酒莊，揮著寬袖而去。牛車遙行，穿竹林過柳，垂柳盡頭處，有兩輛牛車歇於溪水之畔，幾個小婢正採著田間野花。
見得牛車行近，有個小俏婢碎步疾行至車側，低聲道：「小娘子，家主郎君回來了！」
「嗯！」
簾內一聲低應，慢而軟。聲已止，餘音尚不散，留一縷輕撩。
橋然下車，大步邁至車前，笑道：「小妹，等得久咯……」
簾內人輕聲道：「阿兄，咱們速回吧，三弟身子弱，若無人精心照管，怕又染風！」
聞言，橋然眉色黯然，仰天嘆道：「天不佑我橋氏，族人體多贏弱。小妹亦需多鍛身子，不可終日只知作畫。」說著，自懷中掏出一疊細絹遞給小婢，再朝簾內柔聲道：「這是衛氏傳承的五禽戲，每日習上三回！昔年衛叔寶身子更弱，依得此戲，亦……」
橋然猛地住口，簾內無聲。
半晌，清伶的聲音漫起：「阿兄，他，他怎麼說……」
橋然有心逗弄小妹，故意笑道：「瞻簀，古之君子也！待人溫文，如沐春風也！嗯，其人美絕大氣，其詩絕秀，其論高雅……」
「阿兄，咳……」
簾內低傳一聲輕咳，橋然面色大變，踏前一步，驚問：「小妹，可是身子不適？」
稍徐。
簾內人淺聲嘆道：「阿兄勿要為我憂心，我的身子一向好著。阿兄此去已有兩個時辰，想來與他交談甚歡，華亭劉氏亦是獨木一枝，若能交好，與兩家皆有利。只是，依小妹度之，若與其結交，不可行利，應發自由心矣。這，阿兄需得切記！」
「唉！」
橋然深以為然，撫掌嘆道：「小妹真知瞻簀矣！我已邀其六月聚遊，他已然應允。小妹寬心，我已與其說好，將至咱們莊中悠遊呢！屆時，可再作一幅……」
……
「橋氏有女，名喚遊思；漢有遊女，不可求思。吳人皆言：吳郡驕傲自在陸氏舒窈，吳郡妙音首唱顧氏薈蔚，吳郡清絕當屬僑氏遊思。瞻簀兄，汝連日逢得三美，豈不羨煞旁人！」祖盛搖著手中麈，慢慢的度步至劉濃身旁，語音暢暢而調侃。
劉濃側首笑道：「茂蔭兄休得取笑，橋氏之畫確如魂注，橋玉鞠（橋然之字）亦風度自成；吐酒而聞風氣，乃可交之人，改日若有興，茂蔭兄不妨與我一同赴約！」
「瞻簀此言當真？」
「你我相交，何言真假！」
「瞻簀！」
祖盛長長一聲喚，隨後深深揖手不語，劉濃知其心意，挽禮相對。
……
顧氏莊園，鶯鳴燕語。
偌大的花園中遍植花繪，各色嬌豔的春花竟相爛漫。顧淳手裡舉持一方錦囊，大步跨進園中，邊走邊喚：「阿姐，阿姐！」
有族弟聞之，在樹上鳥窩旁叫道：「阿兄，喚啥，嚇壞了花兒，小心阿姐打你屁股！」
顧淳頓足，抬目一辯，隨即怒斥：「二十三弟，汝成天就知搗鳥而食，若是讓阿姐覺察這窩燕南雀少得幾隻，定會讓你吃上一頓！還不快快下來！」
樹上族弟身上縛著繩索，自葉叢中探首，吐著舌頭道：「鷦鷯巢於深林，不過一枝；偃鼠飲河，不過滿腹。然，我掏島而食，亦謂之曰願，願之所從，應百無所僻矣。阿姐，如何怪之？」
「哼！」
顧淳仰首叉腰，指著其弟，喝道：「汝之所願，非彼之所願！已所與欲，豈奪於人！奪人之慾，豈可為願！克已復禮，方是為仁！」
「不然……唉喲！！」
樹上族弟正欲反辯，不知看見了甚，猛地一宿頭，鑽進茂密的樹葉之中，猶覺不甚安全，扯過一叢枝葉，往身前一遮，縮在一角發抖。
一個聲音飄過來：「井蛙之鳴海，夏蟲之語冰，皆因一葉而障目爾。怎地？汝欲學否？」
「阿姐！」
「阿姐！」
樹上小孩晃悠悠的蕩下來，低著頭，紅著臉，盯著自己的腳尖，心道：得找個機會脫逃，不然多半要挨阿姐的竹節。
顧淳眉尖飛挑，喜滋滋的迎向自那花海中飄來的一叢大紫，笑道：「阿姐，挑戰來咯！」
「如此快？」
顧薈蔚伸手接過錦囊，捏著絹紙細看，越看眉梢越凝，玉指忍不住的就想敲。身側的婢女久已隨她，趕緊吩咐隨從取來席案，就地一擺。
燕鳴漸消。
婢女道：「小娘子，先用中飯罷！」
顧薈蔚提著筆，一字一字勾勒，答道：「稍後！」
顧淳坐在對案，不敢言語，見得阿姐的額間有細汗，像顆顆晶瑩的淺露。心道：這個劉濃果然難鬥，連阿姐尚要三思方落筆！不可激怒阿姐，得小心屁股！
夕陽爬上梧梢。
「成了！」
顧薈蔚頓筆，雙手疊在腰間悄然用力，往後略舒著雙肩，展眉笑道：「阿弟，遣人，將其送至劉氏酒莊。嗯，不得三日，想來不可迴轉！」
「阿弟？」
再喚一聲，她側過首，這才發覺阿弟伏在案角睡著了，嘴角尚冒著泡泡。幾個貼身女婢悄悄推著顧淳，暗地裡則抿嘴偷笑，心中暗道：幸而解了，不然得陪小娘子餓一日。
顧淳揉著眼醒來，澀然道：「阿姐，我，我非有意。嗯，阿姐真快，天尚未黑啊……」
「哼！」
顧薈蔚冷冷一哼，面上卻染著層層紅意，正色道：「他，他亦定是解了一夜！快，遣人送去，若此論三日內迴轉，我，我……」
我不出來！
她心中亦作不準，前日之論，乃其深諳於胸之舊論，只得一日劉濃便給她解了，尚反注一論，她亦解了大半日。現今再論，自問比前論更為深邃，可……
顧淳眨著眼睛，摸索著她的心意，低聲道：「阿姐，那劉濃已回華亭，來去皆不便矣！莫如，日後咱們再與他計較亦不遲……」
「不便亦需至，莫非，汝認為我會輸？」
顧淳趕緊正色道：「阿姐，當然，不會輸！」