趴在地圖上看了看，陳璞皺眉道：「奇怪。這一帶的土著不是一直很合作麼？怎麼會突然冒出這麼大的事情？」軍官搖頭道：「這個誰知道呢？現在要命的是，電報線路也斷了，我們聯絡不上金山方面，也聯絡不上楓葉鎮的駐軍。」
「楓葉鎮的駐軍只有一個連的兵力。就算去了也是廢水車薪。這樣吧，你帶上部下，去帶上護路隊。鎮子裡有民兵還有那麼多居民，不用我們操心安全問題。」陳璞快速的說完，轉身抓起腰帶繫上的同時。張麓已經從裡頭的屋子出來了，手裡拿著一杆步槍道：「少爺，帶上這個，我就不去給您添亂了。」
看著他滿頭大汗的臉，陳璞笑著點點頭：「安心養病，很快就會好的。」
尖銳的哨音中，三百護路隊員緊急集合，陳璞的運氣不錯，平時這些人都分散在附近的路段上，最近趕上一次假期。各路段的護路隊員都集中到鎮子裡休息。護路隊不是一般意義上的軍隊，但每一個人都是退役軍人出身，人人都會騎馬，而且一人雙馬。就裝備而言，除掉機槍和山炮，其他裝備都能看齊，甚至一些輔助裝備還優於軍隊。
鹽湖鎮有兩個連的駐軍，帶隊的正是剛才那個軍官，中尉齊恆。為了趕時間，駐軍沒有帶山炮。只是帶上了四門配到連一級的60毫米迫擊炮，加上護路隊帶上的四門60迫擊炮，火力上足夠用了。現在最擔心的就是道路問題，一旦公路遭到破壞。馬車難以行進的話，炮彈的運輸就是一個問題了。
噹噹噹的鐘聲敲響了，這是鎮子上在集合民兵。因為鐵路徵地的事情，鐵路公司和鎮上鬧的很不愉快，平時鎮長與公司方面關係有點僵，不太配合鐵路方面的行動。
就在護路隊和駐軍完成集合的時候。鎮子裡突然馬蹄聲四起。一騎飛至，翻身下馬的就是鎮長顧爽，看見陳璞便板著臉道：「我聽說五十里鋪受到了土著圍攻，這些養不熟的白牙狼。你放心，雖然我看你不順眼，但是這種大是大非的事情，我不會為難你。根據北美地方法律，鎮子上十八歲以上，四十歲一下的居民，都要加入民兵組織。現在我可以支援你五百人，留下兩千人守住鎮子不是問題。」
「真是太謝謝了，我還擔心兵力不足呢？」陳璞趕緊謝謝，這傢伙卻哼了一聲，掉頭就走了，交代一個趕過來的民兵指揮官幾句話之後，上馬閃人了。搞的陳璞頗為尷尬，齊恆在一邊笑道：「別介意，他就是這個脾氣。徵地的時候，鐵路公司不肯給鎮子上股份的事情，他雖然不舒服，但是也沒有刁難你們不是？」
這倒是實話，實際上陳璞能理解他的想法，鹽湖鎮建立時間不過一年多一點，能發展到現在的格局，顧爽的能力得到了證明，這傢伙就是脾氣臭了點。
「顧爽，我跟你說，你現在就回去打報告，要求把鹽湖鎮升級為縣城，這樣就有資格購買鐵路公司的股份了。」陳璞喊了一嗓子，顧爽聽的明白，掉頭又回來了，驚喜道：「你別想騙我，升級報告我都打了十幾次了，金山總督府一直沒有批准。」
陳璞笑道：「你把報告給我，保證一個月內批下來，別忘了，我是資本家的狗腿子。說話還是很有分量的。」資本家的狗腿子，這個外號是顧爽給陳璞起的，這個時候說出來，顧爽果然哈哈哈的大笑起來道：「行，你這個人乾脆，我也乾脆。對了，順便給我把軍需物資分配報告也交上去，沒有足夠的物資，鎮子想擴建的工程遲遲無法動工。」
「想都不要想，護路隊三千五百多人，一共才三十門迫擊炮，我還想找總督府要軍需物資呢。戴總督那個摳門，他能簽字就是怪事一樁。」這一次陳璞一口拒絕了，顧爽也就是試一試，不行就拉到。沒佔到便宜而已，迫擊炮這玩意到哪都是緊俏貨，在北美這個地方，這種輕便的火炮，每個鎮子都想多要幾門。可惜的是，這東西產量有限，優先供應軍隊。尤其是北美陸軍第二師正在籌建的當口，殺了戴志遠都不會簽字給炮。
三股力量匯聚，齊恆很自然的成為了指揮官，陳璞沒去爭這個名義，打仗也是要專業的。明兵是百人一箇中隊，自帶馬匹和步槍，彈藥由鎮子裡提供。護路隊就奢侈多了，有薪水，有裝備，大隊還配一個炮兵中隊，加起來三百五十人。
齊恆派出一個連隊為先頭部隊，隨後跟進是另外一個連，居中的是護路隊，斷後的是民兵。相比之下，民兵的戰術素養就差的多了，都是一群年輕小夥子，北美家家戶戶有槍，這幫人開槍不是問題，難的是相互之間的配合。所以，沒打算用他們來打頭陣。
一路向西，走出二十里地的時候，公路上果然出現了路障，這一段路挨著一個山頭，先頭部隊比較小心，沒有倉促推進，排了一個班上前去檢視訊息，結果這個班被滑膛槍打了個抱頭鼠串，傷了一個人，還有五匹馬，其他人順利的撤了下來。
路障就是一些樹木堆積而成，但是兩側的山坡上，隱隱有人在守備。如果要繞路，不說奪走十幾公里，單單是安全就沒有保證。看看時間，陳璞對齊恆道：「天快黑了，我們必須發起強攻，不然進入夜晚，優勢被減弱不說，五十里鋪那邊的守備難度也加大了。」
「行，炮火準備完畢，我就帶著人衝上去。」齊恆咬咬切齒的看著山坡，被陳璞攔住道：「讓護路隊先上，都是老兵，公司的撫卹也高。」齊恆猶豫了一點，點點頭道：「好，就這麼安排吧。」陳璞說的有道理，正規軍裡年輕人多，不像護路隊，都是三十歲以上的退役老兵組成，這些人都接過婚了，孩子都會打醬油。再說了，他們掙的就是賣命錢，這些人加入護路隊的原因，就是因為除了會打仗，別的都不太會。北美開發至今，類似的老兵很多，騎警隊都裝不下了，只好來護路隊。
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