方初聽見這怯生生的聲音，知她左右為難了。
他急忙笑道：「剛才我和郭伯伯說起買賣的事，很投契呢。」
郭守業也覺閨女神色不對，忙打哈哈笑道：「可不是。方少爺幫爹出了許多好主意。要說他們大家子出來的人就是不同，眼界、見識，都不是我們鄉下人能比的！」
嚴紀鵬道：「你這話可過了。你閨女難道比人差了？」
郭守業就看著清啞呵呵地笑，連謙虛也覺得不必。
在他心中，他閨女那是天底下一等一的！
清啞就拉著爹的胳膊問：「方少爺幫爹出了什麼主意？」
一面把目光一溜掃過方初。
方初正看她呢，二目相撞，齊齊心一跳。
兩人急忙轉開目光，生怕被郭守業發現了。
郭守業道：「方少爺說……」
就站在水邊，簡短把方初建議郭家做的規劃說了出來。
嚴紀鵬問清啞：「郭侄女覺得，我外甥想的如何？」
他以為清啞一定會感激、讚賞方初，然清啞想了想，才道：「我要好好想想。因為我有個主意，恐怕會跟他的建議有衝突。等我和爹哥哥們商議了，才能決定。」
嚴紀鵬急忙問：「郭姑娘又有什麼主意？」
方初也盯著清啞，等她說。
因為每次郭家宣佈一項新措施，必定不同凡響。
清啞歪著頭一笑，道：「先不告訴你們。等織錦大會再說。」
嚴紀鵬呵呵笑道：「姑娘賣關子呢。」
方初則看著清啞寵溺地一笑，對織錦大會期待起來。
郭守業得意極了。
很快圓兒被叫了來，方初和嚴紀鵬便告辭上船離去。
方初沒敢和清啞多說，瞄了岸邊的張恆一眼，意思是有事找張恆送信給他；清啞則根本沒說話，目光已經流露了一切。
船行了幾丈開外，忽然清啞道：「瞧這紅鯉魚，又來了！」
方初聽見這話一震，頓時想起在五橋觀音廟的銀杏樹下賣給她的那一對紅鯉魚，知她故意說給自己聽的，不由望著船後痴了。
清啞撩起裙襬，蹲在水邊，看著船消失在碧荷盡頭，也痴了。
郭守業道：「清啞，起來回去了。外頭太陽曬。」
清啞這才站起身，和他一塊往回走。
路上，她小聲問：「爹，方少爺是來提親的吧？」
郭守業無法隱瞞，只得道：「噯，是來提親的。」
清啞又問：「那爹……怎麼說的？」
郭守業道：「爹沒答應。」
兩人已經走過了浮橋，吳氏迎面走來，清啞便站住，認真問他們：「為什麼呢？方少爺不好嗎？」
郭守業和吳氏對視一眼，下定決心般，將外面流言和方家的態度都告訴清啞，末了說：「清啞，方少爺有情有義，可是他家裡不答應娶你。雖然他出族了，可還是姓方。你想，連他爹孃都不肯承認你，你嫁他有什麼臉面？往後見面有什麼意思？一輩子都要被人說。」
清啞聽後久久不語。
實在是沒什麼好說的。
她要方初一定通過自己爹孃這一關，現在方家不接受她，也是人之常情，她有什麼理由責怪方初呢？
她也不會放棄。
方初正努力，她當然也不能退縮。
於是她問道：「要是方老爺他們答應了，爹就答應嗎？」
郭守業道：「可是方老爺不會答應的。」