因方家提親被拒，她對清啞是有些戒備的；又想到二哥得知被拒親後隱隱失望的神情，不禁仔細打量清啞，要看她有何傲人之處。
一番觀察後，不得不承認清啞是個不俗的女孩子。
她便主動和清啞說話，又道家人和舅舅表姐如何推崇她等等。
清啞等她說完了，才謙虛說「過獎」。
眾人見雙方無事，失望之餘，且將心思集中到鬥巧上來。
這鬥巧便是女孩子比手巧。也有帶自己做的刺繡來的，也有帶自己織的錦的，更多是在現場雕花瓜花果。只見當中大桌上擺了許多時興瓜果，還有刀具，供參加鬥巧的女孩們取用。領了需要的材料，就去一旁小几上操作。
這種比試多是頭次參加乞巧會的小女孩們，如謝吟月和嚴未央這樣的是不會參加的。一來她們早就盛名在外，無需再在這裡證明自己手巧，二來也是不和小女孩們搶風頭的意思。
雕好的花瓜要送去對面給少年們品嚐，既為評品又為招待助興，因此大家格外用心，生恐自己雕得太難看被人恥笑。
清啞從未見過這場面，自是興趣盎然。
「郭姑娘可要一試？」夏流螢笑問。
「我不會這個。」清啞老老實實道。
她正站在沈寒梅身邊，看她大顯身手。
夏流螢見她如此坦誠，倒不好再說，就隨她去了。
一時間就見花廳中你來我往拿瓜果的，又有雕好了引起眾人驚歎的，又有雕壞了重新來的，十分熱鬧。
見沈寒梅用蜜瓜雕了一頭牛，一頭豬，清啞抿嘴笑。
嚴未央失聲道：「怎麼雕這樣蠢東西？像倒是挺像的。」
沈寒梅臉紅紅的，也不解釋。
巧兒要花，她便另外雕一朵牡丹花給她。
一時大家雕的花瓜都被送去對面，都標註了是誰的作品。
對面是由夏織造的庶子夏三少爺和夏四少爺主持。
他兄弟也就十幾歲年紀，正是愛玩愛鬧的時候，往日常和這些富家子弟混在一起，十分投契，今日做東，自然熱情招待。
見花瓜送來，夏三少爺忙招呼少年們來觀看。
那郭大貴一見盤內粉色的牛和豬，也不管禮數，立即端了過去，說：「這牛好，雕得跟我家大水牛一模一樣。這豬也好。」
嘴裡誇著，竟不等別人細看，他先就拿起來咬了一口。
方則和他混得熟了，忙叫：「分一半給我，你怎麼全吃了！」
郭大貴含糊道：「我能吃，吃一頭牛沒事。」
眾人轟然大笑起來。
夏四少爺笑道：「郭三爺就饞得這樣！」
郭大貴不管，三口兩口把一頭牛給吃了。
方則要拿豬，又被他搶先拿了過去，「我還能吃一頭豬！」
方則：「……」
韓希夷往盤子下的標籤一看，原來是沈寒梅雕的。
他便恍然大悟，因笑道：「原來是沈姑娘雕的。」
眾人也都醒悟過來。
沈家和郭家聯姻就在眼前，怪道他這樣。
韓希夷笑道：「世人都說‘對牛彈琴’，寓意不通；今日這牛卻‘通情（琴）達理’，顯然不是一般的牛，可與牛郎的那頭老牛媲美了——」眾人聽了都笑，都覺他說的精妙，就聽韓希夷又問郭大貴——「只是郭兄弟，你怎麼一看這牛就知道是沈姑娘雕的？莫非其中有什麼玄妙不成？」
方則叫道：「肯定是他們先說好的。」
郭大貴猛搖頭，不肯承認。
原來來這之前，他聽說了鬥巧的事，就嘀咕說「瓜果雕成什麼樣還不都是吃，何必費事。」沈寒梅就說他沒見識，說自己雕的瓜果味道就是不一樣，又嬌嗔道：「回頭我雕一頭牛給你吃，撐死你！再雕一頭豬……」
所以，他一見那牛就知道是沈寒梅雕的。
皆因其他的花瓜都是很精緻的玩意兒，如花啊朵啊的，便是雕動物也雕些靈秀的小動物，沒人雕牛，更沒人雕豬！
郭大貴心裡甜蜜蜜的，覺得這牛瓜味道果然不一樣。
當然不是因為雕得好，而是因為沈寒梅親自雕的！
方則到處找，卻沒看見清啞雕的花瓜，又不好問的。
倒是曾少爺笑問丫鬟：「怎麼郭姑娘雕的呢？」
丫鬟搖頭回道：「奴婢不知。好像沒雕。」
眾人都看向郭大貴。
謝天良也來了，這時冷笑道：「沒雕？不會吧！」
那口氣彷彿說「不是一雙巧手嗎？連雕花瓜也不會！」
郭大貴惱怒道：「我小妹茶飯手藝比醉仙樓的也不差。可我們家切瓜切菜都是用來吃的，不是用來看的玩的！」
在他心裡，這些富貴女兒完全是吃飽了沒事幹、閒得發慌才雕花瓜玩，他之前就是因為這個才和沈寒梅鬥嘴的。說什麼鬥巧，鄉下誰有閒心幹這個！清啞雖然不會雕花瓜，切菜的刀工卻是一流，他不覺得她經過練習後雕不出這些東西。
所以他不覺得這有什麼可值得誇耀的。
韓希夷聽了笑道：「郭兄弟說話實在。這話粗理不粗。」
方初也暗暗點頭，覺得郭大貴心性明朗。
謝天良以為韓希夷給郭大貴留面子，嘲笑道：「窮酸！」
郭大貴冷笑道：「我家是窮酸，可從不偷人家東西！」
眾人先是一愣，很快反應過來，目露異色。
謝天良從大家目光中看出不對來，頓時惱羞成怒，就要發作，卻聽方初沉聲喝道：「天良！」看著他目露警告之意。
謝天良也知說破了沒臉，再者也有些怕方初；又從眾人神情中感覺到疏離，體會到謝郭兩家情勢翻轉的落差，只得將滿腔怨恨壓制下去，不敢再說。
他見郭大貴和人談笑自如，想郭家窮酸農戶居然爬上來了，爬的過程中居然還踩著謝家的頭頂，那心中的嫉恨就一波波如驚濤拍岸，恨不能即刻將他弄死了才解恨。
方則往年也和謝天良有過幾次接觸，今天始見其心性，那一聲「窮酸」聽得他嗤之以鼻。偏郭大貴回的絕妙，「我家是窮酸，可從不偷人家東西！」他聽了不禁也替謝天良感到臉紅，由此深刻體會到大哥身為謝家女婿兩難的尷尬心境。
他將這一切歸罪於謝家二房，便不大理會謝天良了。
方初心裡則莫名煩亂。
他望向對岸，想這乞巧會目的為何呢？
心裡想要先離開，卻總有未盡之意，邁不開腳步。
夏三少爺見氣氛不對，忙咳一聲道：「先評呢，還是先吃呢？有郭三爺在前做榜樣，不如咱們今日吃著評。——先被吃的自然是好的。」
眾人聽了又笑，都說真好的捨不得吃怎辦呢。
鬧嚷嚷中，又說這個好，又說那個精……
正如郭大貴說的，雕這些東西不過是玩兒，圖個熱鬧。當丫鬟們回去對面說，花瓜都被吃了，眾女不但不沮喪，反而都害羞地笑了。
大家不好問自己做的被誰吃了，便問誰吃了誰的。
丫鬟們傻眼，那麼多人，她們如何記得！
但郭大貴搶吃一頭牛和一頭豬的情景可是給她們留下了深刻的印象，因回道：「別的不清楚，沈姑娘雕的牛和豬全讓郭三爺吃了。」
嚴未央聽了先縱聲大笑。