陳燮露出苦笑道：「你真的要我帶著官兵去包圍客棧，把你搶回去麼？」
「不好，我還是想回河南去看看，不看一眼，我不安心。」洪娘子說了真話，陳燮低頭看著她的臉，抬手輕撫道：「既然如此，我不逼你。記住，就算你把天給捅了個洞，我都能給你補上。」說完，陳燮從口袋裡摸出一枚田黃石雕刻的印章，遞給她道：「收好，以後只要遇見登州營，就拿出來，保證你能得到想要的幫助。」
紅娘子也不矯情，接過之後貼身放好，看著陳燮使勁的點點頭道：「我知道了。」
夕陽下的大明湖一片紅光，紅娘子還是走了，策馬遠去，頻頻回首。陳燮站在原地，看著她消失在遠處，內心深處不免有些惆悵。在大明這麼久，真正先在感情方面接觸的，也就是紅娘子這麼一個了。怎麼說呢，有點戀愛的感覺。
兩條鐵軌伸向遠方，去年的旱災之後，山東境內便開始鋪設鐵軌。從濟南到德州，從濟南到萊州，從濟南到棗莊。三條線同時開工，給大量的百姓帶來了工作吃飯的機會。這也是山東境內快速回復平靜的主要原因之一。
過了德州，就是北直隸的地盤，修鐵軌是不用想了，只能修一修官道。就這還得朝廷配合，不然煤渣路都修不成。好不容易打通了各種關節，總算是能修一條從德州到通州的煤渣路，這時候運河的好處出來了，軌道車將煤渣運到德州，裝船往北，一路鋪過去。
九月一日，通往德州的軌道全面竣工，登州營的機動能力得到了保證。
崇禎十一年四月張獻忠降以後，國內的剿賊形勢發生了巨大的變化。羅汝才、馬進忠等人在湖廣吃了敗仗，往河南流竄，盤踞均州、固始等地。此刻的張獻忠在穀城當縣長，但是也不安分。熊文燦這個蠢貨，擔心張獻忠再反，加之收了他的賄賂，對他很是照顧。
張獻忠趁機要好處，熊文燦儘量滿足他。一方面劃給地盤安身，一方面按照兩萬人馬來發餉銀，其餘人等遣返回鄉。張獻忠不幹，要求按照十萬人來給餉銀。這個時候，就算是傻子都知道，這貨沒安好心了。但是熊文燦就是比不了一個傻子，明明張獻忠在穀城又是練兵又是打造軍械，左良玉要求出兵打擊張獻忠，熊文燦居然說：「獻忠雖懷叛心，釁尚未成，如驟而擊之，慮降眾一時俱叛。」
就這樣，熊文燦在作死的道路上越走越遠，這個時候，礙於官軍的強大，張獻忠還算老實。沒有打出造反的旗號，還在穀城貓著當縣長。
六月初二日，都城十餘里內，覺地軸搖撼不已，若地震。不久，轟雷一聲起天半，屋瓦碎裂，梁塵飛揚，西北隅白雲滃鬱，瀰漫亙空，中夾蒼黃黑子，旋轉雲際。歷二時方散。乃京城西直門內安民廠火藥爆炸。震毀城垣，方圓十數里無完宇，樹木俱偃仆立槁。居人行人，互相枕藉，死皆焦黑。更有崩至城外數里，死藉地面。據查居民死傷萬餘，貼廠太監王甫、局官張之秀俱斃，武庫幾空，發五千金賑恤。
這個事情，大概只能算屋漏偏逢連夜雨了，從側面也能看出，明朝的官員做事，何等的扯淡。這麼危險的東西，生產的時候再怎麼小心都不過分。能出這種事情，肯定是。
總的來說，這一年崇禎這個皇帝，當的還是比較鬱悶的。
蓋州，從旅順過來的軌道勝利竣工，坐鎮東江鎮的副總兵常時仁，站在蓋州的車站內，等著從旅順過來的軌道車。兩匹馬拉著軌道車出現在遠端的時候，常時仁等武將，立刻停止了說笑，上前列隊相應。
馬車上下來的自然是陳燮，別人也沒這個待遇。走這一趟，不是來看軌道的，而是來看看黃太吉要搞什麼名堂。自去年春天以來，清軍徹底的放棄了蓋州。陳燮下令常時仁進駐蓋州，並上報朝廷，算是登州營的一點成績回報。
很快派出去的夜不收就送回來了不少情報，清軍在耀州一代，大興土木，居然集中了五六萬人的規模。當是陳燮沒有什麼明確的指示，也沒覺得這有啥大不了的。等到最近又傳來訊息時，才動了心思，過來看一看黃太吉到底在搞什麼名堂。
簡單的問候之後，看看時間還早，陳燮立刻出城，往耀州的方向而去。常時仁率五百精銳騎兵護送，一起來到了耀州二十里外的李羅鍋。
舉起望遠鏡，仔細觀察一番之後，陳燮似乎明白了黃太吉的心思。五里之外，清軍修了三道壕溝和幾十個堡壘，這裡應該是前哨站。大軍往瀋陽方向而去，肯定離不開道路。這樣一來，這些堡壘和壕溝的存在，就能遲滯登州營的前進。