就在這時，紫禁城中，綿延的鐘聲響起，那是崇禎在招文武百官議事。街頭上湧出的百姓，幾乎在一瞬間又消失了，田伯光他們數人站在街中，看著這一幕，一時之間，都不禁心生感慨。
高起潛所率除了京師三大營外，還有孫傳庭苦心孤詣儲存下來的一萬多精銳，一共是五萬餘人，他們這一敗，京城中已經沒有再可戰之兵了。唯一的辦法，就是從西面居庸關將總兵唐通與宣大監軍太監杜勳調回，指望著他們手中還有保護京城的力量了。
田伯光嘆了口氣，天空中的陰霾彷彿也離地面更近了一些。
「馬上估計就要行街禁了，我們速去範公公外邸，託人與他聯絡上，好方便我們行事。」他並沒有過多的感慨，身俞國振從山`東饑民中救出來的虎衛少年，他們對大明的感情原就不深，只不過親身站在歷史的大潮之中，讓人忍不住唏噓罷了。
範閒雖然這幾年不是很得意，但因要仰仗他與新襄聯絡，所以他的外邸倒是沒有誰敢來騷擾。田伯光一行進了之後，直到夜幕快降臨，範閒才一臉愁苦地出現在他面前。
「田將軍，勞久等了。」見著田伯光，他立刻長揖行禮，態度前所未有的謙恭，看他這模樣，田伯光便能判斷出，情況極不樂觀。
「我聽到景陽鐘響了，天子召百官議事。可議出了什麼結果？」
「還能有什麼結果，內閣首輔周延儒之前單獨面見陛下，懇請宣南海伯入京勤王，陛下不僅不允，還因周延儒言辭激切，將之投入詔獄，其餘百官。哪個還敢出聲？」
「然後呢？就這樣不了了之？」
「陛下又重申前言，要各官勳戚捐錢募兵，結果國丈周奎只捐了一百兩。其餘人等你十兩我五兩，湊了一千兩銀子，這群死要錢的貨色。朝廷都快沒了，他們還要錢有什麼用！」
被一個貪財怕死的太監罵死要錢的貨色，朝中百官的品行此可見了，而且若大一個朝廷，總共才湊了一千兩銀子——就是一個虎衛隊正，要拿出一千兩銀子也不是什麼太難的事情！
「這下皇帝氣瘋了吧，有沒有多拖幾人出去砍腦袋？」虎衛聽得津津有味，對崇禎，他們可沒有太多的同情心。
與其同情崇禎，還不如同情那位將主母贈送的首飾都捐出來充作軍資的小公主呢。聽聞這小公主最景慕主公。可惜，年紀稍小了些，否則主公便是再多出一位夫人又有何不可！
「皇爺能如何，現在皇爺也不敢亂砍人腦袋，弄得不好。等李闖來了偷偷開啟城門豈不壞事？皇爺便問究竟如何應對，還發脾氣說既不出力，又不出財，還不出計，養文武百官何用。於是百官這才獻計獻策，有說要召居庸關總兵周通的。有說調關寧軍的……爭論不休，最後之策，便是請皇爺下罪己詔，停徵天下三餉，皇爺氣得都說不出話，最後也只能如此。」
「這皇帝當得窩囊，身邊都是群什麼樣的人啊！」
「確實，難怪官人信不過那些儒生，雖然咱們那邊也有不少儒生，可是未曾在調研員位置上做出點實事的，一個個就是發點錢將養著。這些儒生，除了貪汙，便只有一張嘴了。」
「反正死的不是他們，死的是百姓，是皇帝，換了一個皇帝，他們照樣騎在百姓頭上作威作福。」
虎衛們的議論並不是什麼新鮮論調，乃是在新襄日報上經常會出現的一種觀點。何平時大談忠孝節義的儒生，在流寇與建虜面前每每屈膝投降者多，原因就在於這些人從未視自己百姓，他們以，他們是天生的統治者，要高出百姓一頭，對百姓來說兵荒馬亂的亂世，對他們來說卻有可能是爭權奪利的機會。
這種人，無論嘴裡說得多麼天花亂墜，新襄體系之下，都不需要。
範閒聽得虎衛這些議論，忍不住就點起頭來，他臉紅脖子粗地道：「實在如此，外朝一堆清流儒生，平日裡罵我們閹豎，結果捐的銀子卻還沒有我們多，還是南海伯高瞻遠矚，早就看出這些人不是玩意！」
「你們捐了多少？」田伯光好奇地道。
「我捐了，咳咳……那個……諸位要接公主走的話，還得趕緊，若是再晚了，怕是就走不了。」
眾人都笑了起來，這個太監或許捐的比朝官要多些，但他們質上和朝官是一路貨色，眼見著大明朝樹倒猢猻散，朝官還可以去新朝裡混個名堂，反正無論是李闖還是建虜坐了天下，總得任命他們這些儒生去治理天下，他們照樣有權可掌有錢可撈。而宦官麼，新朝怕是不會要這麼許多，所以總得積攢上足夠的銀子，好管自己下輩子。
「我們正準備著，但如今城中街禁，許多事情都辦不成了，範公公，你能不能幫我們弄到通行腰牌，好能在城中便宜行事？」
「此事不難，就要委屈田將軍，先充一個錦衣衛小旗。」範閒這個時候哪會猶豫：「只不知田將軍何時動身，小人也好準備。」
「外頭都是流寇，我們要安排好撤退線路，你放心，我這些日子就住在你這，只要我走，你立刻跟著動身就是。細軟什麼的，收拾好來，免得到時收拾不及！」
這話讓範閒稍稍放下心來。
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