錦姝總算安撫下來，不滿地看了明淨一眼，掙脫他的手跑到長生身旁，拉她來到外面，一齣門她的目光很快被吸引住了，興奮地一會指著牛，一會指著羊，全然忘了剛才的不快。
長生始終不明白樓上有何秘密，回頭看看神情莫測的明淨，卻明白了一件事，那就是他今天上午故意走的慢悠悠的，就是想午飯時剛好在這家客棧用餐。
這一路是官道，來往車馬很多，一路大大小小的客棧也不少，無論如何這一行人都不該在這裡用午飯，因為這裡實在太小了，飯菜也大都為麵條包子餅子等家常便飯，奴才們也就罷了，實在與明淨的身份不配。
長生記得她第一次跟明淨回武功郡，還有上一次跟謝明珠去長安，都是在一家比這大的多的客棧用午飯，那家客棧剛好位於武功郡到長安的路途中間，早上如果不走得那麼慢，午飯時剛好就趕到那裡。只是那家客棧因為寬敞舒適，位置又好，飯菜酒漿也不比長安的差，所以打尖住店的很多，吵吵鬧鬧的遠沒有這裡清靜。
錦姝興奮地走在田間小路上，學著可樂可喜的樣子去採野花，長生隨著她盡興去玩，只要她高興就好，大不了晚上回去給她沐浴更衣罷了。
想起明淨今天的表現，忍不住回頭去看客棧二樓，卻現二樓一間客房的窗戶開啟著，似乎有一個男的在往外看，輪廓有一種似曾相識的感覺。
難道這就是明淨的秘密？
不待細思量，錦姝已經在喊她：「長生姑姑！長生姑姑！快來看，我採到了許多野花！」
話音剛落，她就帶著小丫頭們跑了過來，手裡舉著一大把野花，小臉被日頭曬得紅撲撲的，頭也弄亂了，鼻尖上還沾上了土，裙子和鞋子更是全髒了。
長生憐愛地擦去她額頭上的汗和鼻尖上的土，整理了一下她的頭，又幾下把大家手裡的花編成一個花冠給她帶上，錦姝還是第一次見到這東西，頓時興奮地極了，一會兒取下來看看，一會兒又戴上去，丫頭婆子們也全部圍著她看稀奇。
而明淨不知為什麼又不見了，難道他又上了客棧二樓？還是與剛那個男人在一起？長生忍不住裝作擦汗看了一眼，窗戶前果真似有兩個男子的身影，其中一個應該就是明淨。
長生驀地明白，另一個男子除了明澈不會再是別人，沒有誰會象他那樣站在窗前只為多看錦姝幾眼，也沒有誰能讓明淨這樣忠心耿耿。
只是明淨剛從晉陽回來不久，明澈到底有什麼事忽然神秘地回來？既然回來為什麼不回家？為什麼不光明正大地看女兒？錦姝剛才和明淨一起上樓，到底有沒有看到爹？
再回頭看去，兩人的身影都已經不見了。
很快，有管事招呼大家進去吃飯，說吃完了還要趕路，長生苦笑一聲，上午走的那麼慢，下午肯定要趕路了，只是那種顛簸真要人的命。
還好，小客棧的飯菜雖然簡單卻也乾淨有滋味，大家都吃得津津有味，錦姝大概玩累了也胃口大開。僅有的兩個主子和長生自成一桌，明淨就坐在長生的對面，目光稍有觸及，明淨就不自然地移開了。
吃過飯，大家都在喝茶的功夫，錦姝又對窄窄的、踩上去咯吱吱的木樓梯有了興趣，拉著長生也要上，這一次明淨沒有阻攔，長生明白，必是明澈悄悄看過女兒已經離開了。
錦姝強拉著長生上了二樓，長生怕明淨心有疑慮，就拉了維妮姐妹和可樂可喜一起上去。
同大多數的客棧一樣，窄窄的通道，兩邊都是客房，錦姝帶著大家來到一間客房門口，推開門進去，雖然再普通不過，卻是這個小客棧的上房，進門是一桌兩椅，用屏風與裡面隔成裡外兩間，裡面是一張掛著帳子的圍子床。
錦姝笑著說：「剛才二叔問我累不累，就帶我到這裡休息，我想進去看看床，可是他不許，說是客棧老闆說了，不住店的客人不能上床，後來坐了一會我們就下樓了，然後就看到姑姑在樓下坐著。」
錦姝口齒伶俐說的很清楚，明淨是有意帶她上來看明澈的，明澈卻不知什麼原因不能露面，只是站在屏風後面匆匆看了女兒一會，卻又怕被她覺帶來什麼麻煩，明淨只得坐了一會就帶錦姝下來了。
想想玄武門之變，長生更是諸多猜測，難道秦王要動手了，才秘宣明澈回京？除了這件事，還有什麼事能讓他的行動如此隱密？想到她就是自己姐姐的夫君，自己的姐夫，心裡一陣激動，他也算是自己的親人吧，雖然一輩子都不能告訴他，
幸好他是秦王的人，就是玄武門事變生了，對他也只有好處，說不定秦王即位後開恩，准許明澈回京任職，那他就能常常和女兒相處了。
因為下午急著趕路，明淨催大家趕緊出，免得天黑前到不了家，錦姝還想再玩一會也未能如願，直到長生答應她回去後找機會帶她到府外逛逛，錦姝才應了。
明清安頓長生和錦姝坐上馬車，正要離去，卻回過頭不動聲色地說：「你都猜到了，是嗎？」
長生一愣，旋及明白過來他說什麼，輕輕地點點頭。明淨定定地看著長生，長生以為他要囑咐自己不要說出去，他卻放下簾子離去了，原來他是信任她的。
整整一個下午都在急著趕路，錦姝貪看窗外風光終於累了，倒在長生懷裡沉沉睡去，一行人終於在天黑前趕緊到了郡城外的土塬上，朝下看去，靜謐的郡城已是暮色蒼茫炊煙裊裊，薄霧縹緲間不時傳來狗吠之聲。
長生一剎那心神恍惚起來，如果是在現代，城市已是車河如流華燈初上了，而此情此景再也不會看到了，如同她的姐姐一樣，只能存於她的回憶中，一時間淚流滿面。
她抱緊懷裡的錦姝，用車上備下的小褥子蓋好她，忽然明白了前世看過的一句話：喜歡一個城市，是因為這個城市有你喜歡的人。那麼，她喜歡這個郡城嗎？這裡可有她喜歡的人？
其實無論喜歡不喜歡，她有得選擇嗎？除了這個暫時的容身之所，她還能去哪裡？何況這裡還有姐姐的遺物和讓她放不下的錦姝，長生很快決定，她要喜歡上這座郡城，因為她不得不喜歡。
馬停了下來，明淨揭開簾子，猝不及防看到長生尤自掛滿淚痕的臉，暗光中，一雙一直淡定平和的眸子帶著幾分落寞和傷感，頓時愣住，長生慌亂地抹去眼淚，有些尷尬地解釋說：「我想家了，也想孃親了。」
明淨是第一次看到長生柔弱的小女兒情態。一直以來，她都是堅強的、從容、聰慧的，卻忘了她其實只是一個遠離故土獨身一人在外討生活的年輕女子，種種孤獨和心酸怕是外人不能理解的，心裡頓時就生了憐惜。
「到家後你暫先帶姝兒去安置，等方便了我去找你，有些事要細對你說。還有，以後在家裡生什麼事一定要及時派人通知我，你一個孤身女子在外想必不易，不要什麼都自個都承受，記著謝家還有我。」
雖然暮色漸沉，長生還是清楚地看到了他眼裡的憐惜，似乎心裡有某處地方變得柔軟起來，穿越八年，她還以為自己的心已經變得無比堅硬和理智。