出來後，對著茫茫雪野，他的心前所未有的茫然。
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暫放下方初不提，再說郭家。
因夏流星堅持要去綠灣村下聘，所以郭守業和郭大全便帶著郭勤回鄉去了，只留下郭大貴照料坊子。
人在屋簷下，不得不低頭。
郭家怎麼也要給夏家面子，人家送禮長輩不能不在。
次則是郭大全怕二弟應付不來夏流星，特地趕回去。
夏流星乘坐精緻華貴的畫舫、攜帶幾十抬披紅掛綵的聘禮去郭家。船到綠灣壩碼頭，閃瞎了一群莊稼人的眼睛。
他們看的都是表面榮華，哪知底下的內幕。
就聽大家嘴裡紛紛議論：
「清啞算是熬出頭了。從今往後就享福了。」
「可不是，聽說那家子當大官呢。比縣太爺都大。」
「郭家這下子要大發了！」
「我就說，江明輝配不上清啞。」
「那是。」
……
待夏流星下船在人前一亮相，眾人更是傾倒。
他們心中想：嫁入大官家做妾，那人恐怕就不怎樣。年紀大是肯定的。就算不是老頭，也要有郭大全那麼大年紀才說得過去。誰知夏流星竟是這樣風流俊秀的翩翩少年，滿腹詩書的模樣，怎不叫人羨慕嫉妒恨！
夏流星對這情形很滿意，當下命奏鼓樂，抬著聘禮上郭家。
他也不嫌棄村路坎坷，走在隊伍最前端，沿途引得綠灣村男女老幼都來觀看，一直追到郭家院門口；連雞狗都攆著隊伍跑，因為一路上喜婆子大把撒彩紙包裹的糖球兒、點心塊兒。
郭儉也跑出來看了一回熱鬧。
看過心想，小姑的夫婿果然越換越好。
郭勤回來了，拽他進內院找清啞和巧兒。
清啞正在織機房，手裡拿著硬筆和本子，蹲在織機旁盯著那連桿支架苦思，想如何才能將這木製機械弄活了，乖乖地幫她把毛巾給織出來。
外面鼓樂喧天，她充耳不聞。
郭勤兄妹三個進來，叫「小姑。」
清啞方才驚醒，站起來對郭勤道：「勤兒回來了。」
郭勤笑道：「回來了。爺爺和爹也回來了。」
說完看著清啞有些遲疑，不知要不要提夏流星其人。
郭儉已經搶著道：「夏叔叔也來了。送聘禮。好多呀！」
郭勤忙搗了他一下，示意他別說，一面偷瞄清啞反應。
清啞卻若無其事，走到桌邊坐下。
郭儉還不知覺，跟到她身邊問：「小姑，這個換了還換嗎？」
清啞轉頭，奇怪地問：「換什麼？」
郭儉道：「小姑的女婿。換了夏叔叔，還換不？」
郭勤急忙呵斥弟弟：「你別亂說！」
他大約知道一些這件親事的內幕，半懂不懂的，覺得弟弟不該在小姑面前提這話，但究竟怎麼回事，他也糊塗的很。
巧兒也糊塗，也想問呢，見郭勤這樣，忙機靈地把話縮了回去，謹慎地看著清啞，看她怎樣對郭儉，自己也好隨機應變。
郭儉撅著嘴，委屈地看著清啞。
清啞瞅著小侄兒，很想給他一巴掌。
可想想他不過是天真稚子，不是有心的，自己從張福田換到江明輝，又從江明輝換到夏流星，他看糊塗了，覺得這個也靠不住，所以才問還換不換。
小孩子不懂事，她可不能任由他們瞎想，得解釋清楚。
於是，她認真對他們三個道：「這個姓夏的不是小姑夫婿。」
巧兒見清啞回答了，忙問：「那還送禮？」
清啞道：「這是暫時的。過渡的。」
這回，連郭勤都一臉疑惑地看著她，希望她解釋。
清啞想這不好解釋，得用個形象點的，於是費力地說道：「過渡的，就是……好像搭船過河，過了河就下船了。不像咱們自己家的船，天天要用，能用好多年，一輩子。」
郭勤恍然大悟，興奮道：「對了！爹和娘就過了好多年。」
清啞讚賞地對他點頭。
巧兒領悟力極高，忙道：「那這個夏叔叔也要換？」
清啞堅定地說：「要換！時候到了就下船！」
郭儉關心聘禮，忙問：「下船了，禮退不退？」
郭勤道：「當然退！誰稀罕他臭東西！你不許碰他東西！」
他這會子完全明白過來了。
郭儉和巧兒齊刷刷點頭。
清啞怕小孩口沒遮攔，又叮囑他們不得在外說這事。
巧兒就問幹嘛不現在把他趕出去。
清啞便說他們家官大，郭家惹不起。
郭勤腦中靈光一閃，道：「識時務者為俊傑。」
這是他新近從嚴暮陽那學來的，正好用上了。
郭儉和巧兒聽不懂，看他的眼光就有些懵。
郭勤也想詞解釋，還真給他想出來了，道：「就是說，好漢不吃眼前虧的意思。打不過就講和。等打得過了再打。」
「哦！」
郭儉和巧兒這回都懂了，而且認定：這個夏叔叔不是好東西，欺負小姑，欺負郭家。哼，等過了河，下了船，郭家再跟他算賬！
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下面小劇場：
小劇場：方瀚海的心思，只有「曾是那風」同學猜對了：這是對清啞對郭家用的苦肉計！他相信了兒子，更看出他愛清啞。提出那個條件，是在試探方初對清啞的愛到底有多深。如果方初猶豫討價還價，親還是會退，但方瀚海不會奢望清啞做兒媳；如果方初斬手，這就是他為兒子謀取郭家女的第一步！不狠不足以打動郭家人！因為方初和郭家過節深還在其次，主要是太尷尬，就算退親了，郭家也不會接受他的，清啞也不會接受他的。方瀚海心疼兒子為清啞付出這麼多，卻不能娶她，甩掉謝吟月還是不能娶自己心愛的女人，他替兒子不甘心，所以為他謀算。郭家不會接受和謝吟月退親的方初，但如果這退親是為了清啞呢？（方瀚海會讓他們知道所有來龍去脈的。）方瀚海是在向郭守業「秀」兒子真情：我兒子為了你閨女連命都可以不要，你這即將退第三次親的閨女不選他選誰？方初一旦脫離方家，行事更自由，他有能力創業，方瀚海也有後手幫他。
大家討論可以，別為難作者哈。你們看一個版本的水鄉人家，都爭得唾液橫飛、各持己見，為什麼想當然地以為書中人就該看透謝吟月，方家退親不會被人指責？要是事情這樣簡單的話，世上就沒有那麼多人事紛爭和愛恨情仇了。事實證明：你永遠別想讓所有人認同你！
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