牽起手拉她進去，姝兒卻堅持要落後半步，瑟縮地半躲在長生身後。
屋裡紅燭高照，暖熱撲面，丫頭們正在安放杯盤，太姨娘和大房的三位妾室李姨娘、盧姨娘和秋姨娘溫聲細語地說著話，聽不到剛才的笑語張揚。
看來太姨娘已經提前告誡了她們，謝明澈的鶯鶯燕燕們雖然看長生的目光中各有深意，但都按照太姨娘的交待沒有對小錦姝表示出太多的興趣，只微笑點頭以示問候，彷彿她進來是一件再平常不過的事情，看來她們深知錦姝的地位，牽扯到她無人敢造次。
感覺到錦姝似乎不再那麼緊張，長生鬆了一口氣向太姨娘點頭致謝。她笑著起身相迎，神色依舊溫婉，長生卻感覺到她眼裡多了些不同的意思。
也難怪，明淨和她獨處那麼大一會又負氣而去，太姨娘哪能沒有想法？長生有些赦然，怎麼沒做賊也心虛？可又沒法解釋，越解釋越顯得想刻意隱瞞什麼，就越說不清了。只能在以後的相處中讓她明白自己除了做教養姑姑，沒有別的心思。
等到落座時，太姨娘堅決按身份高低把錦姝讓在主位上，長生坐於錦姝左邊的客位上，然後讓三位姨娘按照資歷分頭坐下，自己非要坐在下，因為按照身份，她連明澈三位正經的姨娘還不如。這是她在謝家多年養成時時謹記身份的習慣吧，也許正是因為這個才生活還不錯。
長生極為不忍，又擔心錦姝身邊坐著生人會不自在，走過去附耳說：「大小姐怕生，我勸了半天才肯進來，太姨娘和我就坐在她兩邊吧，她剛好了些，別被不熟悉的人嚇著。」
太姨娘略一遲疑應了，長生拉錦姝先入了坐，其他人也紛紛入座，錦姝有些惶恐無助，悄悄環視四周，見大家各忙各的，無人注意到她，這才放鬆了些。小維和小妮站在錦姝兩邊替她夾菜添湯，一為照顧她用飯，二來怕她緊張分散她的注意力。
桌上菜餚還算豐盛，雖無山珍海味，但雞鴨魚肉俱全，熱氣騰騰地出誘人的香味，青瓷壺裡溫著酒，太姨娘舉杯歉意地說：「老夫人今日另有事情，大爺遠在晉陽，二爺外出，二夫人要照看幾位公子和小姐，三爺也脫不開身，只好由老奴主持為周姑娘接風，還請幾位姨娘替大老爺略盡地主之誼，莫慢待了周姑娘。」
幾位妾室受到抬舉，心情都極舒坦，李姨娘輕輕地一笑，眼波盪漾，舉杯一飲而盡：「春桑先乾為敬！」原來她叫李春桑，長生舉杯致謝也一口飲下。
其他人紛紛照做，酒過三巡，席上氣氛漸漸融洽起來。大房主子不在，一向極為冷清，府裡的宴飲幾位姨娘又沒資格參加，她們今日都有些興奮，你來我往紛紛敬酒夾菜，談笑之聲漸盛。
長生暗中觀察，見錦姝因為沒有人過份關注她也平靜下來，在小維和小妮的照顧下只顧著吃喝，就放下心頻頻舉杯。
一來一往中，她弄清了李姨娘叫李春桑，盧姨娘叫盧雙娥，秋姨娘叫秋楓紅。無論品性如何，皆是寂寞之人，今晚都表現不錯，長生心生同情，就主動說些女人永遠感興趣又不引起麻煩的話題，不外乎衣服妝容飾，果然引起了大家的興趣，紛紛主動交流，場面漸漸熱鬧起來，就連略為內向的盧姨娘也熱情高漲。
過了一會兒，長生看錦姝吃飽喝足且面露倦色，怕是白天玩累了，又怕她呆時間長了心生厭煩，就起身告訴大家先行離開一會，送錦姝睡下再過來。
來到正屋安頓她上床，錦姝開始非纏著長生一起睡，長生好言相勸半天，並答應明天大清早過來陪她一起吃早飯，錦姝這才同意由喬嬤嬤和小維陪夜，她確實倦極了，長生的歌謠還未唱完就沉沉睡去。
再次回到東跨院，屋裡卻傳來壓抑的哭訴聲，好象是李姨娘。「太姨娘，你好歹有三爺可以依靠，你說我有個什麼盼頭？我比大爺還大一歲，眼看就是昨日黃花了，跟了他十幾年，無兒無女，現在連面也見不著，你說我還活著還有什麼意思？雙娥妹妹好歹是大爺的親戚，楓紅妹妹正當妙齡拖得起，大爺看在大少奶奶的面上又對白梅另眼相看，最可憐的就是我，我連那個周長生也不如呀，你說我該怎麼辦？」
長生深吸一口氣，怎麼又無辜地攪和到別人的家務事裡？明淨願不願意收通房丫頭與自己無關，明澈的妾室寂不寂寞也與她無關。
趁著屋裡沒人現她來了，輕輕的退出去回到正屋，小妮在外室守著，看到長生有些詫異，上前小聲說：「姑姑放心，大小姐已經睡著，喬嬤嬤和小維在裡面。」
長生示意她噤聲，附耳低聲說：「你去告訴太姨娘，就說大小姐不許我走，我正陪她，暫時過不去了，請太姨娘招呼大家吃喝，明早我過去向她陪罪。然後告訴紫葫替我盯著，等幾位姨娘走後過來告訴我一聲。」
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