方瀚海道：「別人眼裡這就是謝家乾的！」
這句話他說得很嚴厲，這是在敲打謝吟月。
她雖然還未進方家門，卻是方家未來兒媳。
他很不滿她，尤其是查知兒子曾經勸阻過她，她還一意孤行。
今日謝家丟臉，又何嘗不是他方家丟臉！
謝吟月面色又白了兩分，神情也僵硬起來。
方瀚海見好就收，低聲對謝明理道：「我見過那郭清啞了。依我看來，她絕非心狠手辣的女子，十分純良，也十分聰慧堅定。這種人只可善待交結，不可威逼欺壓，否則遇強則強。還有她大哥，不是個簡單的人。謝家真要能收手，並誠心悔過，郭家頂多不過像嚴家一樣不待見謝家，卻絕不會不擇手段對付謝家。若你再這麼下去，那後果可就難說了。而且，我也不怕告訴你：我方家在此事上不會幫謝家。不但不幫，若你做得過分，我一定出手幫郭家！這也不是什麼見不得人的事。我自有我的處事原則：在這邊，謝家是我親家；在那頭，郭家連續兩年對方家有大恩惠，兩廂對峙，我幫理不幫親！」
謝明理聽了張大嘴看著他。
方瀚海對他點點頭，意思他沒聽錯。
謝明理忽然道：「你想跟郭家求親？」
到底是老相知了，迅疾看破他心思和打算。
謝吟月驚愕地看向方初——
她以為這定是方初在後推動的。
方初神色不變，對此既不承認，也未否認。
因為這一次決定可不是他的主意。
方瀚海坦承道：「是有這個想法。但是也要看郭家肯不肯。」
方初插嘴道：「不是郭家，是郭清啞！」
方瀚海忙問：「你說郭清啞？她自己親事自己做主？」
方初淡淡地說道：「若是她不喜歡的人，管是什麼高門大戶、少年俊彥，都沒用。她連續兩次退親，深受打擊，其爹孃是不會逼迫她的。不管誰去求親，必定要獲得她本人首肯才成。」
謝吟月輕聲道：「你倒是很瞭解她。」
方初微滯，很快回道：「我猜的。她的性子你難道不知？」
謝吟月垂眸，不再說話。
方瀚海道：「那這事倒不可造次了，要好好斟酌才是。」
謝明理心中電轉，其實情勢已經無可扭轉，只能順勢下坡，因笑道：「就衝著親家想人家做兒媳婦，我也不能不聽親家的。再說，你叫我要輸得起，我豈能輸不起。從此可不敢惹郭家了。」
方瀚海嘲笑道：「咱們自己人，你在我面前就別惺惺作態了。你不敢？拋繡球也好，賣畫稿也好，織錦大會也好，傳播流言也好，你侄女跑去金縷坊堵人家也好，後來的打壓也好，一直不都是你們謝家在惹人家嗎！人家可沒招惹你們。」
謝明理見他如數家珍、瞭如指掌，不禁老臉發紅。
方瀚海敲了他一記，又低聲與他分析當前形勢起來。
旁邊，方初對謝吟月道：「我回頭跟史舵大哥說一聲，請他幫忙將棉布運一批出海。」
謝家這次輸得慘淡：除了棉布虧損，還有為打壓郭家而集中人力物力在棉紡織這塊，從而荒廢的織錦隱性利潤損失，怕有幾十萬。就算家大業大，也經不起這樣折騰。
謝吟月對他輕笑道：「多謝你為我操心。」
這謝輕飄飄的沒什麼分量。
不是她不誠心，而是她心不在焉。
方初看出來，便隨口道：「謝什麼。便是我不提，你也會這麼做。」
謝吟月搖頭道：「那可未必。郭家來了這麼一齣，商家們便要買布，也要等等看看，看價格會跌到什麼程度才會出手。若沒有你的面子，史大哥怎會買謝家的賬。」
這回倒是說得懇切，可見她深思此事。
方初道：「你們不是降價了嗎！」
棉布價格再跌也不會白送，不然誰還會織布！
謝吟月卻沒言語，看著一處淡笑。
方初順著她的目光一看，卻是郭清啞從官廳出來了。
她那小侄女便從一號亭衝出來，像只蝴蝶般迎向她。
她站住，掏出帕子幫小女孩擦臉上汗，然後牽著她走回去。
一大一小，一靜一動，相親相攜，畫面十分溫馨動人。
他也不禁看痴了。
卻聽謝吟月幽幽道：「我終究還是不如她！」
方初心中一滯。
謝吟月顯然在等他的回答。
他細想了一番，認真道：「文無第一，武無第二。任何人都有自己的長處，又何必執著於和人比高下！之前你領先行內多年，我們其他人還不是一樣做買賣。只要盡心做了自己能做的，便不枉此生！」
謝吟月本想聽他安慰鼓勵自己，說她當然比郭清啞強，不過一時落在下風，來日方長，將來她總有超過她的一天，誰知卻聽見這樣一番話。
她便想：「他這是覺得我比不過郭清啞，叫我認命了！」
因淡笑道：「是。我不該沒有自知之明的。」
方初慍聲道：「吟月，你知道我不是那意思！」
謝吟月忙笑道：「我自然知道你的意思。放心，我會好好的。」
一面讓錦繡幫他端冰鎮的解暑湯來。
方初明知她言不由心，不由頹然無力。