提起江大娘，清啞更無話說了。
但她又不肯放棄，便道：「那也不能和沈家定親。不怕一萬就怕萬一。萬一方少爺說服了方家長輩來出頭，這邊你又把我許給沈家，那可怎麼辦？兩家到時候要吵起來了。」
她儘量把事情嚴重化。
吳氏將信將疑道：「不能吧！」
清啞肯定道：「能！他可聰明了！」
吳氏忙問：「誰？方少爺？你怎麼知道？」
清啞張著嘴，「啊」了一聲，腦子急轉一圈，才道：「他想出那個法子下水救我，一般人都想不出來。他還幫我找了師傅。」
吳氏承認：「方少爺確實很能幹。」
清啞趁機道：「所以不能定親。」
吳氏想想道：「那我和你爹說，先不定。」又對清啞道：「你也好好瞅瞅你沈三哥。別人家不像沈家這麼通情理。我就怕……」
她看著清啞暗暗嘆氣，想她還是沒親自面對所以不知輕重，等她真嫁了人，整天被人嘲笑羞辱，她就知道艱難了。
清啞其實也知道艱難的，所以心情有些沉重。
晚飯後，她離開眾人，去了若耶溪邊。
她走進南亭，依偎在欄杆旁，望著溪內青荷粉花出神。
「三少爺。」
外面傳來細腰的招呼聲。
清啞便知是沈寒冰來了。
聽見腳步聲在身邊停下，她沒有動。
「你不願嫁我！」
很肯定的語氣，而不是詢問。
清啞轉過身，望著他。
他很高大，之前兩人相對，她只及他下巴。
「三嫂去了，你不傷心嗎？」
她忍不住問出心中疑惑。
「人總要死，有什麼可傷心的。」他隨口道，聲音漠然，「我在海上跑，生死見慣了。遇見這樣事，從不會哭天哭地傷心。這次回來，她沒到門口接我，以前我回來她總是接到門口，看見我就笑。我就不大習慣，回屋也沒找到她，就看見一團肉球，小小的，會動會哭，我不知拿她怎麼辦才好……」
清啞便坐正了，認真聽一個硬漢以特殊方式表達傷感。
她輕聲問：「孩子還健康吧？」
沈寒冰道：「哭起來像貓叫，軟得像豆腐……」
清啞道：「聽二嫂說，剛生的小孩子都是這樣的。」
沈寒冰道：「我走的時候，她肚子還不顯，手摸了才能覺得鼓鼓的。算日子，她生的時候我不在。她就說，女人大肚子很難看，她不想我看見她醜樣子。等我回來了，孩子也生了。她在我眼裡永遠是美麗的。」
清啞覺得眼睛有些熱。
兩人都不說話，都沉默著。
良久，他又輕笑道：「郭妹妹，你別擔心親事。我們是來求親的，不是來逼親的。你要是不願意，沒人能逼你。」
清啞仰面看著他，道：「沈三哥是奉命來相親的？」
沈寒冰噗嗤一聲笑道：「是。父親對我說有一門好親事，等不得，叫我立馬來霞照。我就來了。我來了一看，覺得郭妹妹人如其名。」
清啞道：「那是沈伯伯謬讚。」
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