順昌帝正要上樓，忽然從琴閣內飄出一道身影，身著白色紗衣，在月色下朦朧如仙人降落凡塵。仙人在琴閣前翩翩起舞，宛如一隻美麗的白天鵝，在湖面上起落，輕靈、純潔，向他娓娓訴說。
舞止，順昌帝接住舞者。
他摟著敏妃的腰，凝視著她的眼睛，輕聲問：「愛妃今晚如此用心為朕彈琴、跳舞，是有事求朕嗎？」
敏妃從不用這些手段爭寵的，他猜敏妃要為蔡銘求情。
敏妃道：「這琴曲，是臣妾與郭織女聯彈的曲子；這舞，是郭織女教臣妾的。臣妾彈琴、跳舞，是想提醒皇上：別忘了方初當年相助之情，別忘了郭織女對社稷奉獻之義，更不能忘了方無適捨身救駕之功。」
順昌帝靜了一會，輕聲道：「朕不會忘。」
又親了敏妃一下，感慨道：「愛妃是個重情義的人。郭織女與愛妃是真正的知音。」
……
方制收到大哥秘信，對王瑛道：「瑛兒，我不要求你為了方家做違背良心的事。都是王家的女兒，若你姑媽害人，卻連累你受苦，我斷然不許！咱們倒霉還是小事，連累岳父岳母才不孝呢。」
這一刻，他十分的義正言辭，滿身正氣。
王瑛連連點頭，鄭重道：「我明白。夫君要我做什麼？」
方制道：「我怎麼能要你做危險的事呢？你要做我也捨不得。害人的事咱也不能幹。我就要你幫我個忙……」說著湊近王瑛一陣嘀咕。
王瑛一面聽一面點頭。
方制桃花眼閃閃，笑得十分邪魅。
……
京城郊縣，長安縣，郭勤在此任縣令第二年。
這天一早，他就帶人往小皇莊行去。
小皇莊鄰近渭水，附近修造了個大冰窖，每年冬季封冰時節，皇莊的人都會從河中取冰藏入冰窖，待來年夏天支援京城用冰所需。
看守冰窖的劉老頭幾年前就告老了，如今在家過活。
見郭勤來了，他忙招呼道：「郭大人來了。」一面匍匐在地，很實誠地磕了三個頭，看來和郭勤早就認識。
郭勤親自下馬扶起他，笑道：「劉老伯無需多禮。本官來是來接老伯進京的。那件事還需要老伯出面幫忙。」
劉老頭忙道：「不敢不敢。」
郭勤道：「老伯請！」
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方初和清啞在萬眾矚目下進京。
並沒有倉皇失措，方家長長的車隊不疾不徐地穿過清華街，穿過御製的「忠義牌坊」，在忠義伯府大門前停下，方制急步迎上來。
「大哥。」他激動地叫。
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