劉心又對鮑大少爺道：「把船劃回去，要些辣醬。」
鮑大少爺便傳令調頭，於是畫舫又往岸邊靠去。
劉心則對清啞道：「郭姑娘不知道，這東西必須得蘸辣醬才有味兒。它寒中益氣，和脾胃，清熱散血，下濁氣，秋冬吃較好。不過你們姑娘家還是要少吃。」
清啞聽了點頭，真心道：「劉大夫真是博學。」
把臭豆腐從中醫角度分析出道理來，她很佩服。
夏四少爺見兩人吃得津津有味，忍不住問道：「劉大夫，這臭豆腐真有那麼好？」
劉心道：「我騙你做什麼！別看它聞著臭，吃著卻香。若吃習慣了，聞著那味兒就流口水。不信你再去買幾串來，蘸了調料更香。」
方則忙道：「夏兄弟，咱們還買些吧。」
夏四少爺被慫恿，等船靠岸，果真差人又去買。
劉心趁機大叫：「給我帶十串！多要些辣醬！」
眾人轟然大笑起來。
清啞也不禁莞爾，覺得他好有趣。
結果，艙房裡舊的臭味尚未散盡，又添了新「香」。
謝吟月終於熬不住，走出去了。
方則和夏四少爺等人蘸了調料吃後，果覺胃口大開，都說好吃。
劉心發展了一批「同道者」，洋洋得意。
也有受不住臭味的，藉口說「脾胃不宜」躲出去了。
鮑大少爺堅持留守，十分肯盡主人的責任，見清啞吃完了，立即喚丫鬟送上茶水給她漱口，又端上清甜的葡萄。
細妹便伺候清啞漱口洗手，宋媽媽在旁幫忙。
一時大家都吃畢，丫頭們收拾了竹籤和瓷碟，湖風再一吹，艙中才沒有異味了；待上了清茶，鮑大少爺才深吸一口氣，回過勁來。
他打量清啞片刻，笑道：「聞名不如見面，郭姑娘果真含而不露。怪道郭家能在短短一年內獲得錦署和眾錦商的認可，在這一行穩穩立足，手段確實高明。」
清啞聽了這似褒又似貶的話，不知如何回應。
倘或人家是諷刺她，她若答「過獎了」，豈不惹人笑話！
既然這樣，那就不回應。
所以，她便對鮑大少笑了笑，沒言語。
韓希夷正喝茶，聞言差點嗆了。
皆因郭清啞給他的印象與鮑大少說的相差太遠。
鮑大少想用慣常的辭令試探郭清啞深淺，怕要失望了。
方初也皺眉，知道鮑大少看誤了。
他本打定主意不多話的，見鮑大少正目光炯炯地看著清啞，而清啞毫無回應跡象，忍不住道：「郭家此舉利人利己，手段自然高明！然這手段不是隨便什麼人都能做到的。在座各位商家誰沒些壓箱底的隱秘招數？誰有這份胸襟氣度和魄力無償示人？」
韓希夷笑道：「正是。」
鮑大少笑道：「所以在下佩服。」
那口氣就溫和不少，還衝清啞一笑。
接著，他又好奇地問道：「郭姑娘真是靈慧，怎麼想出那些織錦技藝的？在下便是一張普通的圖紙，看了也眼暈呢。」
這叫清啞怎麼說呢？
她便道：「天天織，就有了。」
鮑大少笑道：「天下那麼多人都天天織，只出了郭少東呢。」
清啞又不知如何說了。
方初又忍不住道：「郭姑娘心思純淨，彈琴織錦皆心無旁騖，自然比一般人體會深刻，所以……」
說著這忽停住，沒再往下深說。
他神情坦然，因為說的是實話。
可說實話也是要看場合的，這種場合說多了會引人誤會。
艙口，謝吟月呆呆地看著他。
雖然還是一副雍容的儀態，身形卻有些僵硬。
裡面，方則又在好奇地問：「郭姑娘的琴技是出自哪位名師指點？」
清啞搖頭道：「沒有。沒有名師。」
方則聽了一愣，猶豫地看著她沒再問。
夏四少爺叫道：「不可能！難不成郭姑娘無師自通？」
清啞看著一眾懷疑的目光，把沉默進行到底。
這可是她真答不出來的了。
她的古琴是前世媽媽教的，媽媽並不是什麼名家，叫她如何告訴眾人？就算想拉一個擋箭牌，也找不出，因為她生活的綠灣村沒有人會彈琴，她附身的原主從沒出過村。
方初見這樣，十分想再發高論，好容易忍住了。
他覺得，教清啞的也許是普通人。
但一個人的天賦是與生俱來的，有些人學一輩子也彈不出特色來，而有的人只要掌握了琴理便可奏出天籟之音，他覺得清啞就屬於這類人。
清啞的沉默讓艙房陷入詭異的安靜。
大家心中恍然：郭家家貧，哪有能力請名師。
郭清啞緘口不言，許是羞於提這事。
忽然韓希夷笑道：「名師只能教導技藝。大凡琴棋書畫等項，若沒有天賦靈性，再好的名師教導，也是枉然。郭姑娘琴音空靈純淨，不染紅塵，彷彿天籟，可不是教出來的。」
方初聽了好友的話，鬆了口氣。
謝吟月走了進來，微笑道：「這話不錯。我便彈不出來。」
立即有好幾個人奉承她，說她琴藝高超，不必謙虛。
謝吟月只看著方初。
方初道：「各人音色不同，各有所長。」
謝吟月勉強微笑。
鮑大少爺是沒聽過清啞彈琴的，便請她彈一曲，見識一下。
清啞微微蹙眉。
韓希夷急忙道：「不如我與郭姑娘來個琴簫合奏？」
清啞搖頭道：「我不想彈。」
韓希夷道：「莫非姑娘嫌在下技藝粗陋，怕和不了？」
清啞解釋道：「我現在沒有心情。」
韓希夷一拍頭，道：「是在下疏忽了。」
因告訴鮑大少道：「這彈琴奏樂是要心境的。尤其是彈琴。古人操琴之先要沐浴更衣，再擇一風清日和的地方，心靜了，方可彈出真正的雅樂來。這裡太嘈雜，比不得那天晚上在蓮花堂的高臺上，應時應情應景。」
鮑大少爺便笑道：「倒是在下冒撞了。」
說著又向清啞致歉，一面微不可查地打量她。
清啞忙還禮。
一時話題又轉開，說別的去了。
清啞目光在整個艙房轉過，只見人人臉上帶笑，個個言辭舉止有禮，一派優雅清貴氣象，而不似想象中的紈絝聚會，更無烏煙瘴氣的墮落喧囂。
這是一個典型的社交場合。
若被表象迷惑，以為可以暢所欲言，就大錯特錯了。
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