李世民來到外殿，戴胄連忙施禮拜倒：「深夜驚擾陛下，望陛下恕罪！」
李世民擺擺手，坐在鑲龍雕鳳的龍椅之上，慢言道：「何罪之有？戴愛卿，可是有何要事？」
戴胄忙遞上手中奏本，急道：「陛下，山東、河南、幽州等關內幾十州縣相繼大旱，今年顆粒無收，租賦無見，還望陛下速速下旨，賑濟災民，以免……」
「為何不早報！」
李世民持著奏本的手微微顫抖，眼看折上之言，大旱自去年起便已露出端倪，今年更是大面積暴發，已有這許多時候，卻為何遲遲才報到自己這裡，不禁大怒：「民部尚書可是唐儉？」
戴胄身子一顫，回道：「正是！關內各州縣於去年陸續奏本，但……皆不知為何石沉大海！」
「哼！」
李世民將奏摺重重扔在地上，眼神如火：「唐儉，朕回頭再治他的罪！速速傳朕旨意，在各地災區速速設下義倉，賑濟災民！」
「是！」
戴胄應了，卻仍恭敬在當地，未去，眼神略有為難之意：「陛下，臣……還有一事不知當講不當講？」
「講！」
李世民心緒顯然已躁，怒道……
戴胄再一禮，將頭垂得更低：「陛下，關內大旱拖有許久，可是……可是陛下卻一連幾月尋訪各地名廚名醫，為皇后醫病，這……這奏本石沉海底，陛下並不知天下災情之事，百姓恐並無從獲悉，故，臣聽說，現關內許多地方，已是民怨四起啊！所以陛下，臣斗膽望陛下以天下為重，勿要……勿要……」
戴胄說至一半，已然說不下去，是啊，如何說呢？李世民尋訪名廚名醫，只因不知天下災情，何嘗能夠怪他？而皇后是他結髮妻子，作為丈夫憂心妻子病情，又乃人之常情，只是，他不僅僅是個丈夫，是個男人，他——更是這大唐一國之君！
李世民眼光微微一滯，望向欲言又止的戴胄，他雖未能說下去，可心裡已是明白，深深嘆一口氣，沉聲道：「朕，明白了！」
一石激起千層浪，李世民次日以怠於政事之罪將民部尚書唐儉免職，可他知道，無數奏本石沉海底絕非一個唐儉所為，恐怕幕後之人仍在宮中某個角落揚揚得意……
李世民雖下旨開倉放糧，可民怨已積壓太久，再加上有人不住煽風點火，便非一朝一夕可能平息……
天下民間，皆言帝王不顧民間疾苦，無憂亦有所耳聞，深感內疚……
李世民心懷深深憂慮，不想令仍在病中的無憂擔心，便來到向來順他心意的韋貴妃處，望著窗外月光冰涼，心亦是如此……
「陛下定累了吧？不如早些安寢！」
貴妃身姿嬌柔極誘，一身桃粉色流絲紗披巾，微遮了玉體含情帶媚，纖手端了馥香清茶，遞在帝王手中，豔眸淺淺留情……
李世民只伸手接過，心思卻並不在她挑逗的情態中，英俊臉廓令人心旌生曳，卻冰冷得不著一絲感情……
「朕，問你件事情，你可要據實相告！」
君王聲音沙啞低暗，眼神仍飄離在冷冷的月色中，不肯移視：「那時，後宮流言，你……是從何聽說？」
貴妃神情微微一動，瞬間消沒：「陛下可是說……邱盛造謠之說嗎？」
「嗯！」
李世民只低低應了一聲……
貴妃心思陡然一轉，微垂了首，掩去眉心些許刻意：「也是聽下人們相互傳言的！」
「哼！」
李世民倏地轉過身來，眼神疾厲，突地緊鉗住貴妃嬌細的手腕：「道朕會信嗎？下人們傳言，敢傳到上人耳裡嗎？即使敢，又有誰有膽子鬧得如此滿城風雨，後宮之中人人盡知？怎麼連你……也不準備跟朕說實話嗎？」
貴妃眼池微微一凝，慌忙抽出玉手，跪下了身去：「陛下息怒，非妾不言，只是……只是妾若說出口來，難免有攜怨報復之嫌，妾實不願妄擔了這個罪名，而令人生厭！」
李世民望望貴妃神色懇切，稍稍穩定了口氣，道：「是誰？你且但說無妨！」
貴妃跪在地上，眼神閃至赤紅地板上，顫聲道：「乃是……聽……淑妃侍女所言！」
什麼？
李世民騰地站起身來，貴妃之言實在出乎他所有意料，楊如夕？怎麼會是……楊如夕？一定不會的，怕她也是聽旁人說的吧？一定是的！
轉念一想，心中卻生了異樣，楊如夕典雅高貴，若真是聽人說了，恐也定會警戒下人，勿要胡亂傳言，又怎麼會……
眼神中仍有將信將疑，楊如夕在他的心裡，向來完美，只是清高、驕傲些罷了……
轉身向永儀殿門口走去，貴妃豔眸倏地一轉，急道：「陛下何去？」
李世民腳步一頓，眼風微微側斜：「芙蓉苑！」