她將信交給張恆，卻還不走，想說什麼，又躊躇。
張恆等了一會，不見說話，主動問：「姑娘還有吩咐？」
清啞道：「我下午很快就要走了。」
張恆愣了下，急忙道：「我馬上去告訴少爺。」
說完匆匆就走，先去管家那裡打招呼，說他有事出去一趟，很快就回來，因為清啞回鄉，他必定是要跟著回鄉的。
清啞見他領會了自己意思，放心，才回琴心閣。
然忙碌間，心中總覺有件事擱不下，似期盼著什麼。
張恆先去了小石橋，聽說方初回方家去了，心下躊躇。他的身份暫不方便暴露，所以不敢去方家，於是叫一個小廝去找方初。
方初以大無畏的精神回到家，卻沒有衝動魯莽。
他一路思索下來，總結了兩條：
其一，此事不能硬來，必須迂迴解決。如何迂迴呢？對付親長鬚得逐個擊破，首先要從他爹孃身上下手，爭取爹孃支援。
其二，對親人不能用心機，須「動之以情，曉之以理」。
因此，他回家後沒有去拜見祖母和母親，而是徑直去了書房，叫趙管事去請父親來單獨相見，並囑咐他別告訴祖母等人。
趙管事忙不迭答應，趕緊去了。
方瀚海夫婦從郭家回來後，就去了方老太太那兒。
方老太太便將伺候的人打發出去，只留方瀚漫、林姑媽在旁，便問起去郭家問候的情形，郭織女怎樣等等。
嚴氏對老太太回稟，說吳氏看著還好，只沒見著郭織女，不知她到底怎麼樣；又告訴說外面各種流言，唏噓道：「說什麼的都有，真真是吐沫星子能淹死人。郭姑娘算是毀了。郭家想來也是強撐著。」
方老太太嘆息一聲，道：「人平安回來就好了。」
又問：「郭家就沒對你們說什麼？」
這是擔心郭家提及方初當眾宣誓「非郭清啞不娶」一事，雖然有點小人之心，但確實怕被纏住賴上了。
方瀚海搖頭，鬱悶道：「一個字沒提。」
對郭守業，他著實有些欽佩。
一個鄉下農戶爬上來的，那風骨連他們這些世家也比不上。
這時候，他們都不知方初已經上郭家求親去了。
方老太太思索再三，鄭重道：「這麼的不行，不是長久之計。初兒的脾氣你們都知道。我的意思是，得幫他定一門親！」
方瀚海一驚，忙道：「定誰？他不會答應的。」
方老太太目光炯炯，滿有成算地分析道：「你聽我說：韓家先定了高家女兒，結果退了；後來韓老爺又為他定了謝大姑娘，為此惹得郭家大怒。韓老爺難道真糊塗？」
方瀚海道：「他覺得韓小子對謝大姑娘有情，不忍傷害她。」
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