小婉兒在裡間回道：「才寫一半。手冷。」
盼弟不聽她託詞，命令道：「再寫。不許偷懶！」
婉兒高聲問：「你這麼狠，是我親孃麼？」
郭盼弟一面飛針走線，一面道：「不是，我是你後孃。」
婉兒道：「後孃更要待我好，外面人都罵你歹毒了。」
郭盼弟道：「我要不教你成材，人家更要罵我。你就不能給娘爭口氣，學一身本事，把你那些姐妹都比下去？你出息了，娘臉上也光彩。人家聽了會說，後孃也有好的，後孃也不都是心狠的。」
婉兒嗤笑道：「我累死累活，你得了臉，我吃虧。」
盼弟氣道：「你吃什麼虧？你要是沒本事，怎麼給適哥兒做媳婦？適哥兒的孃親是織女，懂好多，你要是沒本事，她能喜歡你？」
這一句話便掐住了婉兒的命脈，裡面沒聲音了。
盼弟翻了個白眼，得意地想：「哼，跟我耍心眼子，你還嫩了點！」一面拿針在頭上劃了劃，低頭繼續給婉兒縫新衣裳。
婉兒頑劣，卻和適哥兒很合得來，沈寒冰和方初喝酒時戲言，說要把婉兒許給適哥兒，兩家做兒女親家。這事雖然沒定下，但婉兒卻記住了，立志說長大了給適哥兒做媳婦。
郭盼弟就拿這個做由頭，逼她學習上進。
婉兒小小年紀，琴棋書畫乃至武功和針黹女紅，都請了專人教導，郭盼弟對她十分用心，怕她煩，甚至陪著她一道學。
沒幾年工夫，婉兒在沈家小輩姐妹中間就脫穎而出。
姐妹們在一處總會攀比爭寵。
大家學問能力比不過婉兒，連穿衣也沒她花樣多，因為婉兒有個成天鑽研織布做衣服的後孃，給她做的衣服都是外面沒有的樣式，有時一天換幾套，於是嘲笑婉兒沒親孃，後孃對她虛情假意，都是面子情兒表面功夫，婉兒自然不服，和她們各種心眼各種鬥爭。
盼弟惱怒，越要將婉兒教導得「地上沒有，天上少有」。
婉兒也想爭氣，無奈小孩子都是愛玩的，有時難免偷懶，郭盼弟便用適哥兒來激發她——想做織女兒媳婦，奮發吧！
孃兒倆每天都是這樣充滿激情地生活。
很快，讓她們更有激情的事來了。
這日，沈寒冰進門就宣告：他要去奉州賑災，順便帶她們去京城和方初一家會合，一家子就在京城過年。
郭盼弟和婉兒高聲歡呼，立即吩咐人收拾行裝。
郭盼弟嫌兒子小，不想帶，想丟家裡。
沈懷安仰起小腦袋問沈寒冰：「爹，我是娘生的麼？」
沈寒冰回道：「是親生的。」
沈懷安鼓著嘴道：「娘喜歡姐姐，不喜歡我。」
沈寒冰俯身抱起兒子，盯著兒子眼睛鄭重道：「兒子，爹跟你說，女人心眼子比男人要小。咱們男子漢大丈夫，不跟她們一般計較。爹喜歡你，你是爹的好兒子。懂了嗎？」眨眨眼。
沈懷安也眨眨眼，點頭道：「懂了。」
又一個眼高於頂、目下無塵的小沈誕生了！