郭大全道：「府城也開始了。有人出首，告前年賑災中有官員貪汙挪用賑災銀兩。巡撫大人正責令按察使司追查此事。」
沈寒秋道：「那咱們就再推一把。」
郭大全忙問：「怎麼推？」
沈寒秋側耳道：「你聽，外面一直下雨。就要破堤了。」
郭大全點頭道：「恐怕明天就要破，說不定今晚就要破。」
沈寒秋目光炯炯，輕聲道：「遲早都要破的。江南百姓將受大災。然自古福禍相依，若這水災來得及時，說不定百姓能因禍得福。——水患引起朝廷震動，掃平一批貪官，給江南撥款賑災，興修水利，防治水患……這不就因禍得福了嗎！」
郭大全聽了，不由自主握緊了拳頭。
※
方初比所有人都先知道清啞的劫難。
當她在府城的伊人坊被帶走時，他正和夏流星在一家茶樓對坐。
夏流星約他出來，又毫不避諱地將夏家正對清啞實施的手段全告訴了他，包括確定罪行後，以火燒死的結局。
他輕搖摺扇，嘆道：「在街頭用火燒死，嘖嘖！想想那情形，我都感概。唯有這樣，才能將郭姑娘所做的功德從百姓心中抹去，甚至恨她、怕她、躲她，因為，她是妖——孽！！也唯有如此，方能消我心頭之恨！洗刷退親之辱！」
成功地看到方初面色鉅變，他心情無比暢快。
他笑道：「你何必這樣看我？若論我，可沒有這份體察入微的心機和智謀——」他湊近他，輕聲道——「這都是謝大姑娘為我出謀劃策，又費盡苦心讓人提點我。我若不這麼做，豈不辜負了她一番苦心！我不說，你也該猜得到。上一回，你不就猜到了？不過，我並不怪謝大姑娘利用我，我還要感謝她。感謝她讓我愛上了郭清啞。」
方初死死盯著他，道：「你永遠也別想得到她！」
夏流星道：「那就毀掉她！」
他說得雲淡風輕。
方初心神大亂，說不出話來。
夏流星道：「我早早告訴你這事，是給你救她的機會。你還不快去準備？我還等著接招呢。就怕你也無力迴天。」
方初沒有回應，就那麼坐著。
等到他終於能開口時，他道：「你自取其辱，永遠也洗刷不淨！」
說完，站起身，迅速走出雅間。
夏流星停止搖扇，冷哼一聲。
衛晗從屏風後走出來，在他身邊坐下。
「為什麼要告訴他是謝大姑娘的主意？」她不解地問。
「謝吟月幾次三番利用我，雖然合了我的心意，但我豈能容她擺佈！再說，她一心想置郭姑娘於死地，我能饒她嗎？把她的齷齪心思徹底揭開給方初看，她這一輩子都休想挽回他的心，一輩子都要忍受煎熬。這對一個女人來說，比死更難受。」夏流星輕聲道。
衛晗便怔住了。
「你這是為郭妹妹出氣？」她小心問。
「當然。你為什麼跟著我？不就是因為愛我嗎。我愛郭姑娘，當然不許人欺負她。」他說得理所當然。
「我明白了。」衛晗若有所悟道。
「明白就好。若有人這樣欺負你，我也會幫你出氣的。」
他握住她的手，輕聲在她耳邊呢喃。
衛晗依偎到他胸前，仰臉痴痴地看他。
「我們什麼時候去府城？」她問。
「不去。等朝廷派人來，會將郭姑娘押回霞照的。我們就在這裡等她。」他望著窗外，彷彿一切都成竹在胸。
再說方初，回到小石橋住處，立即吩咐圓兒一番話。
圓兒匆匆去執行了。
他便走到院中，站定，望向杏花巷謝家別院。