她看著郭大貴，喜悅地一笑，提起裙子往前奔去。
到了畫舫邊，船孃將搭板橫在堤岸和畫舫之間。
因一船人都望著，沈寒梅也不好意思等郭大貴了，自己先上船。誰知她心情愉快，沒留神把鳳釵掉進水裡去了。
「啊呀，鳳釵掉了！」她急忙喊。
丫鬟忙探頭瞧水裡，又問「姑娘怎麼把鳳釵拿下來了？」
沈寒梅怎好說郭大貴掐了花兒給她戴，因此作聲不得。
船孃用竹篙朝下探了探，道：「這麼深！這可怎麼辦？」
沈寒梅的奶孃宋媽媽道：「你們誰會水？下去撈上來。」
幾個船孃面面相覷。
她們是會水，可是潛到深水底摸東西卻不成。
但這話卻不好說的，怕人以為她們託懶，少不得試試。
正在這時，郭大貴趕來了。
問清緣故後，道：「這有什麼。我下去撈上來就是了。」
沈寒梅忙道：「你下去？那怎麼成！」
宋媽媽也道：「三爺不用下去，讓她們下去。」
她指的那幾個船孃。
因在她心裡，也早把郭大貴當自家姑爺了。
郭大貴笑道：「這兒就我一個男人，又年輕，我不下去撈，倒叫幾個嬸子下去撈，多不好！這水深，她們未必下得去。」
他還不習慣主僕尊卑，覺得讓女人家還是長輩幹這個不好。
沈寒梅攔道：「這水好深呢。你別下去了。鳳釵我不要了。」
她先見船孃用竹篙探過底，那水足有七八尺深，哪敢讓他下去。
郭大貴道：「瞎說！好好的東西怎麼不要了呢？你們都上船，到裡邊去，別往這兒看。我下去一會就摸上來了。」
清啞勸道：「沈姐姐，讓三哥下去撈吧。三哥水性很好的。」
她也覺得讓船孃下水不好。
再說她們是女人又不好脫衣裳，怎麼下去？
若穿衣裳下去，回頭上來又沒的換。
沈寒梅見他兄妹都這樣說，只得答應了。
那心裡對郭大貴就更牽念了——
這樣善良的人，往後會一輩子對她好吧！
宋媽媽便對船孃道：「這是郭三爺心地好。還不謝過三爺！」
眾人都謝郭大貴。
郭大貴擺手，示意她們都避開。
於是眾人都避進船艙。
郭大貴先脫了外衣，然後隱在船舷下脫了裡衣，擱在岸邊草地上，一個猛子潛下水底，很快就將鳳釵摸了上來。
待他穿戴的整整齊齊，頭髮上滴著水走上船，將鳳釵遞給沈寒梅時，她覺得鼻子有些發酸，「瞧，頭上還滴水呢。英兒，拿塊乾淨手巾來。」
英兒忙拿了幾條幹手巾來。
沈寒梅接過來，命郭大貴坐了，親自為他開啟頭髮，為他擦拭；擦得半乾後，又幫著通頭；待頭髮全乾了，又親自幫他挽發。
郭大貴歡喜又心虛，轉頭看了清啞一眼，臉紅紅的。
清啞覺得自己很「電燈泡」，正想找個什麼理由讓他們獨處，那時船已經到了田湖東，她便對沈寒梅道：「我想下去湖邊走走。我還沒好好逛過呢。以前都是坐船的。」
沈寒梅忙道：「那我們一起下去。」
清啞搖頭道：「你們不用去，我就帶細妹上去。我想靜一靜。」
她連郭勤和巧兒也不想帶，小孩子好動，她怕管不住他們。他們年紀小，待在船上不會太影響郭大貴和沈寒梅，況且有那麼些丫鬟在，也能照看他們。
沈寒梅就猶豫了。
郭大貴不放心道：「小妹，你和細妹兩個人上去怎麼行？」
清啞道：「行的。你們在湖心亭那等我。」
她早就想靜靜地走一走，獨自品味水鄉美景，卻總找不到機會。
在綠灣村時，原先還能在自家園子裡逛逛。自從家裡開了坊子，園子裡常有人，她出來的就少了；來到霞照城，她身邊更是不斷人，也只和嚴未央等人坐船遊過田湖，從未好好在湖邊逛過。
這樣的秋日裡，在湖邊漫步那才自在愜意呢。
沈寒梅見她意已決，便道：「讓宋媽媽和李媽媽陪你吧。我們就在湖上。若是逛累了想上來，就讓媽媽喊一聲。」
清啞不想讓他們擔心，便答應了。
她叮囑郭勤和巧兒不可頑皮，才和細妹下船。
宋媽媽和李媽媽緊隨其後。
上岸後，走在垂柳下的青石通道上，清啞覺得心神飛揚。
踮起腳，扯了下上頭垂下的柳條，忍不住笑了。
因回頭對宋媽媽道：「辛苦媽媽了。害得媽媽跟著我跑。」
宋媽媽滿面笑容道：「姑娘說哪裡話！我們還想下來走走呢。坐船久了，人煩悶的很。」
李媽媽也道：「說起來我們還沾了光，能跟姑娘出來逛。」
清啞知她們客氣，微笑道：「我不用人伺候，兩位媽媽只管自己逛。咱們只要別走散了就行了。」
宋媽媽是沈寒梅的奶孃，跟著沈寒梅見過清啞數次，知她秉性喜靜，聽她這麼說，樂得自在，也不去打擾她，只和李媽媽在後不遠不近地跟著，以防遇見什麼人和事，才上去應對。
清啞就帶著細妹，一邊走一邊賞玩。
初秋的驕陽下，湖面綠荷依然茂盛。
荷葉叢中一條條通道，有畫舫泛波而過。
其中一艘畫舫上，方初和謝吟月正對面而坐。
原來，謝吟月煎熬了兩日後，這日午後邀方初出來遊湖。
「最近事多，我想散散心。不如咱們去湖上消磨一時如何？」
她盈盈雙目期盼地看著他。
方初十分不想去。
純粹是沒有興致！
可想起近日種種，難得她主動提出，便答應了。
他有多少日子沒和她好好相聚過了？
上一次面對好像還是二月份，或者三月份。
那次他們明面上第一次產生裂痕。
他便道：「也好。鮑長史今天過生日，我們去恭賀。」
謝吟月搖頭道：「我讓天護去了。你也讓則兄弟去吧。他們也該歷練歷練了。這也不是什麼大事，就是恭賀吃酒而已。」
方初看著她輕笑道：「也好。」
一面就吩咐人交代方則去辦此事。
謝吟月越歡喜，和他一起坐畫舫往田湖而來。
中艙，兩邊窗戶上的玻璃隔扇都推開了，露出雕琢精美的窗欞，涼風從湖面徐徐透入，令人心生慵懶。
錦繡帶著丫鬟們忙著擺果碟，謝吟月則親自燒水沏茶。
方初靠在椅內，望著窗外。
回頭見謝吟月正沏茶，便道：「讓她們弄就是了，你也歇會。」
謝吟月沏了兩杯，用托盤端了，走到他面前，放在矮几上。
「她們沏的和我沏的能一樣嗎！」她輕笑。
當然不一樣。
方初感激她，忙端起茶盞來喝。