碼頭上堆積如山的貨物是怎麼來的，現在已經沒有人去關心了。登州地界上關於陳神醫的傳說，現在已經沒多少人記得「醫」這個字，取而代之的是陳神仙。當然這只是不明真相群眾的自發改良後的版本。
軌道的出現，大大的提高了運輸的效率。從貨運碼頭到張家莊，再到登州，最近在修通了到萊州的路段，昌邑已經通了軌道。人們在不知不覺之後，被灌輸了一個「真理」，陳老爺一貫正確。這是個很可怕的事情，更可怕的是一種潛移默化。
陳燮在碼頭的出現，引起了碼頭搬運工的歡呼聲。一個月五個銀圓的工作，足以養活七八口的人家。現代社會沒幾個人會喜歡自己的老闆，在明朝則相反，碼頭上絕大多數人是真心崇敬陳燮這個老闆。沒有他，大家可能都餓死了。
崇禎七年的春天，大明朝這輛走在下坡路上的破車，剎車片磨損的異常嚴重，下行的速度開始傢伙。二月初五，農民軍攻陷興山，殺知縣劉定國。十五日，下瞿塘。二月二十一日，又攻下夔州府、大寧，圍攻太平。由於土司秦良玉率軍阻斷了農民軍前進的道路，崇禎七年三月，入川之老回回等數營義軍又自陽平關入秦州，復返陝西。
崇禎七年正月，張獻忠自信陽西去商、洛地區。李自成與張獻忠合兵攻取澄城，直逼平涼等州縣。二月二十八日，張獻忠等十三營義軍自河南商、洛西出潼關進入漢南。三月，老回回等部也由川返陝，農民起義軍重又聯合一起成為一支強大的力量。
回到登州的陳燮，習慣性的住進應孃的別院，這裡是情報中心，離開兩個月，要想快速的掌握情況，只能是這裡。應娘如往常一樣，恭敬的迎候，屏退下人，拿出兩個月來的主要訊息的報告。
「山西巡撫上報，全省半年沒下雨。常時仁率部出了開封府之後，沿途流民驟增。河南的旱情也很嚴重，饑民遍地，常時仁很擔心後續糧草的問題，懇請老爺賑濟河南百姓。」
說到這裡的時候，陳燮抬了一下手，應娘及時閉嘴，免得打擾進入思索狀態的陳燮。門口丫鬟探了個腦袋，應娘出來，低聲怒道：「還懂不不懂規矩？」丫鬟驚的跪下道：「是劉大掌櫃來了，在前廳候著呢。」
「不管誰來了，都在前面候著，沒有老爺的招呼，誰都不許進來打擾。」應娘語氣嚴厲，就像護食的惡犬。每一次陳燮只要長期離開，回來之後肯定是在這裡待著。這也導致了其他部門的負責人在這個時間段在這裡的匯聚。這個現象在應孃的心裡，是一種地位的象徵。誰來破壞這個現象，應娘都不會手軟。
「劉慶來了麼？讓他進來吧。」陳燮的聲音在裡頭傳來，應娘恭敬的應道：「是。」
不自不覺的，無形的等級出來了。這個時代很自然的就會形成這種局面，陳燮沒有可以求糾正的意思。很多時候這種等級的存在，讓人心安。
「東家！」劉慶進來先拱手問候，陳燮招呼他落座道：「常時仁的報告你看了沒有？」
「看了，河南那邊現在很亂，聯合商號的代理商們，都提出了各自的困難。眼下就開封和洛陽的局面還算穩定，其他地區出了城池，就無秩序可言了。連年乾旱，百姓無食，亂局不可避免了。登州這邊，要不是東家這些年推廣深井，怕也是要亂的。」劉慶很客觀的彙報，陳燮聽了中指在桌子上一下一下的敲，節奏時快時慢。
「王啟年在登州麼？」陳燮問，劉慶道：「前天回來的，稜堡修建很順利，最多還有兩個月就能完工。他這趟回來，就是算著時間，等著東家回來。」
陳燮驚訝的看了一眼劉慶道：「他有啥想法？」劉慶笑道：「王啟年的意思，家奴在金縣沒有駐軍，並且把百姓全部擄走了。既然建奴不要，他的意思佔了再說，不為別的，就為周邊的百萬畝耕地，也值得去做。」
「他是不敢擅自做主，讓你來做說客。這傢伙，真是想揍他一頓。」陳燮罵了一句，對門外喊了一嗓子：「應娘，給王啟年帶話，要不立刻滾回旅順，要不給我滾去教導隊當教官。」