卜彌格沒有急著回答。
正如這位秘使所言，四年前的一六四八年，歐洲的三十年戰爭已然結束，法國雖然獲取了歐洲陸上霸主地位，但是也已精疲力竭。獲取殖民地，通過與東方的貿易來獲取財富，成為鞏固法國地位的必然選擇。
而且此時的法國比起歷史上還有一個優勢，那便是海上的實力也不弱。原本取代西班牙人成為海上霸主的荷蘭人被俞國振在東南亞兩次胖揍，實力大為萎縮，雖然仍然是歐洲的海上馬車伕，卻不能獨霸海上貿易。葡萄牙人憑藉與俞國振的協議，這幾年賺了不少，仍然維持著一支可觀的海上船隊。
法國的前任宰相黎塞留是個極出色的政治家，而現任宰相馬紮然雖然稍稍遜色，卻也不弱，他們在把目光投向陸地的同時，同樣也希望能夠獲取海上利益。一六四二年時，黎塞留支援下法國東印度公司成立，從此便開始向著印度洋不停探索。他們甚至曾經嘗試在印度半島東部建立殖民據點，但他們的武裝商船在經過錫蘭後便被巡航的華夏西海艦隊發現，直接驅了回去。
正是在那一次短暫衝突中，法國人親眼目睹了蒸汽輪船，才意識到，這些來自東方的「神話」竟然是事實。
「閣下，事情恐怕不好辦，首先，蒸汽機的圖紙在華夏是受專利保護的，我們根本接觸不到這個，然後，華夏的武器並不好買，特別是後膛槍，據我所知是禁止民間持有，至於貿易專利……華夏與葡萄牙人的生意做得很好。他們未必有意改變。」
「卜彌格神甫，正是因為困難，所以我才會來找你，我知道神甫們都是交遊廣闊的，樞機主教派我來之前曾經專門搜尋過神甫們在東方活動的記錄，你們和他們的統治者都有往來，聽說湯若望神甫還與明國的宰相有聯絡。為他們施了洗禮？」
「這是過去的事情了，前些天，我們才見過現在實際上控制著這個國家的領主俞統帥。他對我們的態度非常不友好，提出了許多條件，湯神甫已經迴轉歐洲。就是去進行交涉的。」
卜彌格並不想攬這一攤事，雖然神甫們同時是歐洲各國殖民者的急先鋒，並且在殖民過程中獲得大量的財富，可是卜彌格並不是法國人，為法王效力總得有個名頭。
「你就願意看到這些中國人成為世界的主宰，把他們的異端邪說帶到歐洲去嗎？」那位秘使想起了馬紮然派他來時說的話：「這是黃禍，要對抗黃禍，我們就必須獲得他們的力量，哪怕那力量來自於魔鬼！」
卜彌格瞪著秘使好一會兒沒有說話。
有關黃禍的傳聞，在俞國振從南海趕走荷蘭人和西班牙人起。便在歐洲傳播，當時甚至有歐洲諸國中斷三十年戰爭，聯合起來發起遠征的暢議，但是歐洲諸國內部矛盾重重，彼此分出勝負之前不可能有什麼聯合。直到現在，法國雖然想要糾集一群盟友來東亞分一杯羹，仍然面臨著重重的阻撓：荷蘭人建議與東方全面開戰，好讓他們重新奪回南海的殖民地，西班牙人則要求葡萄牙人斷絕與東方的貿易，這樣他們的走私商人可以從美洲壟斷與中國的貿易利潤。而英國人則忙著玩吊人的把戲，暫時還沒有加入進來。
「我願意幫你們這個忙，但是我是神職人員，不可能去做違背當地法律的事情，讓會讓教會蒙羞，同時給予這些本地人迫害教職人員的藉口。」思考了好一會兒，卜彌格抬起頭來：「據我所知，那位偉大的四海之王，在五天後將要履行加冕儀式，中國人都喜好奢華和他們所說的……面子，你可以藉著這個機會，直接面見他，但是，你必須要作為法蘭西王國的特使……」
卜彌格的主意讓秘使達達尼盎歪著頭想了好一會兒：「聽說使者要給這些蠻人的皇帝下跪？」
「不，他們不是蠻人，事實上，你應該看到，這裡的任何一座城市，都比我們的巴黎和羅馬都要文明、繁榮，上帝啊，是不是太過於厚愛這個國度了，他們有如此聰明和勤勞的民眾，與他們相比，我們那邊只有一群骯髒愚蠢的豬玀！」提起這個，卜彌格忍不住要為華夏辯護了：「我在羅馬的時候，看過一本叫作遊記的書，以前以為這只是一個瘋子的吹牛，到了這裡才知道，我們……」
「神甫，請說重點，我可不想給他們的皇帝下跪，無論他們是文明人還是野蠻人，他們都是異教徒。如果說我能向誰下跪的話，這世上唯有法蘭西國王和傳大的樞機主教，才值得我屈一下膝。」
「好吧，達達尼盎先生，四海之王他非常開明，他不需要我們下跪，他只需要我們內心臣服。坦率地講，如果不是我早已將自己的靈魂獻與了至高全能之主，我都願意臣服於這位偉大的君王劍下。」
「您的說法也太虧張了，哈哈……」
秘使是不相信卜彌格的話，卜彌格比他早一些動身罷了，來到華夏才有幾天，怎麼可能就如此崇拜那位四海之王！
「等你親眼見到他就是了，五天後他的登基大典，想必是很歡迎來自歐洲的致賀使者，如果您還攜帶有一些來自歐洲的小玩意兒充當禮物，那更會讓他高興的。」
「我們能拿什麼充當禮物，我們有的，他們都有，而且他們的更好！」達達尼盎說到這個就有些沮喪。
「咱們歐洲的工藝品，至少另外的文化，會讓那位閣下感受到異國風情，你就住在這裡吧，我去想辦法讓那位閣下見你，這幾天，你別離開這裡！」
「是的，神甫，我對五天後的典禮也充滿著期待！」達達尼盎一邊說一邊深沉地笑了起來。rq
看首發無廣告請到
請分享