莊園在望
江左景色秀麗，宛約如女子。
近日多雨，一路行來都是淅瀝。走丹陽曲阿，經毗陵而入吳縣。因為流民多而雜，李催深怕有個萬一，行的都是大道，不敢走小路捷徑。
客棧緊臨著太滆，是劉濃特地挑選的駐足之處。此時的太滆，寬廣不及後世波光千里，清卻勝之。但見那湖是活的，時爾，秋雨點著鱗波，彷彿開著一朵朵的水蓮；倏爾，雨絲又斜灑，殤得滿湖都是蕭蕭。
在那沿湖的兩岸有農莊，白牆而黑瓦，門前盡種竹林，環成籬笆。在這彌雨之中，雖不聞雞犬之聲，可卻另有一種韻味。遙遙聽得，有孩童正在莊中高聲朗誦：「凱風自南，吹彼棘心；棘心夭夭，母氏劬勞；凱風自南，吹彼棘薪；母氏聖善，我無今人……」
劉濃站在湖邊一株老柳下，聽著這雨中的讀書聲，情不自禁的低語相合：「愛有寒泉，在浚之下；有子七人，母氏勞苦；睍睆黃鳥，載好其音；有子七人，莫慰母心……」
太滆小鎮，是劉濃和劉誾約好的見面地點。他們到了這裡，劉誾卻還未止，來福和李催便去華亭尋他了。劉濃在這裡已經待了三天，他也不敢篤定，來福能找到劉誾。畢竟，人心難測，那是十萬錢。
「小郎君，雨大了，我們回去吧！」碎湖立於身側，撐著桐油傘，她只顧著劉濃，斜斜的雨，瀝溼了襦裙的擺角。
劉濃笑道：「再等會，來福一會可能就回來了！」撇眼看見了她的裙角全溼了，又道：「你把傘給我，去屋裡把裙子換了，小心著涼。」
「不礙事，裡面，裡面穿著隔衣呢，我還是陪著小郎君吧！」碎湖臉上微微一紅，眼睛卻更亮，大著膽子靠近了些。
大大的桐油傘下，眼光不經意的對上。
碎湖撲扇了兩下睫毛，輕輕的轉過眼睛，一眼卻看見小道上，竄出七八個頭戴斗笠、身披蓑衣的健漢。她有些害怕，想避已經來不及了，咬著嘴唇，將劉濃拉到自己的身後藏好。近些日子，他們一行人下華亭，雖沒出什麼大事，但也有幾次，來福和阿爹差點便和流民中的刁頑者動手。
越來越近，她握著小郎君的手也越來越緊。
劉濃也有些惴惴，碎湖長得好看，怕真的是流民見色起意。哪能讓她一個小女孩護著，反握住她的手，又冰又涼還軟。沒心思回味，踏前一步，轉到了她的前面，心想：我是男人，我是士族，應該能鎮得住！
正準備吼一聲，那七八個健漢卻猛地加快速度，朝著這裡就衝。
「快……」
劉濃大驚，只喊出了一個字，拖起碎湖，轉身就想跑。
「小郎君！」
一個高大的身影斜斜一攔，從那蓑衣中伸出了一對手臂想抱住他，卻猛地發現自己身上溼露露的，愣在了中途，開始傻笑。
「來福！」
劉濃眼晴驟亮，緊緊的抓住那對手臂，差點跳起來。化驚為喜，這下不用跑了，原來是來福啊。
「小郎君！」
身後又傳來一個聲音，劉濃緩緩的轉過身子，劉誾和李催正站在身後呵呵的笑。劉誾臉上淌著雨水，摸了一把臉，眼光相觸時，他從小郎君的眼中，看到了驚喜，看到了欣慰。胸中似有火燒，推金山、倒玉柱的就要往地上跪。
「不可！」
劉濃疾步迎上前去，扶著他，沒讓他跪下。
「小郎君……」劉誾眨了眨眼睛，不著痕跡的搖了搖頭，退後三步，跪地，叩首。他這一跪，身後的五個健漢隨著撲拉拉跪了一地。
「見過，小郎君！」
健漢們直挺挺的跪著頓首，劉濃逐一扶起，越扶越心驚，都是年約十五六歲的青壯漢子。這不算甚，在他們的眼底，有一股子說不出來的味道。一眼掃過去，雖都低著眼，看似溫順，可卻讓他感覺到陣陣心悸。
李催道：「小郎君，咱們先回客棧吧，免得主母擔心！」
「嗯！」
劉濃沉沉的點頭，眼光掠過劉誾，劉誾微笑，眼神鎮定。
棲湖客棧，後院。
整棟院子，便只有劉濃一家人住著。劉氏聽聞來福和李催已歸，劉誾也找到了，心中大喜，粗粗的聽劉誾稟報了一些莊子的事，便吩咐巧思取錢，賞了劉誾三百錢。劉誾笑著接過，雖是不多，可這也是主母的心意啊。而劉氏，她是第一次給人賞錢，有一種翻身做主人的感覺，心中痛快無比，也不管有下人在場，一把又抱住劉濃，臉磨著他的臉直呼：「我兒，乃上天佳賜矣！」
「娘，孃親……」劉濃扭來扭去，孃親摟得太緊了，他的臉堵著，都快出不了氣了。
「噗嗤……」兩個婢兒俏笑。
劉氏這才晃覺，臉上微紅，有些掛不住，知道兒子還有正事要談，便起身準備離去。巧思前翻吃了訓，趕緊上前侍著，跟著她碎步行向自己的房間。
將將走到門口，劉氏似想了想，回過頭，問劉誾：「在華亭，有遇到楊小娘子嗎？」
劉濃眉毛一挑；劉誾臉上的笑意一凝，欲語又止。
劉氏轉著眼睛等回答，她一直都掂記著楊小娘子呢，雖然兒子好像並不喜歡，可是做人哪，怎麼可以忘恩。而且，楊小娘子真的好美啊，人好，學問也好。巧思打聽過，說只有十四歲呢。
半晌，劉誾沉了一口氣，頓首道：「回稟主母，劉誾見過楊小娘子，還……」他沒能說下去，劉濃向他打著眼色。
劉氏捕捉到了兒子的怪樣，嘆了一口氣，由巧思扶著去了。
待她走後，劉誾按著膝，沉聲道：「小郎君，我依小郎君之言，一路而來收了些流民。今日所見的，都是北地的獵戶……」
嗯，怪不得眼神如刃！
「莊子……蔭戶……授田……部曲……」劉誾久隨王導，對士族之事知曉得比劉濃還多，娓娓而敘，其中有他已為之事，亦有他未為而建議之事，句句都是肺腑之言。
稍後，劉濃點頭道：「你做的很好，明日一早，便起行去華亭。過幾日，再去一躺由拳，把譜碟司的行文上繳，領了授田，再僱一些佃戶。一切，都慢慢來吧。」
劉誾道：「小郎君，還有一事，劉誾要稟報……」
……