「這句話的意思是，孔子說過，‘我因為年輕的時候沒有去做官，生活比較清貧，為了謀生才學會了許多技藝’。」
那江南女子的婉約聲線中，帶著世事磨礪後的堅韌淡定。不用抬頭，王賢便知道是林清兒來了。
「莫非，我也得走這條路？」王賢苦笑道：「可我會的東西，現在都用不著……」
聽了這話，林清兒搖搖頭，感觸良深道：「不做官，日子太難。‘採菊東籬下，悠然見南山’的日子固然高潔，可遇到點事便任人宰割，又能自在到哪去呢？」
「我還不知道麼？」王賢抬起頭，見林清兒一身白色的衣裙、提個竹籃，人淡如菊地立在門口。打從三山鎮回來那天，這還是她頭一次登門。「什麼風把你吹來了？」
「……」林清兒雖然依舊消瘦，但面色已經不那麼蒼白，聞言面色微紅道：「重陽金風。」說著舉舉籃子道：「給大娘送點糕。」
「重陽節了啊……」王賢輕嘆一聲，自己醒來整一個月了：「怎麼沒見七叔？」
「他、他家裡有事。」林清兒的臉更紅了，螓首微低道：「這點東西，我自己來送就行了。」
「進來坐吧。」王賢轉過身來：「嚐嚐我娘自制的荷花茶。」說著去提茶壺。
「我最愛花茶了……」林清兒說完耳垂都紅了，見王賢要泡茶，她趕緊放下籃子道：「你歇著吧，還沒好利索呢。」
王賢便鬆開手，大爺似的坐定，待林清兒將茶斟好，端起一杯道：「京裡有訊息麼？」
林清兒也端著一杯，望著淡綠色的茶湯，輕聲道：「沒有，但不會有太大問題，因為有周臬臺在。」
王賢恍然道：「原來你當初，找到周臬臺門上了！」
「不是周臬臺答應，我也不會放心。」林清兒飛快地瞥一眼王賢道：「當初咱倆不熟，所以沒告訴你……」
「那應該沒問題了。」王賢喝口茶水，嘆氣道：「趕快結束吧，大家好安生過日子。」
「嗯。」林清兒輕輕點頭，過一會兒問道：「日後，你準備做什麼？」
「沒想好呢，」王賢苦笑道：「我覺著讀書是正路，可惜你給我那本《論語》，看來看去，還有好些不懂的地方。」
‘噗……’林清兒聞言，險些一口茶水噴出來，趕忙捂住小嘴，輕咳了好幾下，才順過氣道：「你一共才看了幾天，就只有一些地方不懂，要還不知足的話，天下讀書人，都要找塊豆腐撞死了。」
「呃。你誤會了……」王賢頗為尷尬道：「我也不完全是白丁來著。」
「那你讀過什麼書？」
「呃，」王賢想了想，實話實說道：「《百家姓》、《千字文》、《論語》……再就沒了。」
「怪不得……」林清兒以為，王賢是老爹出事前，讀過幾天書，便很認真的盤算道：「你能開讀《論語》，定已經讀完蒙學。如果能堅持苦讀，再有良師指點，差不多十年後，就可以考縣試了。」
「這麼久？」王賢張大嘴巴，苦讀十年，怎麼可能？
「沒辦法。」林清兒道：「咱們浙江讀書人太多，考個秀才比別處中舉人還難。據我所知，再聰明的天才也得十年寒窗……像我哥哥用了十二年。你現在連字都不會寫，我說十年，已經是……」頓一下，她小聲道：「把你當天才了。」
「我可不是天才。」王賢搖頭苦笑，他自家事自家知，自己唸書時十分用功，卻依然無法名列前茅，不得不承認資質有差別。
「騏驥一躍，不能千里，駑馬十駕，功在不捨。」林清兒似乎很高興見他上進，為他打氣道：「就是三十歲考上秀才，也是不晚的！」
「……」王賢這個汗啊，「要是三十歲考不上呢？」
「那就比較慘了……」林清兒小聲道：「不過到時候，至少可以給人寫寫字、算算賬，也能養活自己。」
王賢不跟她搭腔了。
林清兒想說點什麼，但實在羞於開口，只能也悶頭坐著。
「還有沒有別的路？」王賢問道。
「也有的。」林清兒如今也算見多識廣，為他出謀劃策道：「國朝選官三途並舉，正途之外，還有薦舉和吏員兩途。遇到皇帝下旨地方貢舉人才時，咱們縣便會有個名額，推薦到京裡考試合格，就可以授予官職了。不過當今永樂皇帝登極九年，統共下旨令地方州府舉薦過兩次，遠不如洪武年間多。」