她勉強捱了一會，就命流蘇「咱們回去。」
從錦繡堂出來，吳青梅又道：「天太熱了，去田湖轉轉吧。」於是車伕調轉方向，向田湖趕來。
吳青梅在田湖邊等了半下午，也沒見到郭勤，怏怏而歸。
次日一早，郭勤便動身去了臨湖州碧水書院。
嚴暮陽和幾個書生去碼頭送他，責道：「太沒義氣了！你就不考，也該陪我把鄉試考完，等送我上京再走。怎麼突然就走了？」
郭勤笑道：「不走給你做陪襯？」
嚴暮陽道：「你就這麼沒信心？」
郭勤道：「胡說！你哪隻眼睛瞧見我沒信心了？你別鬧了，等你高中了，我一定趕回來為你恭賀。少不了請你一頓。」
同窗們聽了都笑起來。
鬨笑聲中，郭勤湊近嚴暮陽耳畔，微聲道：「你可想好了，若要娶巧兒，不管遇到什麼阻力，都要堅持到底；若不能，就不許惹她。你要惹了她，最後又聽家人擺佈，害她傷心，我絕不饒你！」
嚴暮陽笑容不變，也輕聲道：「定以方表叔為楷模！」
郭勤道：「胡說！你的情形和姑父不同。你想害死巧兒嗎？你自負滿腹機智，就不能動動腦子！」
嚴暮陽道：「我知道了。絕不連累巧兒名聲。」
郭勤盯著他的眼睛，嚴肅道：「記住你今天說的話！」
方利嚷道：「你倆說什麼秘密呢？狼狽為奸，肯定沒好事。」
郭勤和嚴暮陽哈哈一笑，分開，又同眾人寒暄一陣，彼此囑咐，相約再見之期，便揮手上船去了，順流東下。
他走得很決絕，連頭都沒回。
吳青梅聽到這訊息，已經是幾天後了。
她怔了半天，很不能接受郭勤不辭而別。
她心裡想著，郭勤怎麼也該到她面前來晃一圈才對，無論是怨她恨她，還是愛她放不下她，都該來，怎能不聲不響地就走了呢？
他不想找她問個清楚明白嗎？
在房內呆坐了半日，下午她才釋然。
她想明白了：他是有志氣的男兒，有感於和她之間身份差距，所以要去碧水書院發奮攻讀，以圖幾年後一鳴驚人，讓她刮目相看。
這個想法令她雀躍不已，也對他期待起來。
似乎，這件事突破了她的預期，結局令人憧憬。
初來霞照，她確是想為夏流星出一口氣——其實是為姐姐出氣，畢竟姐姐嫁給了郭織女嫌棄的姐夫——想利用郭勤打郭織女的臉面，所以故意製造機會和郭勤相遇，引他迷戀自己。
為此，她每次從田湖回來，都要從杜家繡坊走一趟，從繡坊後門離開，杜家繡坊原是她母親的嫁妝，現在是她姐姐的嫁妝。
她這樣謹慎隱瞞身份，是怕郭勤知道她是夏流星的小姨子就不肯和她接近了，那便不容易愛上她。
她目的達到了，很容易吸引了郭勤。
可是她自己都沒發現，她也不知不覺被郭勤所吸引，喜歡聽他說風趣的俏皮話，喜歡聽他無傷大雅的耍貧嘴。
但是，她並沒忘記羞辱郭織女這個目的。
那天去錦繡堂，她存了心要公開身份。
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