郭大全忙道：「留些放在那屋裡。待會要發月錢、過年賞銀。要是隻進不出，那不發財了呢。哪有那麼好的事！」
郭勤聽了忙和管事核對數目安排。
清啞趁空對爹和大哥道：「爹，這個專利我們要當心。」
她不知怎麼說，因為清楚家裡人對掙錢的執著，這個專利使用費看起來收錢容易，怕他們為了銀子就忘乎所以了，特別提醒一句。
郭守業忙道：「爹曉得。」
郭大全也笑道：「大哥不會鑽錢眼的！」
清啞見二人聽進去了，才放心。
管理還得他們來，她可沒本事管。
當下事了回屋，和沈寒梅二嫂整理年貨。
這一年的熱鬧自不必說，耳根就沒有清靜的。
清啞和家人共度新年，心情很好，像個孩子似的放開了玩。這情形等過了年三十就變了，從初一開始，各路親友上門拜年不計其數。拜年還在其次，求親才是主要。長輩們找各種機會見她，想各種說辭要打動她。
清啞嫌煩，只得再次投入鑽研工作，房門也不出。
吳氏便為她謝絕一切來訪，才清靜了。
清啞沉入研究便忘記了身周的一切，結果這個正月她比往年都忙。一直到二月中，她設計完成兩幅織錦，集中的熱情和靈感才消退。然後她感到一陣疲憊，再也不想摸紙筆了。出門看見柳枝吐露鵝黃嫩芽，田間地頭石縫裡到處冒頭的淺綠小草，心便按捺不住了。
郭守業和郭大全等人在正月初五就去了城裡。
沒讓清啞跟去，這是規避夏家的意思。
因此綠灣村家裡就剩吳氏、郭大有兩口子和巧兒郭儉。
清啞便對吳氏說，她想坐船出去逛。
因郭大有沒空，吳氏不放心她獨自出去，想了想道：「二月十九有廟會。要不你跟娘去五橋觀音廟上香好不好？娘早說要去給你二嫂求個籤的，上個香，許個願，一直沒得空。」
清啞忙抱住她胳膊，用力點頭，眼睛笑彎了。
吳氏便知道她這是喜歡了，想去呢。
就笑道：「那我們明天去。你也求個籤。」
說完心裡升起期盼：這樣也好，帶閨女去了，順便向觀音菩薩求個好姻緣。閨女這樣心善，觀音菩薩一定會保佑她嫁得如意郎君。
清啞點點頭，還是看著她。
吳氏就說這五橋觀音廟多靈驗，誰家媳婦求了生兒子了，又有誰家老孃生病大夫都看不好，去廟裡求了一道符化水喝了就好了，又有誰家求姻緣等等，「一到廟會的時候，人擠不動。那個大樹上掛滿了紅綢子。」
清啞含笑聽著這些民間傳聞軼事。
她之所以一聽「五橋觀音廟」就動心，不是為了去廟裡進香，而是聽娘和嫂子們說起過幾回觀音廟的情況，對那環境感興趣。
五橋村在景江上游，離烏油鎮還有十幾裡。原名吳橋，因為村中水網交錯，有五座石橋，久而久之，人們便稱呼為五橋村了。
五橋村頭有個觀音廟，廟前有棵銀杏樹，幾人合抱粗。
清啞第一次聽見這個地方，腦海中就浮現一副圖畫：
一棵古老的銀杏樹，張開龐大的樹冠，稠密的枝葉間系滿了紅綢紙籤；一座古老的廟宇，並不軒昂壯觀，青石路縫隙和青磚牆面上佈滿蒼苔，斑駁脫落；善男信女從水陸各道趕來，滿臉虔誠地或圍在樹下磕頭，或一步三拜地拜向廟裡……
這情景給她一種奇妙的感覺。
今天吳氏一提，她便答應要去。
當晚便收拾東西，準備第二天起大早走。
巧兒也要去，被吳氏哄住了，讓她在家陪娘、帶弟弟。
次日凌晨，清啞帶著細腰細妹，吳氏帶著楊安平家的和兩個媳婦，另有阮秀帶四個少年護院駕船，一行人往五橋趕去。
且說五橋村，村尾有個老篾匠趙大爺。
正月初四那天，趙大爺家來了兩個青年漢子，他對鄰居說是他遠房表侄，因家裡沒得過才來投奔他。兄弟倆都是一臉絡腮鬍子，頭髮蓬亂，一身拖泥帶水的衣裳，袖子拖老長，看著有些邋遢，好在一個體格健壯魁偉，一個身材修長挺拔，才沒那麼顯落魄。
兄弟倆撐一條小船，在水上打魚討生活。
有時早出晚歸，有時幾天不見回。
見過幾次後，村裡人就習慣了有這兩個人在。
有時打了魚，他們就坐在廟前的銀杏樹下，一邊賣魚一邊聽人天上地下閒扯，講些風土人情和鄉間趣聞。
那年輕一些的漢子很少說話，偶爾插一兩句，也是問的多。
老大就話多些，有問有答。
這日早飯後，兄弟兩個提著起早打的魚又來到銀杏樹下。
樹下已經坐了許多做小買賣的：有賣米糕的，有賣豆花的，有賣香燭紙錢和裝了平安符的荷包的，都是村裡人，趕早來等香客，好賺個零花錢。
見了他們，眾人忙招呼。
說笑間，有老漢見那年輕漢子仰頭看樹上，主動講起這系紅綢和許願紙籤的習俗來，「靈驗的很！」
話題很快扯到觀音廟，說這廟的觀音特別神，護持五橋村的人。
「那還發大水，這廟也被淹了？」年輕漢子聲音低沉。
「年年都破圍（堤），這廟哪一年不淹！」有人笑道。
「怎麼不修圍埂呢？」年輕漢子又問。
人們便七嘴八舌說，年年修，年年破。
「用那些沙袋糊弄人，怎圍得住！一衝就垮了。」
有經驗的老漢不住搖頭。
另一個漢子道，聽說朝廷派人來修，怎麼不修好。
大家就嘆氣，說他們從來沒看見哪個官兒用心修過。
年輕漢子就問用什麼材料修圍堤，往年都修過那些地段，每年大概什麼時候破圍，破圍後他們怎麼辦，「眼看就到時候了，我們早些做準備，好逃命。」
眾人都笑，說「往哪兒跑？就躲這廟裡最穩當。」
「這廟有觀音保佑。淹了幾十年，廟也沒倒。瞧，還牢實的很！這樹也是，越淹水長得越旺。我小的時候，它就有這麼粗了。我們從小在樹下玩大的。天熱的時候，坐在這樹底下都不用扇扇子，涼快的很。我們一年到頭沒病沒災，不都是觀音保佑！」
「水漲最高的時候，都淹到這樹根來了。」
「你說怪不怪，大水從來沒淹過這樹根。」
「漲水的時候我們都躲到觀音廟來。」
「水一退，樣樣都照常。」
人們七嘴八舌地說著這觀音廟和銀杏樹的種種奇特。
年輕漢子正凝神聽著，忽然目光盯著埠頭不動了。
雜亂的埠頭駛來一艘船，比烏篷船要大些，看著就不是一般人家能擁有的，船頭站著兩個少女，一個美豔，一個……空靈沉靜！
他一隻長袖微微顫動，不知怎麼了。
清啞望著前方枝繁葉茂的龐大銀杏樹冠，呈完美的蘑菇傘狀，才張開的綠葉色澤青嫩，十分養眼；樹上繫了許多紅綢；對比之下，樹下坐著的人彷彿縮小版。
她情不自禁微笑，果真跟她想象的不差呢，好壯觀！
船靠岸後，吳氏挽著她的胳膊，被眾人簇擁下船。