巧兒小心地用兩指捏住花枝，見那花兒粉白中透出一抹殷紅，煞是好看，終於抿嘴笑了，細聲說「謝謝」，然後放在鼻子下聞。
嚴暮陽很歡喜，說「回頭送一盆給你。」
身後梅如霜看得不忿，嘀咕說糟蹋花兒。
等回去換衣上藥，全部弄妥後，巧兒恢復了乾淨可愛模樣，跟著嚴未央和清啞來到陳氏上房。
陳氏梅氏等人見了，免不了又一番關切詢問。
梅子陵再次重述巧兒跌倒經過，更加熟練細緻。
在他嘴裡，巧兒邊跑邊唱，純粹樂昏頭了才栽倒。
巧兒倚在清啞懷裡，異常沉默，全沒有剛來時的活潑。
嚴暮雨過來叫她去玩牌，她搖頭不去。
梅氏笑道：「瞧，先前多活絡，這會子沒聲了，可見是摔疼了。」
陳氏心疼地說道：「這小人兒，嫩肉擦在石子上，可不疼死了。還好沒磕著牙，沒碰著鼻子，不然可就不得了了。暮陽，你也不好生照看著妹妹。丫頭們都是做什麼的？太不精心了！」
說到後一句，那臉已經放了下來。
有兩個大丫頭當即上前跪下認錯。
嚴暮雨道：「祖母，巧兒是太高興了，跑太快了。」
梅如雪瞟了嚴暮陽一眼，道：「那路上石子有些凸出來了。」
她為事故找了個禍首，然卵石路哪有不凸出來的道理。
陳氏笑道：「好巧兒，別難受了，回頭奶奶叫人把路剷平給你出氣。」
眾人都笑起來，氣氛方好些。
嚴暮陽越眾而出，走到清啞身邊，對巧兒道：「巧兒妹妹，我陪你下五子棋好不好？」
巧兒往清啞懷裡縮了縮，依然搖頭。
嚴暮陽見她提不起精神，不好囉嗦她，就站在一旁。
梅子陵見眾人都哄勸遷就巧兒，很不滿，原本還有些心虛內疚的，現在把這內疚也沒了，恨不得還要再教訓她一頓才好；梅如雪看看嚴暮陽，又低頭玩弄掛在腰間的絲絛；梅如霜則小聲慫恿嚴暮雪叫嚴暮陽出去玩，嚴暮雪不吭聲。
見此情形，梅氏目光一凝。
她笑道：「這回算是樂極生悲。巧兒，下回就是高興，走路也要慢點兒，不然跌了叫長輩心疼。」又歉意地對清啞道：「也是暮陽沒經驗，打小沒見過姊妹們這樣的。他姊妹們都沒巧兒這麼活潑靈動，可是想不到的意外。怎麼她伺候的丫頭也沒跟著呢？」
陳氏等人又哄又責，清啞心上有些過意不去。
因費心擬了一篇話，道：「是巧兒自己不小心，不怪暮陽，也不怪丫頭。不過跌了一下子，也不是什麼大事。小孩子在一塊玩，磕磕碰碰的，都是難免的。別罵他們了。不然管得他們縮手縮腳的，像個木頭一樣，失了靈性也不好。再裝模作樣的，更不可愛了。」
梅氏笑容微滯，探究地注視清啞——
到底她說這話是無心的，還是回擊自己？
嚴未央深知梅氏心思，是要嚴暮陽娶她孃家侄女。
她嗤笑道：「嫂子這話說的，暮陽什麼沒見過！平常暮雨她們鬧起來動靜還小了？小孩子嘛，都是這樣。我一樣喜歡小暮雨。」