四零四、忽忽烽火連湘漢(二)

張獻忠默然不作聲,這個計策他不是沒有想過,他曾經試圖攻入蜀地,結果被秦良玉生生嚇跑,如今再去,他仍然沒有多大把握。蜀道之艱險,他是見識過了的,若不是等到極好的機會,他覺得入蜀只能是備用選項。

「下策呢?」

「下策便是南下入楚,若能控制湘漢,此大明糧倉,東可兼併江`西,進逼兩浙,西可伺機入蜀,窺關漢中……」

「好,好,這才是上策,你道那兩是上策中策,我瞧這才是上策!」張獻忠歡喜地道:「聽聞岳陽樓乃天下名樓,八百里洞庭魚米之鄉,再不濟……」

說到這,他聲音壓低了些,潘獨鰲投靠的時間雖短,但他卻極是忠心,張獻忠也就不怕把自己心底想的事情說與他聽:「聽聞新上來的總理熊文燦慣會招撫,若是事有不濟,在楚地接受招撫,先囤田一些時日,待天下有變再向東向西,皆可也!」

「大王高智!」潘獨鰲道。

「到時還少不得你與徐軍師出力。」張獻忠滿意地道。

徐軍師便是徐以顯,張獻忠這幾年來尋的另一位謀主,每每以諸葛亮自比的人物。潘獨鰲對他倒是有些不以然,不過張獻忠這般說,他當然不會傻到去批評。

此次張獻忠東掠,除了在安慶被史可法、陳洪範所領登萊軍和左良玉部夾擊而吃了一場大敗仗外,幾乎是所向披麾,最多時挾眾達到了五十餘萬,即使退回湖北境內之後,也有二十餘萬人,又連線克了羅田、麻城、黃安、應山、宜城,逼得鄖陽巡撫陳良訓只能縮城自保。與潘獨鰲定計之後,他便揮軍南下,陳良訓吸取前前任宋祖舜追擊失利戰敗丟了官印的教訓,縮於城中不肯出頭,於是張獻忠可以放心大膽進軍。

崇禎十年秋八月十一日,張獻忠軍至當陽,揚言即將西進入川,與逃入漢中的李自成會合,然後突然於江陵渡長江。

他並不知道,在別人他的花招所矇蔽之時,還有人對此有所準備。

方孔炤捋著鬍鬚,看著自己面前的軍士,長長吁了一口氣。

「大柱,獻賊果然渡江了?」

「是,訊息已經確認了。」

「獻賊人馬多少也確認了?」

「三十餘萬,號稱百萬。」

高大柱仍是那副寡言少語的模樣,隨著年齡的增長,他越發象高不胖了,不過雙眼比高不胖要靈活。如今他業已是兩個孩子的父親,大的是女兒,如今有一歲半了,小的是兒子,剛剛才三個月。成父親後,他更沉穩,還留了兩撇八字鬍。

方孔炤滿意地看著他:「既是如此,我令你前鋒,領兵五千,在擊賊,你敢不敢?」

高大柱是在方孔炤被任命湖廣巡撫之後俞國振派來相助的,不過方孔炤是長輩,而且對於明朝廷的忠誠不是俞國振可以動援的,所以俞國振給他的支援,並不如給孫臨。方孔炤也只能利用自己湖廣巡撫的職權,儘可能練出一支兵來。

「敢。」高大柱的聲音簡單有力。

方孔炤聽得之後更滿意:「大柱,可惜你不願出仕,否則我定向朝廷保舉你,以你才華,便是一個總兵,也是囊中之物。」

「小人只願隨著南海伯。」

「呵呵,老夫知道,老夫知道!」

聽高大柱及俞國振,方孔炤笑了一下,心中甚是欣慰。他不僅知道俞國振的不凡,而且非常欣賞俞國振接受南海伯爵位之舉。在他看來,俞國振接受這個爵位,更加證明了他對大明的忠誠,畢竟接受這個爵位之後,俞國振便將他在襄安的細柳別院徹底廢棄了。

國家鎮守邊疆,如雲`南沐府舊事,非大忠大義不能也。

「既是如此,你要小心,殺賊之事並不急,你要當心自己安危,老夫已經寫信向濟民求援,想必他用不了多久便能北上來援,那時你們主僕便可再相會了。」

「武將不可惜身,若武將惜身,戰事必不可。」高大柱的回應有些硬。

方孔炤不以意,反而更加欣賞:「好,好,我親領大軍,汝後隊!」

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