小錦姝失望地瞪著他，哼了一聲不理他，明淨哈哈大笑：「好好，三叔留下，一定要嚐嚐錦姝親手包的餃子，味道一定好極了！」
轉過頭吩咐墨兒：「東西你去和維丫頭按照提前分好的放下，然後去給老夫人說一聲，我中午不過去了，在這邊陪大小姐吃飯，正好給她說說大爺的囑咐。」
說完意味深長地盯著墨兒，墨兒會意，點頭道：「三爺放心，我這就去！」
長生看著墨兒懷裡的東西，她相信，裡面一定有家裡給她捎得東西。看到墨兒欲走，喊住他：「放下東西再過來，餃子很快煮好，給老夫人送去一盤添個菜，這可是大小姐的一片孝心呀！」
墨兒高興地應了一聲去了，等餃子煮好後，長生令人裝了一盤，上面特意擺上錦姝包的那些奇形怪狀的餃子，蓋上乾淨的籠布，又親手調好蘸汁，一起裝進食盒裡，交給返回來的墨兒，囑咐他一定要把大小姐的孝心帶到，然後回來一起吃餃子，權當接風，墨兒笑嘻嘻地應了。
望著熱氣騰騰的餃子，錦姝又福至心靈地說：「我要在院子裡吃！」
長生心裡已經樂翻了，卻裝作無可奈何的樣子，示意不要違了大小姐的心意，指揮丫頭們張羅著在柳樹下的青石桌上擺餐，又讓取來錦墊鋪在石凳上，請明淨和錦姝入坐，明淨連說錦姝調皮，笑意卻在眉梢眼角盪漾開來。
入坐前，明淨卻當著一眾丫頭婆子的面，給長生行了大禮：「走時大哥吩咐，說長生姑娘教導姝兒有功，讓我一定替他行個大禮，還請姑娘以後為姝兒多多費心，他日後回來，定要當面致謝！還是請姑娘先入坐吧！」
長生詫異，明淨何時做事這麼老成？到底是明澈的囑咐，還是明淨為了不因為一頓飯傳出閒話，故意當著人面說的？
她微微一笑還禮：「大爺和三爺客氣了，教導大小姐是長生的本份，哪當起一個謝字？大小姐盛意邀請，三爺快入坐吧，別辜負了她的心意！」
錦姝也不依了，拉起明淨坐下，撅著小嘴說：「三叔快嚐嚐我包的餃子吧！」
明淨揮手示意奴才們散去，不用在一旁服侍，迫不及待夾起一個咬了一口，詫異地說：「鮮香滿口，果真和大嫂包的一個味道，自從她走後，我再沒吃過這麼好的餃子。」
長生心裡又跳了一下，現在聽到這種話，她極為敏感，又見錦姝在一旁睜大眼睛聽他們說話，臉上似有疑色，暗歎她每次聽到關於孃親的事總是那麼敏感，就掩飾地笑著說：「那當然，你忘了，我是大少奶奶派來照顧姝兒的，當然和她做的一樣！」
錦姝放下心來，低下頭專心地對付碗裡的餃子，明淨吞下一個餃子，審視地看了她一眼：「大嫂以前開玩笑說，她有個妹妹弄丟了，要不然許給我剛好，要不是你們長得實在沒有半點相象之處，我真懷疑你就是她的妹妹。」
怕再說下去引起錦姝的疑心，長生只笑不語，明淨醒悟過來，不解地問：「為什麼要給老夫人也送去？不怕她懷疑到什麼嗎？」
長生坦然地說：「無論送不送，你今日留下一起吃飯，雖是託辭陪姝兒，她多多少少也是要生疑的，難道你以為這院子裡沒人報告給她？不如坦然一些更好，姝兒孝心敬祖母一盤餃子，又非要留遠行歸來的三叔陪她吃飯，而我只是陪姝兒，恰好可以堵了別人的嘴。」
明淨苦笑一聲：「真麻煩，不過碰上了一起吃頓飯也這麼麻煩，看來這頓餃子吃了以後，我得小心謹慎好長時間才能消除別人的疑心。我以前總是覺得你自命清高，對我故作疏離，現在才理解了你的無奈，若真有什麼閒話傳出，你如何在府裡立足？放心吧，我以後會注意的，晉陽的事情已經按照我們商量的安排好了，等有機會我再與你細說！」
長生點點頭，她相信以明澈的能力一定會安排好晉陽之事，也相信明淨會應付好老夫人，她倒不擔心這個。
讓她心頭一鬆的是，她剛還想著怎樣婉轉地說出讓明淨這段時間做事謹慎些，最好少來錦姝院，不能再讓老夫人疑上加疑，現在他自己明白了更好。她夾起一個餃子，笑著說：「三爺快吃吧，等會就涼了，別辜負了姝兒的心意！」
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