一夜過去，次日嚴氏隨丈夫和兒子一同前往錦園。
方則似乎知道她為什麼去，言行舉止比平常格外留心。
錦繡堂今日比昨日更加熱鬧。
昨日更多的是緊張等待。
方家一行人來到錦園門口，正好郭家和嚴家先一步抵達，正招呼呢，嚴紀鵬急忙為兩邊引見。
方瀚海見了郭守業，忙寒暄問好，言談甚為投機。
嚴氏且不下車，隱在車內觀察和掂量郭家人。
郭守業早年在外跑買賣，大見識沒有，小見識卻不少；加之過去一年郭家上上下下、裡裡外外的大事小情不斷，他應對多了，自有些手段，雖比不得嚴紀鵬和方瀚海的氣度儼然，端起架子倒也有模有樣。
至於郭大全，一張笑臉令所有見他的人都覺舒服。
郭大有的沉著、郭大貴的陽光朝氣，也算難得。
嚴氏不由暗暗點頭，忽見嚴未央和一個俊秀少年說話，心中一動，忙就下了車，向她們走過去。
嚴未央看見，忙迎著叫道：「姑母，你也來了？」
嚴氏笑道：「我閒來無事，想來看看。」
目光就落在清啞面上。
嚴未央就引見道：「姑母，這位是郭姑娘。」
又對清啞道：「郭妹妹，這位是我姑母，方少爺的母親。」
清啞略一注目，神色不變，躬身道：「見過方夫人。」
嚴氏忙一把扶住，攜了手，道：「郭姑娘快別多禮。」
只說得這一句，便不知如何接下去了。
——正是輕不得重不得。
親密了太虛偽，生疏了讓人以為她對郭家不滿。
況且清啞給她的感覺也很特別，讓她不知如何說。
好在還有阮氏，嚴氏放開清啞，同她招呼。
郭勤郭巧今日沒來，在家跟奶奶。
寒暄畢，大家進園，嚴氏一路問清啞些家常閒話，比如「你娘可來了？」「家中幾個兄弟姊妹」等語，清啞都簡潔回了，不拘謹亦不八面玲瓏。
幾句話後，嚴氏對她有了初步印象，話是極少的。
感覺自如些，她才笑對嚴未央道：「老天生人就是奇妙，似你等生長在織錦世家的女孩，傾心教導也才這樣；郭姑娘卻天賦過人，自有這番成就，又善良高義，令人感佩！」
說著，又不自禁拉起清啞的手，主動親近她。
清啞覺得她不似方瀚海，倒有些嚴家父女的爽直性子，但比嚴未央氣度雍容、果斷幹練，想是年紀長的緣故。對於她的主動親近，她有些不適應。好在快到了，所以才沒抽出手來。
方則回頭看母親，又看她身邊的清啞。
少年心頭湧出一絲奇妙的感覺，說不清楚。
方初沒有跟進來。
他在等謝吟月。
昨天謝明理說他們今天要來的。
方初不知為何有些不放心。
他們父女的對話昨晚在他心頭盤旋了一夜，令他煩躁不已。
再說謝吟月身體欠安，他也該等她，問她好。
謝家人很快來了。
謝吟月冷靜下來後便明白一個現實：今天她必須來，爬也要爬來！否則落在眾人眼裡，她真是不堪一擊了，謝家也真是敗落了。