李自成喃喃咒罵了一聲，他雖然入京之後膨脹得快，但軍事眼光還在，因此去奪一片石關，原是他得意之做。
如果他的目的能夠達成，確實就將山海關置於南北夾擊之中，吳三桂除了遁逃，就只有投降。但是現在建虜奪了一片石關，也就意味著隨時有可能前來援助吳三桂，他就只剩餘正面強攻一途了。
「傳大元帥，號令三軍，準備進發，趕在建虜之前，先滅掉吳三桂再說！」李闖厲聲道。
「陛下英明！」
當李闖拋開那點小農的狡猾之後，展示出他身經百戰的烈性，倒是有幾分氣勢。李巖忍不住讚了一句，李闖卻沒有心思再聽這個，這些天裡，他聽到的各種各樣的吹捧可不少！
「事不宜遲，李巖兄弟，我這就召大元帥等商議，你領部先往山海關去，我隨後就到。」李自成下令道。
「是！」
李巖正要走，又想到一件事情：「聽聞京師瘟疫，我前部尚好，不知陛下大軍中情形如何？」
「天冷總有些人受凍不過，算什麼瘟疫！」李自成有些不滿：「況且若真是瘟疫，人力又能奈何？」
「軍中衛生抓好，能夠降低……」
「李巖兄弟，軍情如火，這些東西，待收拾掉吳三桂之後再也不遲。」李自成打斷了他：「你速速去吧！」
李巖想想也是，軍中防疫不是一天兩天的事情，只能先解決掉吳三桂這燃眉之急之再說。他轉身出了屋子，但卻不知道，在他前腳走後，後腳牛金星便從小門進來。
「李巖果然有異心。」牛金星沉聲道：「傳聞竟然是真的，他果然派紅娘子去與俞國振聯絡！」
「先不要說那些沒影的事情，先對付吳三桂再說。」李自成不耐地道：「牛丞相，你再去催催宗敏，他這個大元帥，不能整天就知道飲酒作樂！」
牛金星只得先出去尋劉宗敏，在他也離開之後，李自成突然覺得有些孤寂。整間屋子裡，就只剩餘他一人，他看著周圍，不禁茫然。
李自成對於自己究竟想要的是什麼，沒有清楚的認知，俞國振對於自己想要的是什麼，卻是清楚異常。
了避免鼠疫擴散，沿著運河，虎衛建立起了一道隔離帶，凡是進入這些隔離帶的災民，都先要被引到專門的區域進行期十天的強制隔離。同樣了能夠更好地進行隔離，他下令將控制區域內全部的鼠類一律捕殺，而且死鼠必須進行焚燬，不得有任何殘餘。
所有的災民被徹底動員起來，了防止恐慌情緒蔓延，虎衛讓災民幾乎沒有思考的時間，每天就是平整土地、道路，哪怕實在沒有事情可做了，推著大石碾子去碾壓道路也行。
此，俞國振只能改變原先準備在建虜與闖軍的交戰中撈上一把的計劃，只是派人隨時注意那兩邊的動向。而李自成在得知俞國振全力救災後，便毫無顧忌，全力攻向山海關，吳三桂則得知一片石關闖軍戰敗的訊息，這堅定了他投靠建虜的決心，在與建虜約好之後，出兵西向，在山海關西南秦皇島與李自成部相遇。
李自成部約是十五萬人，但軍中有疾疫，實際上投入作戰的人數約是十二萬人。吳三桂兵數是五萬，但他先抵達戰場，搶佔了有利地形，而且關寧軍一直以來是大明官兵中裝備最精良者，他的部下的火器使用率更勝過闖軍。雙方的先頭部隊接觸，李巖率軍擊敗了吳三桂的前哨，可是在進攻吳三桂佔據的祖山時受挫，不得不退下等待李自成主力。
雙方於崇禎十六年二月十日展開激戰，闖軍仍是集中火炮，猛轟吳三桂控制的祖山，而吳三桂則扼險苦守。戰鬥晨至午，就在闖軍撤回吃午飯準備再戰時，多爾袞親率建虜主力趕到。
建虜經過俞國振的兩次重挫，原實力大減，雖然經過四年的發展，總兵力有所恢復，但補充進來的大多是漢人、朝鮮人和蒙古人，特別是朝鮮人，多爾袞除了編定蒙軍八旗、漢軍八旗之外，還編了鮮軍八旗。因此，趕到戰場的建虜兵力有十萬，其中火器配備率也達到了四成——這已經比李自成部的火器配備率更高。
面對這種情形，李自成不得不下令撤軍，李巖部被命斷後。李巖在這一戰中表現極出眾，再度集中火炮，於榆關重挫追擊的建虜騎兵，迫使建虜鮮軍八旗先潰，其餘諸軍也暫時退回。
但是建虜有熟悉地形的吳三桂部指引，緊接著便繞道背牛嶺山間小路，從側後夾擊李巖，李巖不得不炸燬火炮，乘夜疾退。好在他總算記得紅娘子的醒，這一次，沒有回京城，而是直接退回了天津衛。
因李闖不是潰回京城，所以此戰過後，雙方都是主力未損。此時已經是初春，就在李自成調集人馬準備在京師城下與建虜決一死戰時，大規模的瘟疫卻隨著氣溫轉暖，如迅雷不及掩耳般，在京畿爆發了……
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