老夫人一五一十告訴了明淨今晚的事情，明淨大吃一驚，一下子坐直了，酒也醒了大半，勃然大怒：「這幫惡奴！剛才老夫人怎麼不說？看我怎麼收拾她們！我們謝家雖然已經敗了，但總不能讓奴才張狂成這樣！」
「收拾不收拾她們都是小事，隨時都可處置她們，不就是幾個奴才嗎？關鍵是，出了這樣的事，該如何安排周姑娘？你可要想好了，這是終身大事！」
提起長生，明淨神色柔和了些，很快又眉頭深鎖，為難地說：「母親不知道，其實我一直對周姑娘有意，她卻因為家世問題，自知配不上我，又不願做妾，所以一直對我敬而遠之。本來我們家出事了，身家地位一落千丈，家世好的肯定不願再嫁給我，說起來她也是清白人家，我們一家可是坐過天牢的，說不上什麼配不配，準備找時間對母親提起，讓你給我們做主。」
老夫人驚訝地說：「我還真不知道，你還有這個心思。說起來周姑娘也不錯，能娶她也是你的福氣，只可惜，貧賤夫妻百事哀呀！」
明淨笑笑，不置可否地說：「老夫人說的是，我其實還沒想這麼多，只不過一直未能找到姨娘，我心裡不快，才擱下來。後來有了付家之事，我的心情很矛盾，我也是富貴中長大，這樣清苦的日子實在難捱得很，我既想要付家的富貴，又想與自己喜歡的人在一起，所以一直處於兩難之中，不知該如何選擇。今天的事情剛好，促使我下定決心，算了，我也不貪念什麼榮華富貴了，我已經毀了周姑娘的清譽，就要對她負責，要不然我成了什麼人？她以後如何做人？」
老夫人一驚，沒想到明淨提起付家還說得好好的，怎麼突然話鋒就轉了，改為拋棄榮華富貴，為周長生負責了？
她著急地說：「此事不可輕率！我們謝家雖敗，但還沒到娶農戶女為妻的地步！人總要往高處走，若娶了她，你這一輩子就低下去了，想高也高不了！雖說你喜歡周姑娘，可是兩人一起過衣食不濟的貧賤日子，你受得了嗎？這才剛剛幾天，你就受不了了，等真的成親後，拖兒帶女，我們謝家人口越來越多，總不能光靠裴家接濟，恐怕連現在的日子也維持不了，到那時，別說你姨娘沒找回來，就是找回來了，你拿什麼為她養老送終？」
明淨似有所動，嘆了一口氣說：「我也這樣想過，所以母親提起付家之事，我才刻意不去計較付小姐的容貌和年齡，努力想說服自己同意這門親事，說不定再有幾天我就回心轉意了，可偏偏生了今晚的事，我總要對長生負責呀，一個姑娘家清譽全毀了，以後怎麼辦？」
老夫人暗罵林心慧就會壞事，努力想著說辭道：「你與周姑娘本就清白的，哪裡需要對她負責？你自己也說了，不過是有損清譽而已，不是毀了清白，這一處只住我們一家，事情又不會張揚出去，哪有你說的那麼嚴重？還需要負什麼責任？你這孩子，就是太老實心太軟！聽母親的，沒錯！」
明淨似鬆了一口氣，彷彿心頭的石頭放下了，老夫人觀察著他的神情，也稍稍放下心來，看樣子他未必是有多在乎周長生，真正在乎的還是容華富貴，只不過是怕對不起自己的良心，又捨不得周長生的美貌，才想為今晚的事負責，這蠢貨，飯都快要吃不飽了，還淨想些風花雪月！
外面有人敲門，是夏嫂端著醒酒湯和熱茶、點心等物，看來張嬤嬤和杜婆子還算乖覺，不敢再出現在明淨面前，老夫人和明淨有心事，也就不再關注，都忘了長生去換衣服還沒有來。
等她們全都出去，老夫人擔心明淨仍在左右搖擺，等見周長生意志又不堅定了，連忙趁熱打鐵說：「我的兒，你雖不是我親生的，也是在我身邊長大的，我還能害你不成？你們年輕，總想著那些虛虛套套的事，只有過來才知道，榮華富貴才是最實實在在的東西，你可不要錯了主意，將來後悔莫及！」
明淨痛苦地抱著頭：「我相信母親說的話，我自己也不想放棄榮華富貴，可是長生怎麼辦？我若入贅付家，她該何去何從？」
門咣噹一聲推開了，長生臉色蒼白地站在門口，一字一頓地說：「老夫人！三爺！我周長生不需要誰負責任，我負得自己的責任！既然我已經成了多餘的，放心吧，我絕不會再賴在謝家！我明天就走！」
老夫人暗喜，她知道長生有骨氣，沒想到這麼有骨氣，這不更好，免得糾纏不清，讓明淨左右搖擺下不了決心。
明淨羞愧而難受地說：「長生，你留下吧，今晚的事我會負責的，你一個人離開這裡怎麼辦？你走了我的良心會不安的！」
「你放心吧，今晚你什麼也沒有做，我們之間清清白白的，你不需要負責任！我又不是沒有雙手，離開這裡難道還會餓死？實在過不下去，我老家還有爹孃兄弟，他們總會養我的！你就安心去享受你的榮華富貴吧！」(未完待續，如欲知後事如何，請登6.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)