提及賑災，衛昭坦言衛家銀根吃緊，但若別人都能全力支援，他必然不會落後。——竟是要看其他世家態度。
曾大少爺爽快表示擠出五萬兩來。
劉大少爺也表示出五萬兩。
衛昭便說，他也捐五萬兩。
謝明理毫不猶豫地捐出十萬兩。
衛昭等人都面露異樣。
曾大少爺旋即笑道：「謝家都能擠出十萬，我曾家自然不能落後，寧可今年苦些，也要為百姓出一分力。我曾家也出十萬兩。」
連週記也出了十萬兩。
夏織造大喜，期盼地看向衛昭和劉大少爺。
衛昭麼，含笑不語。
劉大少爺猶豫片刻，增加了三萬兩。
其他世家管事們也沒說不捐，只說他們做不得主。
夏織造氣得臉漲紅——這幾十萬兩夠什麼用的？
最可氣的是，事後除了週記把銀子送了來，其他各家一分銀子也不見。派人去催，衛昭等人都說，別人交了，他們就交。
世家們也沒有坐視災情不理，每家在各地設了施粥點，向災民施粥，就是不肯交銀子。
夏織造終於感到恐懼了。
他拍桌吼道：「別人就罷了，謝家怎敢敷衍本官？」
謝家別院，這日，謝吟月接到曾大少爺一封信。
信中告誡她：先不要將賑災銀送出去。這一次，夏織造恐怕在劫難逃，要她謹慎，切不可被夏家拖累。
謝吟月看完信，微微一笑。
她輕聲道：「本就是要一箭雙鵰，怎會被他連累！」
※
混亂中，各織錦世家都接到了京城傳來的訊息：
皇上已派欽差來湖州，一為查證官員貪汙情形，二來審查郭織女妖孽附體一事，並特命皇家慈安寺的方丈普渡大師來協助查實。
方初得信後，第一個反應過來。
他立即給普陀山的淨虛方丈寫了封信。信中道：大師靜修，本不該以俗事攪擾。然佛家以慈悲為懷，今有郭氏織女，曾為天下百姓謀福祉，卻被汙衊妖孽附體，望大師下山相救。
黑風親自送了去。
淨虛方丈看信後，神情肅然，立即下山趕來湖州。
與此同時，沈家請了五臺山的覺慧大師；嚴家方家請了九華山的覺明大師；韓家也給普陀的淨虛方丈送了信。
這日，方初得到傳信：欽差已到湖州。
連下幾天的大雨終於停了，方初帶著圓兒等人匆匆出門。
在碼頭，他遇見謝天護，好像剛下船。
他對他點點頭，算是招呼，便要走過去。
謝天護卻張臂攔住他，道：「等等。方大哥，小弟有話要對你說。」
方初停步，問：「什麼事？」
謝天護對隨從吩咐道：「你們先走。」
又看向方初身邊的人。
方初對圓兒點點頭，圓兒等人便也退下了。
謝天護便直直地盯著方初，問道：「你為什麼要這樣對我姐姐？」
方初不語。
謝天護紅了眼睛，道：「在我心中，你不是心狠無義之輩。為何要這樣對她？難道你真的因為看上了郭清啞，才背信棄義？」
方初邁步就走。
謝天護擋住，質問道：「你不敢回答？」
方初反問道：「我說了你信嗎？」
謝天護聽了有些猶豫，要不要信呢？