他也不願殺雞取卵，所以暗示郭大全，只要孝敬他和織造大人就夠了，不必理會旁人。
郭大全感激不盡，道：「大人真是父母官。要說小人頭次見大人就覺得不凡。小人以為當官的個個眼睛都在頭頂上呢，誰知大人那樣和氣，又公平，收了錦，就給了天字號的官帖。要不然，郭家能有今天？」
說著起身，殷切地幫鮑長史斟酒。
這番話很合鮑長史的胃口，笑得眉眼舒展。
他對郭大全道：「本官聽小兒說，郭姑娘不但織錦技藝非凡，還精通琴藝。那姓江的真是有眼不識金鑲玉。小兒尚未成親，十分仰慕郭姑娘……」
隨著他的述說，郭大全眼中迸出驚喜的神色。
鮑長史見了，心中一振，覺得這事有指望，隱晦道：「……若是他能娶到郭姑娘那樣的女子為妻，也算他的福分。」
郭大全臉上已經不能用喜歡來形容了，簡直是喜出望外。
可跟著就臉一垮，如喪考妣，「只怕我郭家沒那個福分！」
鮑長史忙問：「此話怎講？」
郭大全就嘆道：「頭年的事傳得滿城風雨，大人還有什麼不知道的？郭家被人這樣打臉，小人發狠想，怎麼也要找一戶比江家強的女婿，掙回這口氣來。大人是官身，比商戶不知強多少，若是能和大人結親，小人睡著了都能笑醒了。看那江家怎麼說！可是小人妹妹從經過那件事後，就死了心，不想再提嫁人這事。要不前些日子各家上門提親，都被回了呢。我們父子也想結一門親鞏固郭家根基，就是不敢強逼她。——逼緊了她就說不活了。少不得等幾年，看她可能轉回心思。唉，大人這樣家世，哪裡找不到一個有才貌的媳婦，還是別惹這個晦氣了。回頭帶累大人，小人吃罪不起。」
鮑長史聽後便猶豫了。
各大世家和商家上郭家求親他也有所耳聞，深知郭大全並沒撒謊。再者，他雖然小有權勢，若是看上一般的商女，還真不怕她不應，但是郭清啞就不行！
郭清啞太特殊了，又才獻給朝廷那些東西，眼下誰敢碰她？
若真有個好歹，他上頭還有織造大人管著呢，只怕就要吃不了兜著走。為了這麼一個女子威脅到富貴前程，他可不願意。
想罷，他便笑道：「本官就是說說。既這樣，你也莫逼她。本官可當不起強逼民女的罪名，何況還是郭姑娘這樣的人。」
郭大全感激地說道：「就知道大人與一般官兒不一樣。」
兩人又談些天上地下的話，吃了些酒，才各自散了。
送走鮑長史，郭大全斂去笑容，獨自靜坐了好一會，才起身回家。
一回來，他便特地來後院找清啞。
清啞忙讓大哥在桌邊坐了。
郭大全將個盒子放在桌上，笑道：「這個，大哥買給你玩的。」
清啞聽了覺得怪怪的，若這話對巧兒說還差不多。
「是什麼？」她看了大哥一眼，然後開啟盒子，「這是……風鈴！」
她揀起盒內的東西，舉了起來，一長串掛下。上面乃是用木雕的一隻飛鳳，飛鳳腳下掛著四串細小的風鈴。每串最上面懸一銅鈴鐺，銅鈴鐺下面又串了些木雕的小鳥，有紅有綠，有黑有白。輕輕一晃動，隨著四個小銅鈴清脆的響聲，那些小鳥彷彿展翅欲飛。
清啞眼睛發亮，道：「真好看！」
郭大全笑眯眯道：「這是在景江邊上一家鋪子買的。我瞧著怪好玩的，想著你以往就喜歡風鈴，就買回來給你掛。」
清啞微笑道：「我很喜歡！」
郭大全心情大好，因對裡間瞧了瞧，問「巧兒和勤娃子呢？」
清啞道：「在隔壁讀書。」
郭大全「哦」了一聲，收了笑容，一五一十將晚間請鮑長史並拒親一事告訴了她，要她往後當心鮑二少爺。
清啞看著大哥道：「謝謝大哥。」
郭大全道：「傻話！大哥又不是外人，謝什麼！」
清啞搖頭，話不是這麼說，郭家好容易在商場站穩，正需要聯絡力量鞏固根基，大哥沒拿她當棋子，而是盡力護著她，不是一般人家能做到的。嚴未央對她說過許多商場內幕，拿女兒換富貴的人家不知多少，毫不新鮮。
她看著大哥想，他應對那些人一定很不容易、很心累吧！
郭大全不知小妹心中所想，依然嘮叨：「十二日是方夫人生日，小妹你就別去了，我跟娘去也是一樣。爹大概也要來了。這回只怕你大嫂也要跟來。她囉嗦的很，好些事你要教她……」
清啞安靜地答應：「嗯。我不去。」
郭大全說完了，就看著妹妹笑。
他想起妹妹小時候，就是這樣安靜，睜著一雙黑眼睛看人，不哭不鬧。他抱著她喊小妹，她只是看他，從不答應。想著，覺得眼睛有些酸。
他便看向桌上，見鋪滿圖紙，問：「這畫的什麼？」
清啞忙抽了出來遞給他，「大哥你看，給三哥準備的聘禮。」
郭大全一邊看一邊樂呵呵地笑道：「好，好！這個做聘禮好！沈家肯定喜歡。往後你又多個三嫂疼了。沈姑娘我見的不多，覺得是個賢惠的，你又跟她說的來，往後多個伴。」
清啞微笑道：「嗯，我也覺得。」
跟沈家聯姻後，想必能讓大哥輕鬆些。
停了一會又問道：「大哥可幫勤兒找好了學館？」
郭大全忙道：「找好了，叫明慧堂。掌館的是個舉人，姓龔。聽說他做蒙師是極好的，霞照好些商家公子都在他那裡讀書。不過龔先生跟人不一樣，收學生要考校的，中他意的才收。我問了好些人家，都這麼說。哦，忘了告訴你，嚴家那小子也要去呢。倒和勤兒能做個伴。」
「嚴暮陽？」清啞很詫異，「他不走了？」
郭大全道：「聽嚴伯伯說不走了，要在霞照讀書。」
清啞不知說什麼好，隱隱覺得嚴家是故意的。
※
前天晚上謝吟月等四女在醉仙樓喝酒的訊息，一天工夫就傳遍了霞照城。郭家女少東以一對三，喝倒三女更讓人們津津樂道。
馮佩珊聽後對清啞嗤之以鼻，又為她添了一條不是。
她因為那日在織造府蓮花堂陷害了清啞一招，被夏流螢無聲威懾，心裡便恨恨不平，認定都是清啞害的她。
還有，馮家原想將她嫁給鮑長史的二公子，好穩固根基。誰知卻聽人說，鮑長史的二公子看上郭清啞了，想娶為妻呢。她嫁入官宦人家的美夢成空，更對郭清啞忍無可忍。
再有就是小女孩爭強好勝的心理了：在蓮花堂她對清啞挑釁，清啞偏偏理都不理她，不但沒使她覺得無趣，反而更放不下，心中想著一定要她出醜，讓她臉面無存才解氣。
一個村姑而已，本該認命退親，再不就做妾，卻膽敢跟謝二姑娘爭夫婿，爭不贏還敢寫下退親文書；退了親也不認命，還敢跟謝家和方家相抗；相抗沒被踩下去，卻一步步爬上來了，這一切的一切，都太違反常理，都不合世情規矩。
一個不合世情規矩的人，她討厭她！
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