他半抬起眼皮掃視了下面一圈的學子學女，有氣無力地道：「記熟了各自面前竹簡上的口訣，然後將所出的考題全做完，先做完者可以散學回去休息。
眾人一聽不禁倒吸一口冷氣，因為每個人的身旁都放置了一個竹筐，竹筐裡的寫著算式的竹籤足有半人多高，若是要挨個算完，只怕午飯是要錯過，晚餐也未必能食得上。
一時間，所有人都默默背誦著章老分發下來的竹簡要訣，領會著裡面的訣竅。
不過這些人大都在家中修習過算數，不然當初的初試也不會輕鬆考過。雖然題量多些，倒也能應付。
可是莘奴卻不一樣，她可以說對算數一竅不通，章老所寫的要訣也絕不是給黃口稚子開蒙所用入門口訣。相比於其他人，她領悟得要吃力得多。
當眾人開始演算的時候，不時有書童將他們算好的竹簡碼放滿在托盤裡給章老過目。
那媯姜再次體現出超群的計算能力，不多時半筐的竹簡俱已經做完。而且無一道錯題，引得章祖頻頻點頭。而張儀的表現也不俗，二人俱是輕輕鬆鬆算完了大半筐的算式。
至於其他人，偶有錯誤，也不過是發回去重改而已。
眼看著其他人一盤盤地遞呈上了竹簡，可是莘奴一托盤的竹簡還沒有算滿，一向好強的她額角不禁微微冒汗。待得書童將她好不容易算出的竹簡呈交上去後，章祖耷拉的眼皮是越來越往上翹，最後愣是將眼角的褶子抻開了，氣憤地喝道：「竟然錯了一半有餘，可見是多麼不用心，去！給她再提來一筐算式！」
下面的書童低聲喊「喏」，不一會，莘奴的身旁還滿著尖兒的竹筐邊，又新增了一筐滿滿的算式。
眼看這莘奴遭受這樣的重罰，餘下的眾人都默不作聲，甚至有人又將自己托盤裡的算式又重新檢查了一番，以免像莘奴一般重蹈覆轍。
張華筐內的算式也餘下不少，只能同情地望了莘奴一眼，復又低頭認真算題。
莘奴對谷中父親那一輩留下的眾人，向來是有些成見的。當初王詡趁著父親病危，一人獨大，與這些舊人的為虎作倀，見而不為是有很大的干係的。
若是以前章祖這個父親的前徒弟這般刁難於她，只怕依著她的脾氣，是要出言譏諷一番的。
可是章祖的面冷心熱，還有白圭那一句人不可以「好壞」二字定論，給她留下的深刻的印象。她雖然幽居內院多年，到底不是當初十二歲的激憤孤女，所以雖然看著那兩筐的竹籤也是臉色發白，卻沒有吐出半句怨言，而是又重新拿起了寫有口訣的竹簡，起身來到章祖的面前，恭謹地跪在席前，開口向章祖詢問口訣中不甚明白之處。
章老雖然剛發了通脾氣，卻耐心地聽完她的詢問後，才慢條斯理一點一點地解釋了一番。
莘奴點頭謝過夫子後，又回到了自己席位之上，開始將之前的錯題重新計算逐一修改。
很快，廳堂裡的學子學女們都計算完畢，依次散學離開了，只剩下了莘奴一人。
雖然腹內飢餓得很，可是莘奴卻不敢有絲毫懈怠，依舊依次悶頭做題。
待得兩筐的竹籤都做完時，身居書案，也一直沒有去進食，靠著書案看書的章祖才坐起身，挨次的檢查了一番，這次，竟然沒有一道錯題，全部都做對了。
「莘奴，你可懂了什麼？」章祖開口問道。
「周公制禮而有九數，九數變換有跡可循，變換之道……」
可是章祖卻不耐煩地揮手打斷了她的口訣背誦，單指了指她因為書寫太久而累得有些發麻之手道：「老夫想讓你明白的是，要不懂便先問，然後再做，今日若是你先問明口訣，何至於多做一筐算式？」
莘奴微微一怔，頓時有些臉紅，她當時不去問，的確是見身旁的學子學女們全都只看一遍，便領悟了訣竅，而有些不好意思開口。沒想到章祖看似迂腐不通人情，竟然一下子摸透了她的心思。
「聽說你選的是‘商道’？可見你還真是個愚笨不開竅的。那麼多的坦途不走，偏要選個最難的。你以為那商道所選之人為何那麼少？不光是因為商賈輕賤的緣故。
能囤積奇貨，財富傾城的商賈奇才，全天下又有幾個？光是會積累財富，卻不能再王侯面前保身者，也是大有人在！
像那陶朱公，不也是捨棄了萬貫家財，才得以在楚王的面前脫身嗎？