吃了午飯，身著板甲的五百白桿兵充當開路先鋒上了路，加起來三十多斤的鐵甲，穿著很威風，走起來就受罪了。走出二十里，馬祥麟就看不下去了，偷偷找到陳燮道：「思華，兄弟這個太辛苦，不如卸下來放車上運著走。」
陳燮面無表情道：「這點苦都受不了，不如趕緊滾蛋。從今天開始，行軍打仗，都必須穿著這個。平時辛苦點，戰時就能救命。平時偷懶，戰時就得送命。」
猶豫陳燮的堅持，馬祥麟只好作罷。這一路行軍，越走越慢，一個下午只走了二十里路。開了白桿兵行軍速度慢的先河。陳燮也不著急，慢慢走就是了。
走了一天半，這一隊伍才回到香河。得到新的兩個預備隊增援後，陳燮手裡的團練兵力達到了八個步兵隊，一個擲彈兵隊，一個工兵隊，一個輜重隊，一個正式炮隊，家丁學堂二期學員為主的預備炮隊，總兵力三千人出頭，這還沒算五百民夫。
有了足夠的兵力，陳燮也敢於耐心的等待豪格的到來。倒是秦良玉得到馬祥麟的書信後，又往香河塞過來五百白桿兵。給他湊了一個千人的隊伍，讓陳燮好好操練。
時間過的飛快，眼看正月將過，這時候的黃臺吉在山海關一線開始四處碰壁。先後受挫於撫寧、昌黎、樂亭等地。而明軍各地的勤王援兵次第趕到，山海關防線又堅不可摧。這個時候的後金軍，征戰數月之久，已經相當的疲憊。黃臺吉決定趁著明軍還沒有開始反擊之前，順原來的道路返回。問題是很快他就發現了新的問題，萬一喜峰口等地已經被明軍佔領呢？
假定退路被斷了，前路又過不去，這個時候就戰略態勢而言，後金十萬大軍是被明軍包圍的。黃臺吉很快就拿出了辦法。掉頭往西，打薊州、三河。
在黃臺吉製造出來的再攻京師的假象面前，薊州、三河、通州等地明軍皆不敢戰，縮在城內準備死守。而此時，山海關方向的明軍，不知道清軍的實際情況，也不敢輕易出擊。這就給了黃臺吉充分的時間，並大膽的做出一個舉動，那就是越過薊州打三河，假戲真做。
憑藉著機動性，後金主力在黃臺吉的指揮下，快速的往西殺了個回馬槍。頓時京師風聲變緊。你還別說，在陳燮的勸說之下，張可大真的到了通州就不動了，保定巡撫那幫人，真的給他留下了。還有就是秦良玉，數次主動請戰，都被兵部壓了下來，要求她守備京師。
就在這個局勢混沌之際，孫承宗招募死士，沿著海邊一路往南走。繞了一個大圈子，往京師去報信。得到報信的京師，頓時一片歡喜。高明一點的大臣都看到了，這個時候後金軍已經快堅持不了多久了，該走人了。但前提是你得守住三河、寶坻。而這個時候，後金派出三路人馬，輕騎快馬直奔三河、寶坻、香河。打的算盤就是偷襲，成不成兩說，只要為黃臺吉製造一個從容撤退的空間。要知道黃臺吉不是以軍馬行軍，而是攜帶了大量搶劫來的物資、人口，主力移動根本快不起來。
後金軍揮師西進的時候，陳燮在香河可謂翹首以待。就怕歷史再次出點變化，豪格不會率部來襲。正月二十五下午三點左右，一匹快馬狂奔至營門，馬背上計程車兵渾身是汗，高呼：「急報，後金大股人馬來襲。」
此刻陳燮正在大帳之內，與馬祥麟一起擺弄地圖。就周圍地勢而言，這裡是一個最好的戰場了，地勢相對較高，有利於陳燮的炮兵發揮火力。現在不是怕後金來，是怕不來。
渾身是汗的傳令兵是被兩個士兵扶著進來的，看見陳燮便道：「老爺，何長官讓小的來回報，三十里外出現後金大批馬隊，不下五千人。」
陳燮已經拍案而起：「好，來的好，總算是盼來了。」
馬祥麟在一邊苦著一張臉，心道來的是五千大隊，你高興個錘子。u