「熊文燦誤國！」
因只有方孔炤和俞國振二人，他也不掩飾自己的憤怒，一開口便批了自己的頂頭司。
自一開始熊文燦力主招撫，方孔炤便不以然，而這場讓大明腹中陷入空前危機中的大敗，就更讓他對熊文燦不滿。雖然嚴格來說，大敗的直接責任者是左良玉，不過方孔炤覺得，熊文燦既然控制不了左良玉，那麼就該乖乖請辭，讓能控制得住左良玉的督臣來任這個總理。
「獻賊如今聲勢浩大，號稱百萬眾，雖然有些吹噓，但六七十萬人只怕是有的。一部分乃是左良玉等部下投靠他的潰兵，一部分是被他所裹挾的百姓。崇禎八年、九年，連續兩年中原大旱，今年又是旱蝗連災，波及秦嶺南北，便是江漢之地亦受災不淺，而中原饑民更是紛紛南下，故此也有些百姓生計所迫，隨賊亂。賊人如今兵分兩路，一路東向，似乎又準備去英霍，另一路則在江北順江而下，進逼岳陽，威脅武昌。」
「一分二？」
這個訊息讓俞國振心中訝然，若他是獻賊，此時便有兩個選擇，一是乘著背後無壓力，東下江南，尋找防衛薄弱之處過江，只要再劫掠江南，大明根基動搖，天下財賦半靠江南，據有此地便有錢有糧；另一則是挾眾南下，佔領湘江之地，伺機西征巴蜀。但無論是哪一個選擇，都需要集中力量，莫看流寇現在人數海量，實際多是被裹挾的百姓，絕大多數仍然沒有什麼戰鬥力。分兵實在是不智之舉。
「羅汝才就擒，其部張獻忠所並。然後老回回、賀一龍等與張獻忠分道揚鑣。」方孔炤說到這苦笑了一下：「若非雙方發生爭執，足足耽擱了兩ri，情形只怕已經難制了。」
「流寇只有眼前之利，很難從戰略思考問題。」俞國振點評了一句，跟在他身後的高大柱連連點頭。
但無論如何，流寇的勢力極大，就算他們分兵，也不是方孔炤等人能阻擋的。
「濟民此次北，帶了多少兵來？」方孔炤問道。
「限於朝廷體制，我只帶了四千人馬來……唔。了免得言官參劾。還要請伯父給他們一個名頭。」
「那是自然的，濟民只管放心。」
方孔炤知道事所從權，不過俞國振帶四千人來，還是讓他有些吃驚，他可是知道。俞國振當初離開無去欽`州發展時，擁眾不過數百，可短短時間內，便已經有四千兵了。以他對俞國振練兵的認識，這四千必是jing銳，絕對在關寧軍戰鬥力之。此前盧象升等屢破流寇，倚仗的不過是祖寬三千關寧軍，俞國振四千虎衛，足以掃破獻賊了。
俞國振如今有虎衛一萬一千。其中一千人守耽羅，一千人守會安，兩千人守新襄，兩千人去了新杭。剩餘四千，便被俞國振全帶到了湖廣。這四千人中，一半老兵。一半新丁，可如今虎衛已經進入快速擴張的時期，就算是新丁，也早就在新襄、會安接受過初步的軍事訓練，入伍三個月後便完全能執行各項命令了。
這也與新襄大力推廣的夜校制度分不開的，沒有夜校的畢業證明，根沒有資格加入虎衛，所以新襄虎衛是這個時代最奢侈的部隊：全體成員絕大多數都能識字。
新襄的識字可不是後世某國一般，能認得自己名字便算識字，新襄識字是以認識常用一千字、能熟練地閱讀白話文告、可以寫一兩百字的簡報作衡量標準。也唯有這樣計程車兵，才擁有普通的自主學習能力，能夠看著簡要的說明，cāo作一些軍用器械。
「獻賊畏濟民，回見濟民旗號便遠遁，此次濟民人來了，還不知道他們會如何應對……」得知俞國振帶來了足夠兵力，方孔炤心中擔憂放下了一半：「濟民覺得當如何滅賊？」
「我之兵力，敗賊容易，滅賊絕無可能。」
俞國振的回應不出方孔炤意料，俞國振的四千人，再輔以方孔炤湖廣兵近一萬，擊潰流寇的主力不是什麼問題，打下流寇如今囂張的氣焰也算不了什麼，但想要剿滅，確實很難。消滅流寇，從來就不只是個軍事問題，更是一個政治問題，只要民生不能解決，寇亂就不會停止。
方孔炤正要再問，恰這時熊文燦派來的使者又到了，卻是催促方孔炤發兵江北的。其言辭甚激切，頗有若方孔炤不出兵，江北局勢糜爛的責任，就要方孔炤一人背起之意。
看了公文之後，方孔炤臉sè沉了下來，此前熊文燦將高大柱擒獲羅汝才的功勞吞下，已經讓方孔炤對他極是不滿，現在又有意將荊楚敗局責任推到他頭來，當真是可忍孰不可忍！
不過他明白，熊文燦總理諸省軍務，身他的頂頭司，他若真有些推來，還真不好應付。
「是不是又出問題了？」他向信使問道。
那信使有些吞吞吐吐，被方孔炤逼了逼，才說出實話：「獻賊圍荊州，總理令分守監利的荊州守備沈至緒救援，不意途中與獻賊大兵相遇，沈至緒兵敗就義……如今獻賊正圍攻監利，也不知此時是否還在堅守。」
俞國振聽得「沈至緒」這個名字，覺得有些熟悉，看了看左右，發向齊牛神情似乎有些不對，便問道：「老牛，這沈至緒你認得？」