不過此刻端坐在正位的，卻不是瓦剌部的首領馬哈木，而是個二十歲的瘦弱青年，他頭戴金鼠暖帽，身穿金鼠袍，金鼠比肩，按照蒙元的禮制，這是黃金家族帝王冬服的一種。
這青年叫答裡巴，是黃金家族阿里不哥的後裔，前年馬哈木殺死了蒙古大汗，便稱他是本雅失裡的弟弟，擁立他為大汗，然後自任為太師。所以此時踞坐在他左首邊那個，四十多歲，滿面虯髯的粗豪大漢，才是朱棣眼裡真正的敵人——瓦剌部首領馬哈木。
馬哈木的虯髯下，是一張有稜有角的長方臉，雙目開闔間精光四射，嘴角桀驁地緊抿著，一看就是個極強悍驕傲之人。他的下首，坐著兩個與他相貌相仿，稍年輕些的男子，是他的弟弟太平和博羅。當初猛可帖木兒逝世前，將瓦剌分成三部，分由兄弟三人統領。但兩個弟弟向來對馬哈木言聽計從，所謂兄弟齊心、其利斷金，瓦剌部自然蒸蒸日上，他們趁著明朝擊敗阿魯臺的機會，殺掉了本雅失裡，把阿魯臺打得東躲西藏，最後都帶著族人跑到長城邊，嚮明朝人請求庇護了……
在打垮了韃靼後，馬哈木三兄弟也動起了統一蒙古，恢復帝國的念頭，他們立答裡巴為大汗，還侵佔了和林，就在他們準備南下向河套動手時，明朝的那個可惡的朱棣殺來了……
為了麻痺朱棣，馬哈木已經做得很到位了，他按時嚮明朝納貢，並派出使者向朱棣解釋，自己對大明絕無不臣之心……事實上，在阿魯臺嚮明朝稱臣之前，馬哈木兄弟便早就對明朝稱臣封貢了，馬哈木被朱棣封為順寧王，太平被封為賢義王、博羅被封為安樂王。也正因為這層身份，他們才能坐山觀虎鬥，看朱棣把阿魯臺揍得屁滾尿流，然後愉快地撿了桃子……
所以從本心講，馬哈木是不願意跟朱棣那個戰爭販子開戰的，他才採取各種方法，想要打消朱棣的戰意。但他顯然不瞭解那位大明皇帝，彪悍的人生不需要解釋，朱棣想打你，那是不需要理由的，只要他覺著你欠揍就可以了。
現在，各方面傳來的情報看，明朝皇帝再次率領幾十萬人馬殺過來了……當確定這一訊息後，金帳裡的幾人面色都要多難看有多難看……蒙古人實在是被漢人打怕了，從徐達、常遇春、到藍玉，一代代漢人名將，把蒙古人從中原趕到塞外，從塞外趕到漠北，硬生生打得蒙古人再也不敢稱帝建國，而是改稱韃靼，就是為了少挨漢人揍。剛消停了幾年，明朝又出了個戰爭販子朱棣，原先還是大將領兵，現在好了，直接皇帝帶人開片，兩年前的一戰，把個強大的韃靼打得落花流水，一蹶不振。現在朱棣又帶人朝他們殺來，說不害怕那都是騙鬼的……
「要不……」老三博羅是個孔武有力的蒙古漢子，卻第一個害怕了，「咱們移師伊犁河吧，回到大西北老家去，就不信漢人皇帝能追了來。」
沒有人笑話他膽怯，相反，可汗答裡巴、老二太平，都露出深以為然的表情。後者道：「就是，大哥，漢人有句話，叫留得青山在、不愁沒柴燒。你要是覺著忽蘭忽失溫好，等明朝皇帝撤了，咱們再回來就是。」
「是啊，太師，」答裡巴也勸馬哈木道：「我聽說漢人大軍出動一次，都要準備一年半載，等他們師勞無功回去了，我們就又能安生一兩年了。」
馬哈木聞言，睥一眼答裡巴，冷聲道：「傳說成吉思汗陵，就在這忽蘭忽失溫，若是聽到大汗這樣的言語，會不會從地下蹦出來，指著大汗的鼻子罵你是不肖子孫呢？！」
答裡巴被說得面紅耳赤，卻一句不敢反駁，他這大汗不過是個傀儡，生死都在馬哈木的手中，把對方惹火了，一刀劈了自己，也不是不可能。
「大哥消消氣，」博羅和答裡巴的關係不錯，因為他很痴迷答裡巴的妹妹，忙勸道：「雄鷹高飛，是為了躲避致命的弓箭。後退一步、也許路子更廣。」
「既然是雄鷹，就不該有膽怯。」馬哈木哼一聲道：「我們一走了之固然安全，可從此蒙古各部都知道我們是怕明朝皇帝的，這樣他們就算日後歸附了我們，一旦朱棣再次殺到，他們還是會反叛的。」說著加重語氣道：「不經風霜，長不成大樹，不鬥惡狼，成不了好獵手。我們想要一統蒙古，恢復大元的榮光，就不能逃避強敵。」只聽他鏗鏘有力道：「沒有交戰，誰也不知道勝負，擊敗朱棣，我們就是草原之主了！」
兄弟倆都聽得有些羞愧，是啊，他們若是聽到朱棣的名字，就如此害怕，還談什麼恢復大元的榮光？
「可是拿雞蛋碰石頭不明智，拿石頭碰自己的頭也不明智……」激動之後，太平小聲道：「我們得有打贏的希望才行。」
「當然有希望了！」馬哈木沉聲道：「我決定迎戰明朝，絕不是一時衝動，我是經過深思熟慮的！」說著便如數家珍道：「我們瓦剌一直沒有遭到明朝的正面打擊，這些年來，又不斷吞併了韃靼的部族，不斷養精蓄銳，已經足夠強大了。而且漢人打仗，講天時地利人和，去歲草原上風調雨順，我們正是兵強馬壯之際，這就佔了天時。我們在忽蘭忽失溫以逸待勞，等明軍從萬里之外殺來，在我們選定的戰場上交戰，這就佔了地利。明軍殺入草原，侵略我們的牧場，殺戮我們的部族，將士們為了保衛家園，必然全力以赴，我們便佔了人和。」說著一拳重重捶在案上，一字一頓道：「天時地利人和，都在我們這邊，勝利也必然站在我們這邊！！」