還是這麼自大。
阿桔苦笑。
前面忽然傳來腳步聲，阿桔辨出了父親的聲音，姨父的聲音，還有一些亂糟糟的陌生聲音。她心中一喜，張口就想喊人，趙沉卻頓住，側頭提醒她：「你最好假裝昏迷，那樣便是不得不被我揹著，否則清醒著還讓我背，你父親不會多想，那些下人恐怕要誤會了。」
阿桔無言以對。
哪個好姑娘會無緣無故讓人揹著走？除非心裡對他有意。
雜亂的腳步聲越來越近，阿桔望著前方，想到男人給她的三條路，雙手慢慢抓緊他肩頭，用盡全身力氣，指甲陷進他血肉。趙沉默默感受她的恨，直到她俯身靠到他肩頭，徹底認了命，他才繼續前行，「你好好休息，其他都交給我，放心，只要咱們兩個定親，這事只會是一段佳話，對你閨譽不會有任何損害。」
沒有人回答他。
趙沉也不需要她回答。
一個時辰後，兩輛馬車先後駛進林家院子。
林賢從第一輛馬車裡跳了下來，轉身從周培手中接過女兒，趙沉跳下後頭那輛馬車時，林賢已經抱著阿桔朝上房走去，身邊柳氏小柳氏林竹等人都極力忍著哭。等林賢將阿桔放上炕，柳氏立即脫鞋上去，摟著昏睡的女兒哭問丈夫：「阿桔怎麼了？她這是怎麼了啊……」
聽到母親的聲音，阿桔再也忍不住，假裝醒了過來，下一刻便撲到柳氏懷裡痛哭。那些害怕和委屈，那些無可奈何和無法訴諸於口的痛苦，只有哭出來才能緩解，才不會窒息。
母女倆頓時哭成一團，好半晌柳氏才拿起帕子拭淚，摟著女兒問丈夫：「你快跟我說說，到底是怎麼回事？」
林賢看看她，想到在山上看到趙沉揹著女兒走過來的情景，一時不知該怎麼開口。
趙沉一直在門外站著，此時走了進來，目光掃過屋中眾人，最後一撩衣袍朝炕上柳氏跪了下去：「伯母，昨日我探得訊息，得知大姑娘被惡人擄進山中，連夜去找她，將她從賊人手裡救了出來。伯母莫急，大姑娘安然無恙，只是驚嚇過度昏了過去。山中夜路難走，我們不得不在山洞中夜宿一晚，今早才匆匆下山。伯母，其實承遠一直仰慕大姑娘，早有求娶之心，只因相識時間太短，恐伯父伯母不放心將大姑娘託付給我才遲遲沒有開口。這兩日在山上，大姑娘昏迷不醒，我照顧她時難免有所唐突。男兒頂天立地，承遠今日誠心向伯父伯母提親，懇請伯父伯母將大姑娘許配於我，我發誓會對她好，一生一世再無二人。」
一字一句，擲地有聲。
林家所有人都愣住了，除了埋在柳氏懷裡抽泣的阿桔，俱皆震驚地看著跪在地上的男人。
柳氏不由自主看向丈夫。
說實話，阿桔出了這種事，如果趙沉不願娶，他們也沒有辦法，總不能死皮賴臉強逼對方負責，人家若真看不上女兒，即便勉強娶了婚後女兒也未必好過。可是不嫁他，阿桔已經被他抱過，孤男.寡女還在山中宿了一晚，一旦傳出去，阿桔的名聲就徹底完了。因此眼下趙沉主動提親，無疑解了林家的難。
柳氏幾乎已經應允了。
成親多年，林賢豈能看不出妻子心中所想？只是看看聽到趙沉提親卻始終沒有抬頭的女兒，他無聲嘆了口氣，雙手扶起趙沉道：「承遠，你對阿桔有救命之恩，現在你願意給她名分，是阿桔的福氣，也是我們林家高攀，只是阿桔大難歸來，我與你伯母現在都忙著安撫她，無心他想，能否容我們緩幾日再給你一個答覆？」
趙沉忙道：「伯父伯母不必顧慮，若能娶到大姑娘，承遠必將對其如珍似寶，若我與大姑娘無緣，我保證今日之事絕不會自趙家人口中傳出去半個字。那好，伯父伯母照看大姑娘吧，承遠先行告辭，三日後再來探望。」
得他如此保證，林賢真心感激，親自送他出門。
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送走趙沉，林賢進來之後，並沒有馬上跟家人商量這樁婚事，而是吩咐林竹姐弟：「阿竹，你快去燒些熱水，再煮碗薑湯給你大姐喝。小九去後院抱柴火，給你二姐打下手。」
為長姐做事，姐弟倆當然樂意，抹抹眼睛一起出去了。
林賢留妻子小姨子在屋裡照顧女兒，他請周培到外面，低聲道：「妹婿，事到如今，趙公子肯主動提親，他又是那樣的家世，按理說是咱們阿桔高攀了，只是兩家結交不久，我對趙家瞭解不多，就想請你幫忙打聽打聽，你看可好？」
周培有些不太高興：「姐夫這話就見外了，阿桔是我外甥女，我把她們姐倆當成半個女兒看待，趙家的事就算姐夫不提，我也會盡量打聽清楚。姐夫放心，最遲後日晚上，我一定把能打聽到的訊息都告知於你。」
「有勞妹婿了。」說完這一句，林賢望著天空嘆了口氣，再也不知道該說什麼。今年彷彿是長女的災年，先是遭孟仲景悔婚，昨日又被人擄走，如今趙沉提親看似轉好了，可為何他心裡總有些不安，這一切發生地太快，讓人應接不暇。
屋子裡面，在母親的安撫下，阿桔漸漸平靜下來，將事情簡單說了一遍，避重就輕。結果已定，有苦她想自己吃，再不願讓父母為她牽腸掛肚。
柳氏依然將女兒抱在懷裡，一手輕輕順她長髮：「沒事就好，咱們阿桔福大命大，過去的事就過去了，以後娘再也不把你自己留在家中，阿桔別怕了啊……」
小柳氏坐在旁邊，眼圈也是紅的，握著外甥女小手道：「阿桔，你失蹤的事只有咱們兩家人知道，外面瞞得嚴嚴實實的……」