那要看值不值得，若是為大少爺，那她自然「赴湯蹈火在所不辭」，可大少奶奶滅了她的希望，還要這樣利用她，她不甘心。
正巧，鎮上有位鄉紳街坊老爺子六十大壽，請了方家。圓兒擬定了壽禮的單子，吩咐人預備了，到日子去恭賀。單子上有六十壽桃，按以前方家舊例，這個不從鎮上採辦，都是方家廚子製作。不是捨不得錢，而是外面做的不如方家自己做的精緻。
只這一件小事，便可看出方家行事講究。
這壽桃便被安排到廚房，叫廚子做出來。
然廚房的買辦剛被清啞給攆了，在廚房負責的那位媽媽又和樊林家的有親，於是藉口沒有合適的材料，推諉起來。
圓兒那兩日隨方初和清啞去清園了，外院執事人和樊媽媽等人互相勾連，也跟著推諉，這點子小事竟然派不下去。
赤心自然明白其中緣故，也不點破，勸說不動的情形下，便將這差事壓給了廚房一個叫彩兒的丫頭，命她即刻買材料、蒸壽桃。
「巧婦難為無米之炊」，彩兒沒有做壽桃的桃汁，又使喚不動人，只好忍氣吞聲，自己掏錢去買了桃蜜餞來熬煮，連夜蒸壽桃饅頭。她原在廚房打下手，因為勤勉，學了一身手藝，好歹把這事完成了。
赤心在最後關頭才軟硬兼施，逼廚房媽媽來做壽桃。
誰知，彩兒居然自個弄完了，令她十分詫異。
她之前任憑眾人推諉，並非想把事情鬧大，不過是想引起清啞注意，等清啞問起時，她好向清啞回稟，說她有多難，使喚不動人，以此暗示清啞的獎賞措施不得人心，犯了眾怒。
清啞回來，立即有人對她回稟了這事。
清啞便叫了赤心來問。
赤心便將緣故道來，神情甚是無奈，還有些委屈。
然清啞並不聽她一家之言，將廚房媽媽、彩兒、外面買辦、賬房、圓兒等人一齊都叫了來，當面詢問因果。
等聽清了事由，清啞張口就問赤心：「你為何要派彩兒？」
因為這根本就不是彩兒職責內的事！
赤心欲言又止，心想這不是明知故問嗎。
可她不能明說，若明說，一來容易得罪樊林家的一干人；其二，她這是「吃柿子撿軟的捏」，清啞會怎麼看她？
她不回緣故，只巧妙地又重述了一遍她奔波無果的經過。
清啞並不體諒她的難處，看她的目光極為懷疑。
不是懷疑她弄鬼，而是懷疑她的能力。
清啞覺得她無能，所以挑了最好欺負的彩兒來頂缸。若彩兒辦得好，這事就過了；若彩兒辦不好，便成了所有人的替罪羊。
清啞的目光令赤心羞愧不已。
正低頭不安，接下來的事更令她不知所措。
清啞先道：「彩兒以後管廚房。」
又對圓兒道：「你幫我再挑些人來。」
至於廚房的媽媽，她一揮手，說不要了。