方紋撅嘴道：「為什麼？表姐送我了。」
方初道：「這貓不是小貓咪了，是大貓。你表姐養順了的。凡物都有靈性，它也有脾氣。你將它弄到這來，逆了它的心意，便是每日餵它山珍海味，不是它想要的，它也不會開心。」
方紋眨眨眼睛，困惑地問道：「真的嗎？」
方初悵然道：「當然是真的。這也跟人一樣。」
方紋道：「可是我捨不得。」
方初道：「那它天天這樣子，跟你在你表姐家看到的已經不一樣了，失卻了本來的可愛之處，你要來又有何用？」
方紋道：「一隻貓而已，大哥偏說這許多！」
方初不語，只盯著她看。
方紋被他看得不自在，扭著身子道：「好了，好了！我叫人捉了它送走。唉！為何它不喜歡我呢？」很鬱悶地絞手帕子。
方初聽了怔住，半響沒聲音。
方紋推他，叫：「大哥，大哥？」
方初答應一聲，道：「你再捉一隻小貓從頭養吧。」
方紋道：「只好這樣了。可我就喜歡這隻。」
就喜歡這隻！
就喜歡這隻！
方初再次神思恍惚。
待醒神，便問方紋，怎去嚴表姐那了。
方紋道：「原和表姐約好去看望郭姑娘的，結果表姐臨時有事，又沒去了。我一個人不敢去郭家。大哥，我總覺得心裡怪不好意思的。吟月姐姐的妹子做了那樣的事，害得郭姑娘差點被殺頭，我看見她心虛的很……」
方初默然，覺得小妹心虛的不是這個，應該是未來大嫂曾指控過郭清啞，而方家，又決定不退親。——人人都以為方家會退親的。
他輕聲道：「這不關你的事。」
說著，兄妹一同去了嚴氏屋裡，方初將探望情形告訴母親。
嚴氏聽後點頭嘆道：「月兒能想開最好。也難為她了，自己妹子不爭氣，做下那樣的事，她又不知情，自然是為謝家著想。但從前那樣想還可恕，現在若還不悔改，未免連我也要懷疑她了。好在她能勇於認錯。謝家雖然遭遇打擊，越是這樣，越要堅忍，否則只會被人看輕了……」
她十分相信謝吟月不知情。
若知情，是絕不會讓謝吟風去見賈秀才的。
方初恭敬地聽著，道：「兒子也是這樣說。」
趁機又將婚事決定告訴了嚴氏。
嚴氏眼中露出精光，道：「你想得很周到！咱們什麼樣人家？對郭家要講大義，對謝家要講情義。情義是私情，大義是公義，不能為了私情棄公義。這時候急巴巴地成親，那是公然為謝家撐腰，叫郭家怎麼想？不是我方家沽名釣譽，實在是謝家這次犯了大錯，怎麼說通*奸*殺人都是不可饒恕的罪名，豈可縱容！月兒還害得郭姑娘坐了那麼久的牢，就算不是有心的，也是咱們理虧，難道不該放低身段？我這是當她是我未來兒媳，才這樣說；若是無情的，那天就退親了！」
方紋屏息靜聽，大氣不敢出。
方初輕聲道：「兒子以後會好好教導她。」
嚴氏點頭，又道：「謝家丟臉，我方家不也一樣丟臉！然臉面是別人給的，同樣也是自己掙來的。己身不正，臉面護也護不住；己身正，越是低頭越顯坦蕩。謝吟風丟了謝家臉，吟月若是重振謝家，那臉面才是她掙回來的！」
方初和方紋看著母親，滿眼欽佩。