陳燮笑了笑，拱手不語，就算是很客氣了。劉掌櫃道：「去整治一桌小菜，燙一壺酒來，我與東家有話要密談。」蓮心請兩人入內，地方不大，卻分東西兩廂，進了西廂，放下燭火奉茶之後，蓮心匆匆而出，丫鬟等在外面，遞過來一瓶酒道：「這是神醫老爺下人拿來的。」
陳燮這才把今日與張瑤所談的事情講了，不過沒說細節，大致意思就是張瑤反對自己入武職，又不許自己擴大團練太過，最後又點了一句，張家莊附近有個千戶所。
劉掌櫃稍稍沉吟便撫掌笑道：「東家聰明絕頂，想不通這其中緣由，只因不知大明軍制。且聽我慢慢道來。」劉掌櫃如此這般一說，陳燮才對明朝的軍制有一定的瞭解。衛所屬於地方軍隊，沒有上面的命令，是不能離開地方的。軍戶是終身制，一般情況下都是世襲。不過衛所制度早及敗壞，許多地方名存實亡，軍戶早就變成了農民，軍官都是地主。張家莊附近確實有個千戶所，不過軍戶過不下去逃亡很多，撂荒的土地也很多。劉掌櫃場面買的很多地，又是蓋學堂又是修團練軍營，這些地很多都是來自衛所。
「東家家大業大，又不肯住進登州城內，所以才要辦團練。張家老爺的意思，不妨用使點銀子，從家丁里頭找幾個人，拿下張家莊附近的千戶所一干位置便是。眼下這聯合商號代理中便有一家，背後便是衛所的老爺們。威海衛的指揮使徐夢鶴，便是其最大的後臺。大明朝文貴武賤，張老爺是怕東家誤入歧途。一旦進了軍伍，為時晚矣。如今登州上下的官老爺，哪個每年不從聯合商號分潤些銀子，多的一年五六千兩，少的也有百八十兩。只要東家舉一人出來，某個千戶的位置不算太難，也就是五六千兩銀子的事情。到時候靠著張家莊，還不是想練啥就練啥？」
劉掌櫃不說，陳燮還沒明白過來，如今聯合商號，除去那些代理商背後的老爺們，文官系統哪個不得了聯合商號的好處？
「就拿指揮使徐夢鶴來說吧，那代理商戶徐鳳剛，便是徐指揮使的族弟，衛所經營買賣的代表。徐鳳剛的買賣原本不算太大，為何能奪得一份代理權，不就是因為背後的衛所麼？誰要是得罪了他，就等於得罪了整個威海衛上下。以劉某愚見，即便沒有現成的位置，只要每月多給他一千份日化套裝，沒位置也會騰出一個位置來，不就是弄死個把千戶麼？比起每年幾十萬兩銀子，一條千戶性命，真不算什麼。」
這話說到後面就有點陰森森了，陳燮聽著都覺得有點後背涼颼颼的。這大明朝的官場真是太黑了，軍隊體系就更黑了。由此可見，深諳官場門道的張瑤，黑起來也是挺狠的。
「真黑啊！」自言自語的陳燮面色有點難看，劉掌櫃也嘆息一聲道：「是黑，大明上下不都如此麼？就拿登州營來說吧，名冊上九千多戰兵，實際人數肯定不足六成，剩下的六成之中，老弱居多，真正能戰者，不過各將手下少數家丁，整個登州營加起來頂多一千人，這就已經多算了。衛所則更加不堪，以威海衛為例，設指揮使一人，同知兩人，僉事四人，鎮撫二人。經歷，知事，吏目，倉大使，倉副使各一人。下面千戶所，設正千戶一人，副千戶兩人，鎮撫兩人，吏目一人，轄下百戶有總旗兩人，小旗十人。各級官員一直沒變過，軍戶呢？比起初設衛所之初，能剩有七成就不錯了。」
說到這裡，素心端著酒菜上來，四個冷盤，一壺酒。這酒的味道不對，劉慶使勁吸了吸鼻子，現代工業生產的白酒，沒加點香精也好意思叫酒？
「好香，這又是東家的手筆麼？今日有口福了。」劉慶動手倒酒，給陳燮滿一杯，自己滿一杯，端起道：「碰一個。」陳燮很給面子，兩人幹了一杯。
認清現實的陳燮情緒低落了許多，在明朝興一份家業的難度，遠遠超出之前的預料。別看之前他鬧的那麼歡實，根子不在陳燮多能幹，而是他能給一些人帶來足夠大的利益。
「東家，不能不說您運氣好的驚人。初至登州便能結識張公，換個其他的鄉紳，就不好說了。隨後之事，劉某不說，您心裡很明白。不是這美洲貨物只能靠你才有，登州一府上下，多少血盆大口？隨便哪一個，都恨不得一口吞下您這點身家。嘿嘿，大明朝！」
劉慶劉掌櫃，還是第一次當著陳燮說這些，這也是因為陳燮跟他商量千戶一事，給了他一種心腹之感。常年在商海沉浮，劉慶敏銳的察覺到，跟著陳燮混，沒準能混出點名堂。尤其是見識了陳燮練兵手段之後，這種感覺越發的強烈。今天是個機會，抱緊註定不是池中之物的陳燮的大腿，將來擺脫這個商人的身份，某個官身，光宗耀祖，也未必做不到。
陳燮默默沉吟的時候，劉慶看在眼裡，喜在心裡，暗道一番懇談，東家聽進去了。是時候再加一副猛藥了：「東家，如今這登萊治下，靠著您發財的人可不在少數。這些人，跟誰過不去，也不會跟銀子過不去。既然只要您的供貨不斷，銀子就不會少掙，還不用費心思傷腦子，誰肯輕易動您的心思，又有誰敢動您的心思。」
這話算是把陳燮有點沮喪的情緒又提振了一些：「沒錯，是這個道理。」嘴上是這樣說，實際上陳燮堅定了加快建軍步伐。只要手裡有一支強軍，誰敢亂來，問問步槍答應不答應。