崇禎七年正月初二下午，黃文鼎終於帶著一千五百人從亂鬨鬨的桐城中出來，不過，對於亂賊來說，這一千五百人離開並沒有影響他們的規模，短短的一天功夫，四里八鄉又有千餘人來投奔他們。
而且帶來的訊息也對他們有利，桐城周圍的各鎮或多或少都發生了民亂，不少人受他們所鼓舞，闖入鎮中大戶去燒殺搶掠。
「此去得勝，便有的是銀，你們都給我快些！」
望著亂糟糟的行軍佇列，黃文鼎便覺得氣不打一處來，莫說是那些被裹挾的亂民，就是被他訓練了近一年的手下兄弟，殺起官差來雖然悍勇，可行軍時也個個東倒西歪，有幾個還罵罵咧咧，似乎對離開有吃有喝的桐城不滿。
聽得他用銀鼓舞，士氣算是振作了些，眾人稍稍加快了腳步，可是走出不足半里，便又恢復了散漫。
「此去襄安，道途一百一十里，以這個速度，初四或者能到吧，那時俞國振也應該得到了訊息，正在決定是否來桐城征討。他就算下定了決心，整軍出戰，總得花上一天時間……」
想到這，黃文鼎稍稍自我安慰了一下。
千餘人出城，自然瞞不過城中的各大家，特別是汪兆麟，如今負有向各大豪族推銷「代皇免火旗」的使命，更是挨家奔走，了安諸人之心，還特意說明，黃文鼎乃是外出「掃靖四鄉」。
但對亂賊來說，想要保守秘密，幾乎是不可能的事情。幾乎就在黃文鼎出城的同時，方以智便得到訊息。知道他是去襄安攻打俞國振。
這個訊息讓他大驚。匆匆來尋方孔炤：「老大人，黃賊去襲襄安，是不是趕緊派人往襄安通訊息？」
「人是要派的，尋一個可靠的去，多帶些銀錢……不，只帶必要的就行，在外頭買一匹馬，繞道通知濟民。」這個訊息讓方孔炤也有些緊張。他沉吟了一會兒：「我看賊人是烏合之眾，行軍速度必緩，應該能讓濟民前準備。」
他們父對話，卻不妨有一個小小身影聽到了，她飛快地穿過院門，跑到了方府一隅，猛然推開門，卻將屋裡的人嚇了一跳。
「檸，你又在頑皮了！」
見是自己的妹妹，方儀半是無奈地道。
「姐姐。姐姐，賊人去姐夫那兒了！」
「什麼姐夫……你是說，襄安？」方儀臉上頓時失去了血色。
她與俞國振已經定下婚約，以此時的風俗。她便已經算是俞家之人了。而方家向來有守貞傳統，若是俞國振有什麼意外，那她也必將之枯守。這個她並不害怕擔憂，她害怕擔憂的，始終是俞國振人的安危。
手不知不覺中緊緊抓住了衣角，方儀深吸了口氣。然後道：「你聽到了什麼？」
方檸聽到的並不多，只曉得亂賊一支去攻打襄安了，而伯父則派了人趕往襄安通知。聽到後一個訊息，方儀如釋重負，合什暗禱了一聲，又坐回到了桌前。
「姐姐姐姐，你不擔心？」
「擔心。但擔心沒有用處。」方儀平靜地回應：「既然伯父已經有所安排，那麼便不會有問題了，我相信他。」
與此同時，汪兆麟憤憤地從方家門前離開，他回頭望了一眼方家的大門，心中琢磨著是否要藉著亂賊的手，給方家一個永難忘記的教訓。
這是他在方家遇到的第三次閉門羹了，別的大戶人家都怕亂賊騷擾，紛紛準備掏出銀錢去買所謂的代皇免火旗，倒是方家，根不理睬。而方家沒有動作，又讓那些心動的大戶人家觀望起來。
想到自己若不能成功推銷代皇免火旗，那麼就會面臨著非常可怕的結果，汪兆麟不寒而粟。
「既是如此，就莫怪我汪某人了。」他目光變冷，還是讓亂賊來收拾方家吧。
他前腳離開，後腳一個身影出現在方家門前，因方家的大門緊閉，所以那身影不得不用力拍打大門。
門縫中一個大膽的家僕眼睛轉了轉：「哪一位？」
「奉貴府姑爺之命，前來送一封信。」來人低聲道。
「姑爺……」家僕嘿然一笑，他們家的幾位姑爺，如今並不在桐城，送什麼信？
不過，他看到來人只有一個，周圍並沒有別人，家僕想了想，還是說了一聲：「你等著！」
那人在外頭靜靜地等著，沒一會兒，院裡傳來腳步聲，緊接著，方以智來到門前，貼著門縫向外望了望，看到那熟悉的身影，方以智臉色頓時變了，立刻吩咐開門，一把將來人扯了進去。