永平鎮監軍劉景耀是個嚴厲的人，不苟言笑，性格剛正。他早年曾在嵩陽書院求學，這書院因宋代二程而聞名天下，而當時在程門立雪的楊時，學成之後回到無`錫講學，所處之地，便是後來的東林書院。所以嚴格來說，楊時才是東林書院的真正創立者，而其後的顧憲成、高攀龍等，在他講學故地再建書院講授，乃有東林一黨。
自天啟二年大城縣知縣以來，劉景耀便一直在北直隸附近打轉兒，崇禎六年升任永平兵備道之後，沒少與東虜建奴打交道。他性子剛直，眼裡容不得沙子，上任以來整頓軍備，屢與建奴交戰，善用火器，曾在七家嶺以三千眾退數倍於己的敵人。
對於建虜入關，而京師左右諸軍竟然無敢與之交戰者，劉景耀是非常憤怒的。永平鎮兵力微少，而且又扼邊關，他不敢擅自離境，以免門戶洞開，讓更多建虜乘機入關，否則一定兵入京了。
因此，當得知一個叫「篪」的幕客求見時，他第一個念頭便是不見。
什麼時候了，還有心情應付這些打秋風的人！
「兵道還是見見他吧，此人安廬巡撫史可法之幕僚，學生聽說史可法今年能守住安廬，仰賴他不少。此時建虜入關，他突然跑到北邊來，或許別有隱情。」
篪並不認識劉景耀，不過與劉景耀的一個幕僚能拐彎抹角拉上關係，因此先是託人送了封信給那幕僚。了保密起見，篪並沒有將自己的來意完全說明，只是說奉命求見。那幕僚也知道篪在史可法身邊幕的事情，因此不痛不癢地說了一句。
「讓他進來。」劉景耀下令道。
不一會兒，一個三十多歲的男人走了進來，恭敬地向他行了禮。劉景耀看著這個男子，身材並不高大，稍有些瘦，精神狀態也不是很好。他並不知道這是因晝夜奔波騎馬而來的緣故，心裡因這個原因，對篪有些不滿，便開口道：「如今正多事之秋，官需監一鎮兵馬，軍務冗忙，先生來我處有何貴幹？」
話說得很不客氣，連最起碼的寒喧都沒有。篪拱手道：「正此事而來，請兵道屏退左右。」
劉景耀聞言一驚，看了看周圍，那些僕役下人知道他的意思，都退了下去，唯有幾名親兵和幕客還在。
篪又拱了拱手，然後蹲下身去，掏出柄匕首割開了靴底：「奉命人送信，還請劉公一閱。」
有兵士接過信遞到了劉景耀手中，信上沾著腳臭味，這讓劉景耀更是不悅。他「哼」了一聲：「我聽聞史道鄰人方正，怎麼行這鬼祟之事，這信你拿回去，我不看！」
篪雖然幕多年，卻並不擅言辭，俞國振也是手中實在沒有可用的人，才只能派他來。若是隨便派一個家衛來，只怕連見著劉景耀都困難。聽得他這話，篪知道他是謹慎，當下道：「學生已經辭了史公幕僚，如今正遊歷京師，遣學生送信的，是俞國振俞公子。」
「俞國振？那是何人……咦，莫非便是擒高迎祥的俞國振？」
雖然俞國振自己不欲揚名，但擒獲高迎祥這樣的大功勞，他再去遮掩就是欲蓋彌張了。所以熟悉軍務的劉景耀也聽過他的名字，因最近的邸報上，俞國振出現的頻率可不少。
「正是俞公子，陛下因擒高迎祥之功召見他，故此他也在京師。適逢建虜作亂，他心中不憤，率家丁與京畿義勇與虜交戰，此前西直門外殺叛賊巢丕昌者，便其所領義勇。」
京師雖然震動，但建虜並未圍城，因此內外訊息還很暢通，劉景耀當然知道巢丕昌之事。聽得這裡，他微微動容：「難得義士，忠君愛國，此信容我一觀。」
見他開始看信，篪心裡微微鬆了口氣，總算沒有被一見面就趕走。不過想到劉景耀說俞國振「忠君愛國」，篪心裡有些好笑。俞國振所作所，確實給人一種忠君愛國的看法，但篪觀察他久了，最近幾個月更是跟在身邊，漸漸覺得，在俞國振忠君愛國的表象之下，似乎還隱藏著別的東西。
這東西或許與愛國有關，因俞國振的所有選擇，都是了斯國斯民。但絕對與忠君沒有任何關係，無論是在國內與流寇、韃虜交戰，還是在國外開疆拓土，俞國振的直接目的，始終是壯大自己的實力。讓崇禎覺得他忠心，只是這個目的的附帶效果。
俞國振的信件很短，只是說明自己手中兵力有限，無法對大局產生影響，因此必須攻敵薄弱。此前俘虜的口說，建虜在長城之外有人接應，請求劉景耀相助。
劉景耀看完之後苦笑著放下信。
「俞公子所言之事，我已明白，但無朝廷之令，我無法遣大軍出長城。」他嘆息道：「此事……」