他倉皇之中，只顧著自己辯解，生怕對方將他當成攜帶瘟疫之人。那個將軍盯著他，還沒有說話，旁邊的人便道：「殺了，寧可錯殺，不可錯放！」
「對，若是他帶著瘟疫……」
正說間，草中又是一動，那個小丫頭片子跪行出來，跑到馬大保身邊，拉住了他的胳膊，然後不停地對那位將軍磕頭。她雖然沒有說話，可是這模樣誰都知道她的意思。
是在替馬大保求情。
馬大保沒有想到，這小丫頭片子在這個時候竟然會出來他求情，方才風大，他是大人故此在草中伏不住，可小丫頭片子瘦瘦小小的，並未被這夥軍爺發覺！
這讓馬大保忘了自己自辯，也讓正七嘴八舌催促著將軍下命令的軍士們都愣住了。
這小丫頭片子最多不過歲的模樣，若是身邊沒有大人，在這個白骨露於野千里無雞鳴的地界裡，肯定是撐不下去的。甚至那些已經吃屍體吃得眼睛發紅的野狗，都會把她當成自己的獵物。
這些軍士，自然不是什麼好心人，但讓他們同樣不是天生惡種。
「你們不是這村子裡的，何要到此處？」那位將軍問道。
「沒有活路了，聽聞山東地界南海伯在那邊救人，便想著投奔。」馬大保帶著哭腔：「各位大爺，小人真不是、真不是傳瘟使者！」
「將軍，還是……」
「放他們自生自滅，不准他們入靜海就是。」將軍猶豫了一下，然後從自己的腰背後摘下一個袋子，將袋子扔在了地上。
「多謝將軍老爺，多謝各位軍爺！」馬大保連連叩頭。
「莫喝生水，莫喝死水，死掉的動物，千萬莫動。」那位將軍又道：「那玩意傳瘟……順著運河向南走，若是你運氣足夠，能撐到滄州境內，那邊便有南海伯的人。」
將軍交待完畢之後，又向身邊計程車兵道：「把你們的乾糧也分些給他們，咱們這就回去，用不著帶許多幹糧。」
那些士兵又扔下三個口袋來，馬大保連連磕頭，心中歡喜無限。旋即他又想到一件事情，忙高聲道：「將軍救了小人性命，敢問將軍尊姓大名，小人若能活下去，必將軍立長生牌位！」
那位將軍擺了擺手，什麼都沒有說，倒是他身邊計程車兵揚聲道：「我們將軍乃大順皇帝麾下徵東將軍李公諱巖者是也！」
這番話說得極是順溜，馬大保將李巖的名字在心中反覆唸了兩遍，見對方已經遠去，這才爬起來，將地上的袋子搶在手中。
小丫頭片子也爬了起來，愣愣地看著他。
「你這小丫頭片子倒是有良心……這個袋子給你，裡面灌著吃的……是米花粒兒！」捏了一把袋子之後，馬大保大喜，這玩意兒抵飢！
有了李巖留下的米花粒兒，他們撐了六天，終於到了滄州。此時運河已經解凍，因黃河搶道的緣故，河道上出現了冰凌，唯有一處臨時搭起的鋼木混合橋可以通行。馬大保帶著丫頭片子到了橋頭時，這邊已經聚著好幾百人，都是和他們一般從京師、北直隸一帶逃來的災民。
一群穿著將整個身體都包裹得嚴嚴實實計程車兵就守在橋頭，每一個過橋者，都必須先在他們這兒登記，然後被帶到一邊，湊足五十個之後，便會有三個人過來高聲宣講。馬大保帶著小丫頭片子等了小半個時辰，便湊足了五十人，然後也有三人帶他們到了一邊。
「都請坐下，諸位能到這裡，一路上甚是辛苦，了方便諸位，也方便我們，故此有幾件事情先要交待。」馬大保將小丫頭片子拉在身邊，聽得那三人中的一個站在高處大聲道：「我們新襄前來救濟百姓，有時免不了要約束一番，若不能受約束者，請往別處去，現在就走。」
自然是沒有人走的，那人稍等了片刻，便又道：「既然不走，那就是自願接受約束了。過會兒，我會引你們過橋，到了橋那頭休要亂跑，跟著我走——亂跑者會被就地格殺！」
有人吸了口冷氣，馬大保和更多的人，對此仍然保持著沉默。
「如果要做什麼事，或者有什麼需要，一定要舉起手臂喊‘報告’，一般情形下，不要大聲喧譁。過橋後我會領你們去臨時隔離所，在臨時隔離所裡，你們不許相互竄門，免得有人若是得了病，將病氣傳給別人。在臨時隔離所一共要呆十天……」
那人說得很瑣碎，一點一點的，但馬大保不敢漏了任何一點，這可是關係到性命的大事！
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