他覺得小姑今日比往常更耐心百倍。
沒了江明輝，便沒人和他們爭小姑。
可是，他並不覺得這樣比原先好。
他心裡酸酸的，由不得紅了眼睛。
小孩子，永遠是最敏感的！
他在心裡發狠：等有一天他有本事了，要把那謝家打個稀巴爛！
想畢，他低頭用心認字、寫字。
因他用心，加上這一年被清啞逼出來的習慣，不管什麼只指望聽一遍，所以收效奇佳。往日要費盡心思才能背會的東西，今天他很容易就記住了。再問清啞，清啞一解釋，更覺得趣味無窮。
郭勤開心極了，不僅自己認真學，還禁管住弟妹，在他們鬧騰的時候開口喝止，並朝清啞那邊努嘴，意思不許吵了小姑。
郭儉和郭巧便立即收聲。
清啞卻不留心，她正在教細妹做事。
總要讓她熟悉自己身為丫鬟該做什麼才好。
正忙著，吳氏因不放心清啞，偷空上來瞧他們。
她對著清啞上下打量，又問可想吃什麼等等。
清啞知她心思，對她道：「娘，我再不生病了。」
她不知如何解釋她會想法子忘記這次打擊，振奮起來，只好說再不生病了。因為她不振作，便容易生病；而她生病，則是最讓父母家人擔心的，所以她說再不生病了。
吳氏聽了差點掉淚，笑道：「瞧這娃兒說的，誰還想自個生病！那不是沒法子嗎！娘就是來瞧瞧你們。外面人多，又是木匠又是瓦匠，又是來招工的，又吵又鬧，你怕是聽了煩。」
清啞搖頭，示意她看幾個娃，「我教他們讀書。」
吳氏見三個孫子都規規矩矩地坐著讀書，歡喜極了。
這才是郭家將來的希望呢。
又叮囑他們幾句才下樓，又叫細妹隨她下去弄茶水等物上來。
果林工地上叮叮鐺鐺敲擊聲，以及滿院嘈雜聲，在晚飯後小了許多。等飯後人全散了，就更安靜了。
清啞這才真正靜下心來。
回頭看床上郭巧，睡得正熟。
鄉下娃皮實的很，一個夏天下來，她小胳膊腿都曬得醬黑。然那圓鼓鼓的小臉上隱隱露出甜美純淨的笑容，讓人看了心裡軟軟的，感嘆生命的純潔。
人之初，性本善。
生命的初始純淨如水，不染紅塵。
清啞在琴案前坐下。
琴案已經換了，這琴案是二哥幫她做的那個。
江明輝送的竹製琴案已經送走了。
四扇竹製屏風也送走了。
這些東西，都是她親口告訴郭守業要他送走的。
本就難受，如果整天對著舊物，要如何忘記過去？
她撫摸那琴，無聲心語！
隨手撥弄，琴音盪悠悠地飄了出去。
大痛也過了，大悲也過了，大怒也過了，只餘下淡淡的感傷。
這一遭人生經歷，真是滄海桑田！
郭家不遠處的水面上，方家船靜靜停著。當中一間艙室內，只懸掛一盞玻璃繡球燈，朦朦光暈籠罩下，方初揹著手站在窗欞前，默默傾聽。
琴音雖只傳遞淡淡的感傷，卻令他格外深刻。
因為今晚他心情也很不好。
他也莫名覺得傷感。
「難道她心上人還沒回來？」
他暗自想，猶記得之前聽出的「商人重利輕別離」的感覺。